Een monarchaal systeem bestuurde Ierland vanaf de oudheid tot de vorming van de Ierse Republiek in het begin van de 20e eeuw. De koning van Engeland was de koning van Ierland tot de vorming van de Ierse Republiek in 1949.
Gaelische koninkrijken van Ierland
Het oude Ierland was geen eenheidsstaat maar een conglomeraat van tussen de vijf en negen primaire koninkrijken die onderverdeeld waren in verschillende kleinere koninkrijken. Elk koninkrijk werd afzonderlijk bestuurd en territoriale geschillen waren aan de orde van de dag. Legenden vertellen over de Hoge Koningen van Ierland, die geacht werden de opperste koningen van het hele eiland Ierland te zijn, maar historici doen deze verhalen als vals af. In 1169 begonnen de Noormannen Ierland binnen te vallen met het doel de controle over het gebied te krijgen. Na zes jaar van verzet stortten de Ierse koninkrijken in en kwam het hele eiland onder controle van de koning van Engeland.
Heren van Ierland
Omwille van de uitgestrektheid van Ierland droeg Koning Hendrik II van Engeland op 10-jarige leeftijd de controle over Ierland over aan zijn zoon, John, als Heer van Ierland. In 1199 volgde John zijn vader op als koning van Engeland, maar bleef dienst doen als heer van Ierland. Tegen het midden van de 13de eeuw was het geografische gebied onder controle van de koning van Engeland uitgebreid tot Schotland en Frankrijk. De greep van de koning op Ierland werd zwak, en de Gaelische adel begon verloren gebied terug te winnen. Aan het eind van de jaren 1390 was de controle van Engeland over Ierland zodanig geslonken dat de koning van Engeland het niet meer voor het zeggen had.
Het Koninkrijk Ierland
In 1541 schafte het Ierse Parlement de titel van heerlijkheid van Ierland af en schiep de titel van Koning van Ierland. De koning van Engeland bekleedde deze positie, en zo werd koning Hendrik VIII van Engeland de eerste koning van Ierland, terwijl Katherine Parr de eerste koningin werd. Koning Hendrik VIII was echter drie jaar eerder geëxcommuniceerd en werd daarom niet erkend door de Europese katholieke monarchen. In 1603 werd Schotland onderdeel van de Unie van de Kronen. In het midden van de 17e eeuw was er korte tijd geen “koning van Ierland”, omdat monarchale twisten en Ierse opstanden de regio overspoelden, waardoor koning Karel II gedwongen werd zijn toevlucht in Frankrijk te zoeken. Hij keerde terug in 1660 en werd uitgeroepen tot koning van Engeland, Schotland en Ierland.
Republiek Ierland
De Acts of Union 1800 stelden de unie tussen Groot-Brittannië en Ierland in, die bestond als het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. De unie bestond onder de koning van Groot-Brittannië tot december 1922, toen een groot deel van Ierland het Verenigd Koninkrijk verliet en de Ierse Vrijstaat binnen het Britse Rijk vormde. De noordelijke gebieden van Ierland verkozen in het Verenigd Koninkrijk te blijven, en de politieke unie bestond als het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland. De Ierse Vrijstaat en het Verenigd Koninkrijk erkenden koning George V als de opperste vorst. In 1936 overleed de koning. Een jaar later nam de Ierse Vrijstaat een nieuwe grondwet aan die de naam van het land veranderde in Ierland en de monarchie afschafte. In 1949 werd Ierland een republiek, die sindsdien bekend staat als de Republiek Ierland. Het trad uit het Gemenebest van Naties en erkende niet langer de monarchie.