Heeft men je ooit verteld dat je waarschijnlijk Vikingbloed in je hebt, vanwege je lengte? Of misschien heb je deze bewering zelf gedaan. Misschien krijgen we het idee van de rijzige Vikingen uit geschriften uit die tijd. In 921 kwam Ibn Fadlan, een reizende Arabier, een volk tegen dat de Rus werd genoemd en dat van Zweedse afkomst was. Hij beschreef hen als volgt:
“Ik heb de Rus gezien toen zij op hun handelsreizen kwamen en hun kamp opsloegen bij de Wolga. Ik heb nooit volmaakter exemplaren gezien, zo groot als dadelpalmen, blond en rossig…”
De Vikingen waren geen echte natie, maar verschillende groepen krijgers, kooplieden of ontdekkingsreizigers, allen geleid door verschillende stamhoofden. Ze leefden in Scandinavië, het huidige Denemarken, Noorwegen en Zweden. Onderzoek van skeletten op verschillende plaatsen in Scandinavië heeft uitgewezen dat de gemiddelde lengte van een Vikingman ongeveer 1.70 m was en van een vrouw ongeveer 1.80 m. Zelfs in de tijd van de Vikingen werden deze hoogten niet als bijzonder lang beschouwd.
Dus, in het kort, nee de Vikingen waren niet bijzonder lang. Misschien deed het gerucht over hun kracht en vechtlust anderen geloven dat ze torenhoge reuzen waren. Er wordt gezegd dat de reputatie van de Vikingen ervoor zorgde dat mensen hun steden ontvluchtten als ze een Vikingschip zagen naderen, in plaats van zich te verdedigen.