Erik Fritsvold, PhD
Vrouwen maken een klein maar groeiend percentage van de politie uit (11,6% in het land, tegen slechts 3% in de jaren zeventig). De noodzaak om meer vrouwelijke politieagenten aan te werven, op te leiden en te bevorderen krijgt echter veel meer aandacht dan ooit tevoren.
De bemoedigende dynamiek in de richting van een meer evenwichtige openbare veiligheidsmacht wordt ten dele gevoed door een groeiende waardering voor bepaalde unieke en waardevolle professionele kwaliteiten die vrouwen vaak inbrengen in de rechtshandhaving. Dergelijke kwaliteiten (de drie belangrijkste worden hieronder beschreven) worden verondersteld het vermogen van wetshandhavingsinstanties te vergroten om een positieve impact te hebben op de gemeenschappen die zij dienen.
Hoe een Master in Law Enforcement Leadership vrouwen een concurrentievoordeel geeft >>
De belangrijkste voordelen van het werven van meer vrouwen in de rechtshandhaving
Hoewel de meeste afdelingen en wetshandhavingsinstanties zich bewust zijn van de noodzaak om een divers personeelsbestand aan te werven, richten diversiteitsinitiatieven zich vaak meer op etniciteit dan op geslacht. Dat is een probleem, want omdat vrouwen zo’n kleine minderheid vormen in de rechtshandhaving, is bijna de helft van de bevolking uitgesloten van een carrière waarin ze belangrijke en positieve veranderingen zouden kunnen teweegbrengen.
Dit ondanks aanzienlijke bewijzen dat vrouwen “een diepgaande invloed hebben op de cultuur van het politiewerk,” volgens Chuck Wexler, uitvoerend directeur van het Police Executive Research Forum, die de Associated Press vertelde dat “ze hun eigen reeks vaardigheden brengen naar een traditioneel door mannen gedomineerde cultuur, en dat is zeer nuttig.”
Hierbij verwijzend naar onderzoek dat vrouwen bedreven zijn in het gebruik van communicatie om potentieel onstabiele situaties te helpen verspreiden, een praktijk die steeds meer wordt benadrukt in veel politie- en sheriffafdelingen, zei Wexler, “afdelingen die veel ervaring hebben gehad met het inhuren van vrouwen, erkennen hoe onschatbaar ze zijn in het verspreiden van controversiële situaties.”
Dit zijn drie manieren waarop vrouwen een positieve invloed hebben op de rechtshandhavingspraktijken.
1. Vrouwelijke officieren gebruiken minder vaak buitensporig geweld.
Een van de twee meest algemeen erkende voordelen van het werven van meer vrouwen voor carrières in het strafrecht is het feit dat, volgens een artikel in The Atlantic, “Vrouwelijke officieren minder vaak buitensporig geweld gebruiken of hun wapen trekken. Ze zijn veel minder vaak gedaagde in rechtszaken dan mannen, waardoor gemeenten miljoenen aan juridische kosten besparen.”
Dit is vooral belangrijk in een periode waarin het gebruik van geweld door de politie onder verscherpt toezicht staat, wat vaak leidt tot verhoogde spanningen tussen de politie en de gemeenschappen die ze dienen.
2. Vrouwelijke officieren zijn bekwaam in het aanpakken van geweld tegen vrouwen en seksmisdrijven.
Een van de meest kritische gebieden waar vrouwen in de rechtshandhaving een verschil kunnen maken, is bij het aanpakken van geweld tegen vrouwen en seksuele misdrijven.
“Het is absoluut van cruciaal belang om vrouwen in het strafrecht te laten werken,” zei Jennifer Montoya, een rechercheur bij het ministerie van Defensie en nu bezig met haar M.S. in Law Enforcement Leadership aan de Universiteit van San Diego. “Bijvoorbeeld bij aanrandingszaken wil het slachtoffer misschien met een vrouw praten. Maar dat kan niet altijd omdat er niet genoeg vrouwen op de afdeling zijn en dat beïnvloedt uiteindelijk de missie. Het zijn mensen waar we mee te maken hebben. Seksueel geweld is een uiterst gevoelige kwestie en we moeten in staat zijn om humaan te handelen.”
3. Vrouwelijke officieren kunnen helpen de relatie tussen politie en gemeenschap te verbeteren.
De Washington Post deelde bevindingen over de geschiktheid van vrouwen voor communicatie en terughoudendheid bij het gebruik van geweld, en meldde dat “in de afgelopen 40 jaar studies hebben aangetoond dat vrouwelijke officieren minder autoritair zijn in hun benadering van politiewerk, minder afhankelijk zijn van fysiek geweld en effectievere communicators zijn. Het belangrijkste is dat vrouwelijke agenten beter zijn in het onschadelijk maken van potentieel gewelddadige confrontaties voordat die ontmoetingen dodelijk worden.”
“De toewijding aan ethisch gedrag en medelevende dienstverlening is waar het bij rechtshandhaving om gaat, of zou moeten gaan,” zei Tiffany Townsend, een detective van de sheriff van San Diego die haar masterdiploma in Law Enforcement Leadership behaalde aan de Universiteit van San Diego. “
Aanmoediging van meer vrouwen om een loopbaan in de rechtshandhaving na te streven
Als vrouwen zo’n positieve invloed op het beroep hebben, waarom werken er dan niet meer vrouwen in de rechtshandhaving? De redenen lopen uiteen, van stereotypen tot wervingscampagnes gericht op mannen en fysieke vaardigheidstests die de voorkeur geven aan de kracht van het mannelijk bovenlichaam.
Naast het groeiende bewustzijn van hun potentieel om een positieve invloed uit te oefenen, moet er meer worden gedaan om vrouwen aan te moedigen het terrein van de rechtshandhaving te betreden. Een voorbeeld van een wervingscampagne gericht op vrouwen komt van de U.S. Border Patrol en een wervingscampagne uitsluitend gericht op vrouwen. Volgens Katherine Spillar, mede-oprichter van het National Center for Women & Policing, “zag het agentschap in dat het hebben van slechts vijf procent vrouwen in zijn gelederen het vermogen belemmert om te werken met de tienduizenden migrantenvrouwen die elk jaar de grens tussen de VS en Mexico oversteken, van wie velen seksueel worden misbruikt tijdens hun reis.”
Naast wervingscampagnes gericht op vrouwen, zegt Montoya dat het aanmoedigen van jonge meisjes en het aanbieden van mentorschap een andere manier is om meer vrouwen in het veld te brengen. “Ik begon in het Police Explorers programma toen ik 15 was en bleef in het programma tot ik op 21-jarige leeftijd eruit stapte. … Het Explorer-programma heeft mijn leven compleet veranderd – het was mijn eerste kennismaking met de rechtshandhaving. Zonder het Explorer-programma zou het veel moeilijker voor me zijn geweest om te komen waar ik nu ben.”
Advies voor vrouwen die carrière willen maken in de rechtshandhaving
Het National Center for Women & Policing biedt gedetailleerd advies voor vrouwen die geïnteresseerd zijn in een functie bij de rechtshandhaving.
Op de vraag welk advies zij zou geven aan meisjes en vrouwen die een loopbaan in de strafrechtspleging overwegen, zei Montoya: “Wees niet bang – je kunt alles doen wat je wilt. Laat niemand je vertellen dat je het niet kunt vanwege je geslacht – het is volstrekt irrelevant.”
Er is ook een nieuwe generatie vrouwen die wordt bevorderd tot leidinggevende en leidinggevende functies in de rechtshandhaving, met een groeiend aantal politiechefposities in het hele land die worden ingevuld door vrouwen.
“We winnen misschien aan aanwezigheid. Maar ik denk dat we nog een lange weg te gaan hebben in het ontwikkelen van toekomstige leiders,” zei Jennifer Tejada, een veteraan in de rechtshandhaving die nu de leiding heeft als hoofd van de politie in Emeryville, Californië, terwijl ze haar master in Law Enforcement and Public Safety Leadership aan de Universiteit van San Diego volgt.
“Wat ik het leukste vind (aan het USD-programma) is dat het zeer relevant is voor mijn positie en voor de huidige problemen in de rechtshandhaving,” zei Tejada, die gelooft dat geavanceerde opleiding “erg belangrijk” is voor politieleiders van elk geslacht. “Ik zou mensen echt aanmoedigen om dit te doen,” zei ze, “omdat het je echt de basis geeft die je nodig hebt om het beste te zijn dat je kunt zijn in de rechtshandhaving.”
Vrouwelijke politiechef zegt dat Master in Law Enforcement Leadership haar een ‘betere leider’ heeft gemaakt >>
Het USD-masterprogramma verschilt van een traditioneel strafrechtdiploma door een uitgebreider curriculum aan te bieden dat verder gaat dan de basis en de hedendaagse vaardigheden leert waarnaar vraag is bij zowel federale als lokale agentschappen.
Montoya, de DoD-onderzoeker en USD-masterstudent, gelooft ook sterk in de waarde van geavanceerd onderwijs in haar lijn van werk. “Het veld van de wetshandhaving verandert voortdurend en evolueert op een dagelijkse basis. Criminelen worden steeds slimmer en de technologie ontwikkelt zich steeds verder,” aldus Montoya. “Er is zoveel dat dit masterprogramma me heeft geleerd – niet alleen de professoren, maar ook de andere studenten in het programma.”
Het unieke online formaat van het USD-programma, dat interactie met collega-rechtshandhavingsprofessionals uit het hele land stimuleert, is ontworpen om flexibel te zijn, zodat studenten hun diploma in minder dan twee jaar kunnen voltooien terwijl ze voltijds blijven werken en hun gezinsverplichtingen blijven beheren.
Moet je een diploma in Criminal Justice of Law Enforcement Leadership halen? >>
“Programma’s zoals dit versterken de emotionele, academische en ethische praktijken van wat wordt beschouwd als ‘goed politiewerk’ door het belang van professionaliteit, ruimdenkendheid en het kader van ethisch community policing te onderwijzen”, zegt Jazzma Rainey, een douane- en grensbewakingsagent die onlangs is afgestudeerd aan het programma. “Leren over culturele en sociale kwesties die een behoefte creëren voor organisaties zoals Black Lives Matter vanuit een academisch standpunt stelt rechtshandhavingspersoneel in staat om zich bezig te houden met culturele en politieke bewegingen met emotionele intelligentie en goed moreel gedrag, zelfs in de moeilijkste situaties.”
Erik Fritsvold, PhD
Erik Fritsvold fungeert als academisch directeur voor het programma Master of Science in Law Enforcement and Public Safety Leadership. Hij was het oprichtende lid van de faculteit voor het programma en leidt persoonlijk alle aspecten van het programma academici, met inbegrip van curriculum, faculteit, toelating, accreditatie, en alle kwesties met betrekking tot studenten. Prof. Fritsvold is sinds 2005 in verschillende hoedanigheden fulltime faculteitsmedewerker geweest bij USD.
Prepareer uzelf voor promotie & Verfijn uw leiderschapsvaardigheden
Meer informatie
