Er is een scène in de film Something’s Gotta Give die op eenvoudige en beknopte wijze een realiteit over de waarheid weergeeft. Nadat ze de man van wie ze houdt heeft betrapt op een afspraakje met een andere vrouw, wordt Diane Keaton het restaurant uitgejaagd door een schuldbewuste en radeloze Jack Nicholson. Als hij haar eindelijk tegenhoudt, pleit hij: “Ik heb nooit tegen je gelogen, ik heb je altijd een versie van de waarheid verteld.” Zij antwoordt: “De waarheid kent geen versies, oké?” En dat is de waarheid. De waarheid kan vele kanten hebben. Het kan ingewikkeld zijn of moeilijk te begrijpen, maar het bestaat… in één versie. Toch hebben de meesten van ons moeite met de waarheid. We zijn misschien geen leugenaars, maar we verdoezelen de waarheid om haar beter in ons leven te laten passen – om te voorkomen dat ze onze carrière, onze relaties of onze middagen verstoort.
In haar onderzoek ontdekte Bella DePaulo, Ph.D., dat mensen liegen in een op de vijf van hun dagelijkse interacties. Pamela Meyer, auteur van Liespotting, beweert in haar TED Talk dat we tussen de 10 en 200 keer per dag worden voorgelogen. Het is belangrijk om na te denken: Hoe eerlijk is de wereld die we om onszelf heen hebben gecreëerd? Hoe vaak vertellen we zelf leugens? En, aan de andere kant, intimideren we anderen op manieren die hen zouden kunnen aanmoedigen de waarheid te verdoezelen?
Het komt vaak voor dat mensen alleen die delen van de waarheid zeggen waarvan ze denken dat die acceptabel zijn of waarvan ze denken dat mensen die willen horen, waarbij ze de volledige waarheid verborgen laten. Ze kunnen liegen door weglating of “kleine witte leugens” vertellen die een heel ander beeld van de werkelijkheid schetsen. Het is geen verrassing dat deze leugens niet alleen relaties schaden, maar ze zelfs kunnen vernietigen. Zelfs leugens die verteld worden om anderen te beschermen kunnen je een slecht gevoel over jezelf geven, omdat je je geen authentiek, sterk individu voelt als je niet eerlijk bent. Hier zijn enkele voorbeelden van de vele manieren waarop mensen liegen en hoe deze leugens hen kwetsen op alle gebieden van hun leven.
Het beheersen van een reactie: Wanneer u met een goede vriend praat over een interactie met een collega of minnaar, vertelt u dan alleen uw kant van het verhaal? Laat u een klein maar belangrijk detail weg over iets dat u naar de tafel bracht? Herformuleert u de minder gewenste woorden die u op dat moment zei? Denk na over hoe deze subtiele veranderingen de houding en reactie van uw vriend kunnen beïnvloeden. Laat u uw vriend gewoon zeggen wat u wilt horen? Uiteindelijk, hoe authentiek is hun reactie als je strategisch de uitkomst hebt gemanipuleerd?
Wanneer je een reactie controleert door de waarheid te verdoezelen, creëer je een alternatieve, overeengekomen werkelijkheid tussen jou en een andere persoon. Je krijgt dan advies dat gebaseerd kan zijn op foutieve informatie. Bovendien ontzegt u uzelf de waarde en integriteit die de ware mening van een ander u zou kunnen hebben toegekend.
Logen door weglating: Ooit tegen iemand geklaagd dat je niet afvalt zonder de Grande Frappuccino te vermelden die je als middagsnack hebt neergeploft? Iedereen heeft wel eens momenten waarop ze minder gewenste details weglaten. Soms doe je dat om gevoelig te zijn of om iemands gevoelens te sparen, maar soms zijn die details belangrijk, en dat weet je. Als je partner bijvoorbeeld vraagt wat je die dag hebt gedaan, zeg je misschien niet dat je uiteindelijk een ex bent tegengekomen en hebt geluncht. Misschien probeer je een voortdurende flirt met een collega te verbergen. Voor jou voelt dit misschien niet als bedrog, maar stel je eens voor hoe je partner dit zou zien. Of er nu niets te verbergen is of iets echts waarvan je liever niet hebt dat ze het weten, als je belangrijke feiten verzwijgt, voel je je verdacht en creëer je een broeinest voor verdere misleidingen. Aan de andere kant, het creëren van een omgeving waarin je open kunt zijn over deze dingen zal een gevoel van wederzijds vertrouwen en eerlijke communicatie bevorderen.
Overdrijvingen: De onzekerheden van mensen over zichzelf kunnen ertoe leiden dat ze proberen een bepaald beeld van zichzelf in stand te houden, en ze kunnen een behoefte aan goedkeuring van anderen ervaren. Wanneer u echter overdrijft of uzelf niet eerlijk voorstelt, krijgt u het gevoel dat u een bedrieger bent, wat uw gevoel van eigenwaarde nog meer schaadt. Er is een dunne lijn tussen het benadrukken van je eigenschappen en het volledig opblazen van je capaciteiten. Op het werk beloof je misschien een taak af te hebben waarvan je weet dat je hem niet op tijd afkrijgt. Je kunt tegenover je baas overdrijven als het gaat om je vooruitgang of vaardigheidsniveau. Dit zal leiden tot problemen wanneer, hoogstwaarschijnlijk, uw acties niet overeenkomen met uw woorden.
Op sommige momenten, kunt u liegen om schuldgevoelens te compenseren. Ouders doen dit vaak met hun kinderen, het missen van een voetbalwedstrijd, bijvoorbeeld, dan beloven ze zullen opdagen op elke wedstrijd voor de rest van het seizoen – alleen om weer teleur te stellen kort na. Het is moeilijk om een gebroken belofte, een gemiste afspraak of een slechte prestatie te verbergen. Overdrijven maakt je onbetrouwbaar. Je woorden betekenen een stuk minder als de realiteit niet klopt. Bovendien geloof je misschien nooit dat je wordt gekozen of dat er om je wordt gegeven om wie je werkelijk bent.
Zelfbescherming: Maar al te vaak worden mensen gecoacht door een innerlijke criticus om niet direct te uiten wat ze willen of voelen ten opzichte van andere mensen. Misschien heb je een bewaker die je vertelt niet te kwetsbaar te zijn. Je kunt je emoties bagatelliseren of doen alsof het je niets kan schelen, omdat je je niet gek wilt voelen of voor gek wilt staan. Maar jezelf verdedigen met misleidingen of valse voorstellingen van wie je bent, zal je verder van je doelen brengen en zal waarschijnlijk voorkomen dat je krijgt wat je wilt in het leven.
Gossip of heimelijke communicatie: Roddelen is een epidemie. Het is in elk huishouden, kantoorruimte en koffiehuis. Het is een bloeiende industrie die onze media overneemt. Het grootste probleem met het praten over iemand achter zijn rug is dat je deze observaties botweg kunt ontkennen wanneer je oog in oog staat met die persoon. Je kunt zien hoe dit schadelijk kan zijn voor je relaties. Een echte vriend of geliefde zou iemand moeten zijn met wie je openlijk kunt praten, iemand aan wie je feedback kunt geven en hetzelfde in ruil kunt toejuichen.
Een ander probleem is dat roddelen cynisme kweekt en compassie vernietigt. Het is een nare manier om indirect om te gaan met echte observaties of concurrerende gevoelens. Als je de voorkeur geeft aan directe communicatie boven roddelen, word je een meer oprechte, meelevende, om niet te zeggen aantrekkelijke, persoon om mee om te gaan.
Sommige mensen geloven dat je leugens nodig hebt om in een relatie te overleven. Ik zou willen betogen dat dit niet waar is. Het misleiden van een persoon vervormt hun werkelijkheid en maakt ze gek, wat een van de meest onethische dingen is die je een ander kunt aandoen. Dus wat kun je doen om eerlijker te zijn? Je kunt beginnen met eerlijk te zijn tegen jezelf.
Op de eerste plaats kun je stoppen met luisteren naar je “kritische innerlijke stem.” Het verdoezelen van de waarheid komt vaak voort uit het luisteren naar een innerlijke coach die niet aan jouw kant staat, die je instrueert om jezelf te beschermen door je dingen te vertellen zoals dat je alleen geaccepteerd kunt worden als je het juiste zegt of dat je jezelf niet echt blootgeeft. In relatie tot je baas kan het je zeggen: “Je hebt het de laatste tijd verprutst, dus laat je baas denken dat je dit probleem hebt opgelost zonder de hulp van je collega’s.” Tegen je echtgenoot kan het zeggen: “Zeg haar niet dat je haar verjaardag bent vergeten; dat leidt alleen maar tot ruzie.” Met betrekking tot een concurrent kan het je adviseren: “Laat hem niet weten dat je denkt dat hij getalenteerd is. Laat je verdediging niet zakken; hij zal de waarheid gebruiken om je te kwetsen.” Door deze innerlijke criticus te leren kennen, kun je hem scheiden van je werkelijke standpunt en ertegen in actie komen.
Volgende, je kunt kansen nemen op de mensen om wie je geeft door een stuk eerlijker en directer tegen hen te zijn. U kunt gezonde en attente manieren vinden om u uit te drukken en gevoelig te zijn voor de realiteitszin van de ander. De waarheid zal misschien niet altijd gemakkelijk te horen zijn, maar op de lange termijn zul je veel meer vertrouwen en respect verdienen van de mensen wier mening je het meest waardeert.
Wanneer het op de waarheid aankomt, is het belangrijk om na te denken over de vraag of je wilt dat mensen je vertrouwen. Hecht u waarde aan integriteit en wilt u dat uw woorden worden weerspiegeld in uw daden? Als u zich op gedragsniveau aan deze eigenschappen committeert, zult u beter in staat zijn vertrouwen te winnen en uw leven te leiden met eerlijke, open communicatie. Deze wereld is misschien niet perfect, noch is de waarheid altijd gemakkelijk te aanvaarden, maar je kunt vrede en vrijheid vinden in de zekerheid dat de wereld die je om je heen hebt gecreëerd zo echt is als het maar kan.
Lees meer van Dr. Lisa Firestone over bedrog op PsychAlive.org.