Vandaag is het einde van Sjawoe-ot en aanstaande zondag is het de christelijke feestdag van Pinksteren. Het is niet zomaar toeval dat de twee feestdagen op hetzelfde moment vallen.
Ze zijn historisch – en theologisch – met elkaar verbonden.
Wat hebben de heilige dagen met elkaar te maken? Sjavoeot valt op de zesde dag van de Hebreeuwse maand Sivan. Oorspronkelijk was het een oogstfeest, maar tegenwoordig herdenkt men op Sjavoeot het geven van de Torah op de berg Sinai.
De vieringen van Sjavoeot richten zich nu op dit verhaal van de Openbaring. Vandaag de dag komen mensen tot laat in de nacht bij elkaar om te herdenken dat God de Torah aan de oude Israëlieten gaf. De feestdag is één van de drie bijbelse bedevaartsfeesten, de andere zijn Sukkoth en Pesach. Shavuot is Hebreeuws voor “weken” en komt zeven weken na Pesach.
Pentecost is de Griekse naam voor Shavuot en betekent letterlijk “vijftigste dag”. Net zoals Pesach zeven weken na Sjavoeot wordt gevierd, vieren christenen het Pinksterfeest zeven weken na Pasen.
Als basis voor hun viering wijzen christenen op een episode uit het Boek Handelingen, waarin volgelingen van Jezus (waaronder de apostelen en Jezus’ moeder Maria) het joodse feest van Sjavoeot vierden en “vervuld werden met de Heilige Geest.”
Op deze manier gaan beide feestdagen over vergelijkbare thema’s – het geven van goddelijke kennis.
Bovenop deze historische connecties zijn sommige hedendaagse christenen geïnteresseerd in het “bevestigen van de Hebreeuwse wortels” van hun religie.
Dit kan leiden tot de christelijke inachtneming van traditioneel Joodse feestdagen. Het kan ook leiden tot een samensmelting van de twee, zoals christenen die een nieuwe betekenis en symbolen geven aan Pesach. Op dezelfde manier kunnen christenen – vooral die in Messiaanse of Hebreeuwse wortelkringen – Sjavoeot waarnemen of de waarneming van de Joodse feestdag vermengen met Pinksteren.
Om voor de hand liggende redenen nemen maar weinig Joden Pinksteren waar.
Email Sam Kestenbaum op [email protected] en volg hem op Twitter op @skestenbaum