Waarom het belangrijk is om het 13e Amendement te vieren
21 juli, 2016 Caleb Benadum Opinie
Gedwongen arbeid
Het 13e Amendement op de Grondwet van de Verenigde Staten stelt dat “Noch slavernij noch onvrijwillige dienstbaarheid, behalve als straf voor een misdaad waarvan de partij naar behoren zal zijn veroordeeld, zal bestaan binnen de Verenigde Staten, of enige plaats die onder hun jurisdictie valt.”
Het amendement werd aangenomen nadat de Verenigde Staten een bloedige burgeroorlog hadden uitgevochten tussen gebieden die de instelling van slavernij hadden gesteund en de gebieden die zich tegen de instelling van slavernij hadden verzet. Enkele jaren eerder had President Abraham Lincoln alle slaven in de geconfedereerde (rebellen) gebieden bevrijd door de emancipatie proclamatie, maar het was het 13e amendement dat uiteindelijk het kopen en verkopen van een ander menselijk wezen als een legale praktijk afschafte.
Maar wacht! De slavernij eindigde niet op dat moment, toch? Nee, dat deed het helaas niet. Zoals we vandaag weten, zijn er nog steeds moderne vormen van slavernij in de hedendaagse samenleving. Deze omvatten gedwongen prostitutie, kinderarbeid, dwangarbeid, gedwongen huwelijken, en schuldarbeid. Deze site is gewijd aan mensen die strijden tegen de praktijken van moderne slavernij. Maar het 13e amendement is nog steeds een ongelooflijk belangrijk document, en een mijlpaal in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Vanaf het midden van de 18e eeuw tot het einde van de 20e eeuw zouden landen over de hele wereld dit voorbeeld volgen door de afschaffing van vormen van slavernij.
Wat is slavernij?
Slavernij is een term die we gebruiken om het legale eigendom van een ander menselijk wezen aan te duiden. In de Verenigde Staten werd de slavernij aangewakkerd door de transatlantische slavenhandel. Veel landen van de “nieuwe wereld”, waaronder de Caribische eilanden en Noord-Amerika, waren rijk aan natuurlijke hulpbronnen. Zodra de Europeanen zich gingen bezighouden met het oogsten van die natuurlijke hulpbronnen, hadden ze goedkope arbeidskrachten nodig. De slavenhandel, die al bestond, leverde de arbeidskrachten die zij nodig hadden. Grote groepen slaven werden gevangen genomen in Afrika, en vervolgens naar Amerika gestuurd om te werken op suikerplantages, tabaksboerderijen, en in andere agrarische industrieën.
Wat uniek is aan slavernij is dat het werd beschermd onder de kleur van de wet. Dit betekent dat een tot slaaf gemaakte persoon die wegliep in feite de wet overtrad – hij was een crimineel. Mensen konden eigendom zijn, net als huizen, auto’s of vee. Wij beschouwen deze praktijk nu als barbaars, en dat is het ook. Maar het verschilt van moderne vormen van slavernij in één bepaald opzicht: moderne vormen van slavernij zijn illegaal. Ze kunnen worden getolereerd, ze kunnen het gevolg zijn van corrupte regeringen en een lage rechtsstaat, maar ze zijn illegaal. Mauritanië werd in 1981 het laatste land ter wereld dat de slavernij verbood.
Waarom is het belangrijk het 13e Amendement te vieren als slavernij nog steeds bestaat?
Het 13e Amendement is een stap op de weg naar het beëindigen van de slavernij. Het was slechts een deel van het portret. Het amendement veranderde de harten van de mensen niet, en het veranderde niet het vermogen van één man om een andere man (of vrouw) tot slaaf te maken. Maar het hielp onze samenleving te veranderen, en het veranderde onze praktijken. Dat is precies wat we proberen te doen als we moderne slavernij en mensenhandel aanpakken. Het volgende deel van het portret ontstond pas 135 jaar later, toen de TVPA en het Protocol van Palermo respectievelijk in de nationale en internationale wetgeving werden opgenomen. Maar kijk eens naar de vooruitgang die we in slechts vijftien jaar hebben geboekt! Laten we onze geschiedenis, als abolitionisten, terugvoeren tot de geschiedenis van hen die ons zijn voorgegaan. Dit omvat de ongelooflijke mannen en vrouwen die vochten om een einde te maken aan de slavernij, in de Verenigde Staten en in landen over de hele wereld.
Heden ten dage lijkt de kwestie van de slavernij zo eenvoudig, zo voor de hand liggend. Het is in alle opzichten verkeerd. Het stelen van mannen, vrouwen en kinderen uit hun thuisland, het scheiden van man en vrouw, ouder en kind, uitgekleed en verkocht aan de hoogste bieder, geketend in ketenen en bebloed met de zweep. Het is niet alleen in strijd met onze opvatting over mensenrechten en waardigheid, maar ook met onze opvatting over onszelf: een volk dat is gebaseerd op de vooronderstelling dat allen gelijk zijn geschapen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op tipheroes.org
Topics: Dwangarbeid