Het zit niet alleen in uw hoofd-“haarpijn” is een echt iets. Natuurlijk, laat het maar aan een oude Sex and the City aflevering over om de beste visual te geven. De meiden zitten in een restaurant te brunchen en Charlotte heeft een zware kater. (De avond ervoor danste ze op Staten Island op jaren ’80-liedjes terwijl Carrie een brandweerkalenderwedstrijd beoordeelde). Gefrustreerd door de New Yorkse uitgaanswereld kijkt ze Carrie, Miranda en Samantha aan en zegt: “Mijn haar doet pijn.” Hoofdhuidpijn kan verschillende oorzaken hebben, maar meestal steekt het de kop op als je moe en gestrest bent – en de grootste boosdoener is je haar niet wassen.
Als je je haar een tijdje niet wast en verzorgt, hopen de oliën die je hoofdhuid produceert zich op natuurlijke wijze op rond je haarschacht, waardoor er een overgroei van gist op je hoofdhuid ontstaat. “Het is niet zozeer je haar dat pijn doet, maar de huid en het perifolliculaire gebied van de hoofdhuid – het gebied rond elke haar, porie of follikel,” legt de in Manhattan gevestigde dermatoloog Francesca Fusco uit. “De hoofdhuid is ongelooflijk rijk aan bloedtoevoer, zenuwuiteinden en olieklieren. Bovendien hoopt deze gist (pityrosporum) zich op, wat leidt tot roos. De combinatie van deze factoren kan ontstekingen veroorzaken, wat zich vertaalt in gevoeligheid die kan aanvoelen alsof je haar pijn doet.”
Het feit dat vet haar vaak in een strakke paardenstaart wordt opgestoken – en soms in een knotje om te slapen – helpt de zaak niet. Je haar dagenlang in dezelfde stijl dragen, zoals een hoge paardenstaart, cornrows, knotten of vlechten, kan ook bijdragen tot meer pijn. “Als dit gebeurt, raad ik aan een pH balancerende hoofdhuidverzorgingsshampoo te gebruiken,” zegt Dr. Fusco. “Het zal schilfers, gist en roos elimineren en het haar voeden.” Vermijd ook het gebruik van elastische haarbanden; kies in plaats daarvan voor stoffen paardenstaarthouders in lossere stijlen om het trekken aan de hoofdhuid te verzachten.
Celebrity hairstylist Harry Josh vat haarpijn op in een eenvoudige analogie. “Het is alsof je een week niet traint! Als je je haar niet wast en het in dezelfde stijl houdt, voelt het pijnlijk aan omdat het haar en de hoofdhuid niet gestimuleerd worden. Als jij dat meisje bent dat vijf dagen niet wast, borstel dan je hoofdhuid. De borstel is terug!” Hoewel Josh waarschuwt voor penny-pinching in deze afdeling. “Ik kom in prachtige appartementen, met marmeren badkamervloeren, en klanten gebruiken een goedkope borstel van een dollar van de drogist,” zegt Josh lachend. Hij raadt aan borstels zoals zijn Premium Oval Brush te gebruiken om er echt in te komen en olie te verdelen van de hoofdhuid tot het einde van de haarstrengen en zijn Paddle Brush om het hoofd te wrijven en de bloedstroom te doen herleven.
Dus hoe vaak moeten we shampooën? “Het hangt er allemaal vanaf waar je mee begint,” zegt Josh, verwijzend naar verschillende haartypes. “Fijner haar kan niet meerdere dagen, omdat het meer olie produceert,” zegt Josh. “Maar krullend of grijs haar kan dat wel, omdat het minder produceert.” Als vuistregel zegt hij dat mensen met vet haar elke dag of om de dag moeten wassen. Droog of grover haar moet je om de drie à vier dagen doen. En natuurlijk is droogshampoo een prima overbrugging.
Haarpijn is niet alleen het gevolg van te weinig wassen of te veel stylen, het is iets wat ook gebeurt bij tweederde van de mensen die last hebben van migrainehoofdpijn. In dit geval wordt het fenomeen aangeduid als allodynie, en het komt van het herhaaldelijk vuren van zenuwcellen in de hersenen die betrokken zijn bij het proces van een migraine. “Allodynie beperkt zich niet tot de hoofdhuid, maar verwijst naar een verhoogde gevoeligheid voor pijn van een niet-pijnlijke stimulatie zoals een lichte tik of een lichte aanraking,” legt Dr. Fusco uit. “Personen met migraine kunnen de sensatie ervaren dat alleen al het waaien van de wind, een hoed of een lichte aanraking van de hoofdhuid pijn uitlokt.” Daarom raden artsen aan om migraine-medicatie te nemen zodra je migraine voelt opkomen en voor het begin van allodynie.
Of je haarzakjes nu pijnlijk aanvoelen door te weinig reiniging, te strakke stylingtechnieken of een symptoom van migrainehoofdpijn, je haar verschilt niet zoveel van je lichaam – het moet regelmatig gewassen en verzorgd worden om zo goed mogelijk voor de dag te komen. Vergeet dus aan het einde van een lange, zware, stressvolle dag om een bepaalde stijl zo lang mogelijk te behouden en doe het in plaats daarvan rustig aan en trakteer je haar op wat hoognodige zelfzorg.
