Aan de redactie:
Re “Eerste stap in het sluiten van particuliere gevangenissen” (redactioneel, 22 aug. 22):
Recente lofuitingen over een maatregel van het Ministerie van Justitie om het gebruik van particuliere gevangenissen in te perken – ook door The Times – zijn voorbijgegaan aan zowel de gebreken in het rapport van het Bureau van de Inspecteur-Generaal waarop dit besluit is gebaseerd, als aan de gegevens in het rapport die een duidelijk positief beeld schetsen van particuliere gevangenissen.
Privé-gevangenissen staan op gelijke voet met openbare gevangenissen, zowel wat veiligheid als wat kwaliteit betreft. In zijn rapport vergeleek het bureau van de inspecteur-generaal particuliere gevangenissen die worden bewoond door demografisch homogene, vaak aan bendes gelieerde gevangenen die voorbestemd zijn om onmiddellijk na het voltooien van hun straf te worden gedeporteerd, met openbare gevangenissen die demografisch gemengde populaties van Amerikanen bevatten die minder betrokken zijn bij bendes.
Het bureau van de inspecteur-generaal geeft in het rapport toe dat demografische factoren een belangrijke rol spelen. Daarom kunnen conclusies die worden getrokken met betrekking tot relatieve veiligheid ernstig tekort schieten.
Het rapport geeft aan dat particuliere gevangenissen beter zijn in het vinden, in beslag nemen en registreren van smokkelwaar dan hun publieke tegenhangers. Verder blijkt dat gedetineerden in particuliere gevangenissen minder vaak drugs gebruiken en minder vaak het slachtoffer zijn van seksueel wangedrag of daarbij betrokken zijn. Ook blijkt dat er in particuliere gevangenissen minder sterfgevallen onder gedetineerden voorkomen. Particuliere gevangenissen bereiken dit alles tegen een kostprijs van meer dan $3.000 minder per gevangene, per jaar, volgens het rapport.