Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet meer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.
Op een recente reis naar IJsland, besloot ik om te vliegen op verschillende luchtvaartmaatschappijen in elke richting om te beoordelen wat de beste manier om naar het Scandinavische eiland te krijgen. Ik had gevlogen op WOW’s nieuwe A330 van San Francisco (SFO) naar Reykjavik (KEF) op de heenreis, maar besloot om Icelandair terug te nemen van KEF naar New York (JFK). De enige andere luchtvaartmaatschappij die non-stop naar IJsland vliegt vanuit de VS is Delta, die opereert vanaf JFK en seizoensgebonden service biedt vanuit Minneapolis (MSP).
Icelandair exploiteert 13 routes tussen de VS en IJsland – service naar Cleveland en Dallas-Fort Worth begint ook in mei 2018 – en zijn stopover-programma is een populaire manier om verbinding te maken met het vasteland van Europa. De vloot bestaat uit 26 Boeing 757’s en vier wide-body 767’s. Ik had het geluk om een stoel te bemachtigen op een van de onlangs gerenoveerde 767-300ER’s. Hier is wat het was like.
Booking
Mijn enkele reis vlucht op Icelandair van Reykjavik naar New York was relatief goedkoop, op slechts $209. Ik gebruikte mijn Chase Sapphire Reserve om te betalen, waardoor ik 3x punten verdienen – of in dit geval, 627 Ultimate Reward punten, ter waarde van ongeveer $14, volgens de meest recente waarderingen TPG’s – voor de aankoop van de reis. Als alternatief, ik zou kunnen hebben geboekt met de Platinum Card van American Express, die mij 5x punten op alle vluchten geboekt rechtstreeks via de luchtvaartmaatschappij zou hebben gegeven, en zou hebben gesaldeerd me 1.045 Membership Reward punten, ter waarde van ongeveer $20.
Unlike WOW, Icelandair is niet een low-cost luchtvaartmaatschappij, dus het rekent niet voor dingen zoals handbagage, ingecheckte zakken of zetel toewijzingen, dus ik hoefde niet te maken over het betalen van eventuele extra kosten toen ik boekte. Het is vermeldenswaard, echter, dat sinds mijn vlucht deze zomer, Icelandair een nieuwe tarief klasse genaamd Economy Light heeft gelanceerd, het enige verschil is dat het niet een ingecheckte tas omvat. Hopelijk, zal Economy Light goedkoper zijn dan de huidige economy fares.
U kunt ook Icelandair vluchten boeken met Alaska miles, en de inwisselingspercentages zijn niet al te slecht. Op vluchten tussen Noord-Amerika en IJsland, kost het u 22.500 Alaska miles om een enkele reis in economy of 50.000 miles om een enkele reis in business class te vliegen, hoewel u vrij hoge brandstoftoeslagen zult zien getackeld. U kunt een mooie brok van Alaska miles nu verdienen als u zich aanmeldt voor de Alaska Airlines Visa Signature credit card, die 30.000 Alaska miles biedt nadat u $1.000 hebt uitgegeven binnen de eerste 90 dagen na het openen van uw account. Aangezien dit een inkomsten vlucht was, was ik ook in staat om het krediet in de richting van de Alaska Mileage Plan programma.
Check-In
Keflavík International Airport (KEF) is de primaire luchthaven van IJsland, en bijna alle internationale vluchten vanaf hier opereren. Het is relatief klein en ik had geen problemen met navigeren.
Als je vanuit het centrum van Reykjavik naar het vliegveld gaat, raad ik je zeker aan om de bus te nemen. Taxi’s vanuit het centrum van de stad zijn berucht duur – soms meer dan $100 – en veel bussen pikken je op van of vlakbij je hotel. Ik koos ervoor om met FlyBus te gaan, die $28 kostte voor de enkele reis. Deze bus was uitgerust met gratis Wi-Fi en zette me direct bij de terminal af. Ik hoefde geen tas in te checken, dus ik checkte in bij een self-service terminal en kon van stoel wisselen en mijn ticket uitprinten.
Als je een tas moet inchecken of met een agent moet praten, is er ook een grote incheckruimte in de buurt. Wat Icelandair voor mij onderscheidde van WOW was het gebrek aan extra kosten. Een economy ticket gaf me recht op één gratis ruimbagage, een gratis handbagage en een gratis persoonlijk voorwerp. WOW, aan de andere kant, gaf me alleen recht op een gratis persoonlijk item en hief belachelijk hoge kosten voor ingecheckte of full-sized handbagage.
Een cool extraatje als je in IJsland reist, is dat je in aanmerking komt om geld terug te krijgen als belastingteruggave wanneer je het land verlaat. Ga zeker langs bij de balie voor btw-teruggave en vul het formulier in als je in aanmerking komt – bewaar je bonnetjes, maar merk op dat dit echt alleen geldt voor aankopen van meer dan 6.000 IJslandse kronen (~$57) voor goederen die je het land uitbrengt.
Nadat ik door de beveiliging was, ging ik de hoofdterminal van Keflavík binnen, met een prachtig glas-in-loodraam dat tonnen licht binnenliet in de grote zithoek. Keflavík is een luchthaven waar u zich met een lange layover kunt bevinden, dus zorg ervoor dat u onze KEF-editie van Layover Lowdown bekijkt. Merk op dat terwijl gratis Wi-Fi en solide duty-free shopping opties beschikbaar waren, ik vond de eetgelegenheden hier beperkt.
Boarding
Toen ik op weg was naar mijn gate, maakte ik een paar foto’s van de 767 waarmee ik zou vliegen. Icelandair heeft een aantal gelikte livery en ik ving zelfs een glimp op van haar 757 met noorderlicht-thema.
Toen ik aankwam bij D21, was het relatief leeg, met zelfs geen personeel in zicht. Het boardingproces van Icelandair was een beetje chaotisch. Naarmate de boardingtijd naderde, begon de smalle gang vol te stromen. Er was geen echte zitruimte in de buurt van de gate, dus de gang werd overvol met passagiers die ronddwaalden in aanvulling op alle reizigers die probeerden naar de andere gates in de hal te komen.
Toen de gate-agenten eenmaal begonnen met het boarding proces, werd het nog erger: Passagiers duwden elkaar en probeerden vooraan in de rij te komen, wat helemaal niet ordelijk was. Er leek geen rijm of reden te zijn voor hoe het personeel aan boord van het vliegtuig ging, ze vroegen gewoon de helft van de passagiers om tegelijk aan boord te gaan. De Icelandair medewerkers lieten zelfs iemand instappen die niet over de juiste papieren beschikte en er waren een paar van ons die de medewerker moesten melden dat ze hun paspoort moesten controleren. Nadat we onze papieren hadden laten zien, werden alle passagiers ongeveer 15 minuten lang in een kleine wachtruimte gepropt.
Nadat we uit de wachtruimte waren gelaten, liepen we de jetway af en gingen we eindelijk het vliegtuig in. Ik zag een sticker naast de deur van het vliegtuig waarop stond dat onze 767 zijn eigen naam had, Gullborg, wat ik wel een leuk detail vond. U kunt zien dat alle van de vloot namen hier, met een handige gids voor hoe je ze uitspreekt in het IJslands.
Cabine en Seat
Zoals ik al eerder zei, vloog ik op een van Icelandair’s onlangs omgebouwd 767s, die de luchtvaartmaatschappij begon te vliegen in februari. De vorige eigenaar, Air New Zealand, exploiteerde het vliegtuig van 1997 tot juli 2016. De cabine voelde super fris en de recente retrofit gaf het die nieuwe-vliegtuiggeur.
Icelandair’s business class, die de vervoerder Saga Class noemt, is nergens in de buurt van het niveau van luxe dat je zou vinden op andere internationale business-class producten. Toen ik doorliep op weg naar economy, zag ik 25 ligstoelen verspringend in een 2-1-2 configuratie. Elke Saga Class stoel heeft 40 inch pitch en is 20 inch breed.
De economy cabine was ook vrij schoon en voelde nog nieuw, met gedempte kleuren in. Icelandair’s 767 zetels 216 in economy en 33 in economy comfort – ze zijn in wezen hetzelfde als economy stoelen, maar met iets meer pitch en een paar extra’s zoals prioriteit check-in en gratis eten en drinken, onder andere perks.
Alle stoelen hadden een kussen, die ik niet verwachtte omdat het technisch gezien niet een nachtvlucht. Ik had 11B gekozen, die direct toegang had tot het gangpad en zich vlakbij de uitgang bevond. Ik vond het vrij comfortabel, met veel kussen en verstelbare hoofdsteunen. Volgens SeatGuru, economy stoelen hebben 32 centimeter van pitch en zijn 17 centimeter breed. De stoel had ook een fatsoenlijke hoeveelheid recline, meer dan veel andere vliegtuigen waar ik de laatste tijd in heb gezeten.
Ik ben 6′ 1″ en had het gevoel dat ik ook een behoorlijke hoeveelheid beenruimte had, hoewel er een in-flight-entertainmentbox onder de stoel voor me leek te staan, dus dat beperkte mijn bewegingsvrijheid een beetje.
Er waren vier badkamers voor economy passagiers te gebruiken, twee gelegen in het midden en twee in de rug. De twee die ik controleerde waren basic maar clean.
Over het geheel genomen, ik was blij met de stoel en de cabine. Ik denk zeker dat de stoelen goed zouden zijn voor een van Icelandair’s lange afstands routes, maar ik zou proberen om stoelen met een IFE box ervoor te vermijden indien mogelijk, want ik zou alle beenruimte willen die ik kon krijgen. De stoelen waren niet super ruim, maar leek meer comfortabel dan degenen die ik had geweest in op WOW en sommige Amerikaanse carriers.
Food and Beverage
Ik was onder de indruk van Icelandair’s eten en drinken opties, hoewel u zult moeten betalen voor het, in tegenstelling tot op andere full-service luchtvaartmaatschappijen die meestal gratis maaltijden voor economy passagiers bieden. Er waren coole bundels om u te helpen een paar dollar besparen, zoals de tapas snack box en een glas wijn, een 21% besparing ten opzichte van het bestellen van deze items afzonderlijk. À la carte items waren geprijsd op typische vliegtuig tarieven, maar de kwaliteit van het eten zeker maakte het de moeite waard. Frisdranken, sap, water en koffie waren allemaal van het huis.
Ik koos voor de kip cordon bleu, die werd geleverd met een kant van zoete aardappelen en gewone aardappelen, en het kostte me 15 euro (~ $ 18). De maaltijd was niet iets uitstekend, maar ik dacht dat het smaakte beter dan de meeste andere vliegtuig voedsel dat ik heb gehad. De cocktailsaus maakte de malse kip beslist veel lekkerder.
Ik bestelde ook een cocktail gemaakt met IJslandse wodka, rabarberlikeur en bruisend water. Als je binnenkort met Icelandair vliegt, raad ik je aan deze ook te proberen. Het was zoet, verfrissend en vulde mijn maaltijd goed aan.
In-Flight Entertainment
Icelandair blonk uit als het ging om in-flight entertainment. Ik had een grote verscheidenheid aan opties van tv, films, muziek, luisterboeken en meer.
Er waren veel recente films en tv-programma’s, en je kon zelfs het hele eerste seizoen van Westworld bekijken. Het aanraakscherm werkte ook geweldig; Ik heb gemerkt dat veel IFE-systemen niet-reagerende aanraakschermen hebben, dus dit was een welkome verandering.
Er waren geen stopcontacten in economy, hoewel ze beschikbaar waren in economy comfort en business class. In coach kreeg je alleen een USB-poort.
Icelandair had een volledige duty-free winkel aan boord, zodat je speelgoed Icelandair 757’s, parfum en sjaals vanuit het vliegtuig kon kopen – als ik op dit traject naar IJsland had gevlogen, had ik zelfs tours of bustickets kunnen kopen. En je hebt de mogelijkheid om met Icelandair Saga punten te betalen.
De stewardessen waren allemaal erg vriendelijk en verleenden meerdere eet- en drankdiensten gedurende mijn reis.
Icelandair bood Wi-Fi aan, maar ik had 9,70 euro (~$11) moeten ophoesten om verbinding te maken. Helaas viel de service steeds uit en moesten de stewardessen hem steeds opnieuw instellen. De paar keer dat het wel werkte, was de snelheid goed genoeg om op internet te surfen en een paar e-mails te versturen.
Na een tijdje kon ik echter geen verbinding meer maken met mijn computer en moest ik vertrouwen op mijn telefoon. Toen, met nog 90 minuten te gaan, viel de service volledig uit en was de bemanning niet in staat om het te repareren. Ik weet niet zeker hoe gebruikelijk deze problemen zijn op Icelandair, maar de luchtvaartmaatschappij heeft onlangs aangekondigd dat het de eerste zal zijn om sneller internet te bieden op haar nieuwe Boeing 737 MAX vliegtuigen in 2018.
Overall Impression
Hoewel er een paar ongelukjes waren met instappen, Wi-Fi en het IFE-vak onder de stoel voor me, kan ik nog steeds zeggen dat ik van mijn vlucht heb genoten. Het interieur van de 767 was fris en schoon, en de stoelen waren comfortabel, zelfs voor een economy product. Het eten, de service en gratis in-flight entertainment waren solide. De bemanning was vriendelijk. Icelandair verdient ook goede punten voor het niet in rekening brengen van extra kosten en voor de concurrerende tarieven.
Als ik ooit weer naar IJsland vlieg of een overstap maak, zal ik zeker Icelandair verkiezen boven WOW. Met een betere service, betere stoelen en betere prijzen – nadat je alle idiote kosten van WOW hebt meegerekend – biedt Icelandair altijd een superieure ervaring.
Ergens boven Groenland | Genomen op een vlucht van @icelandair – stay tuned voor de review op @thepointsguy
A post shared by Brendan Dorsey (@brendandorsey1) on Jun 26, 2017 at 1:23pm PDT
Heb jij in economy gevlogen op de 767-300ER van Icelandair? Vertel ons over uw ervaring, hieronder.
Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit, zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bankadverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.