Deze bespreking zou oorspronkelijk een bespreking worden van de gewone economy-ervaring aan boord van de Boeing 777 van Air France van Montreal naar Parijs. Ik kreeg echter een verrassingsupgrade naar premium economy en kreeg dus een geheel nieuwe kans voor deze bijna zes uur durende vlucht.
Vorige vlucht en inscheping
Vóór de vlucht bracht ik enige tijd door in de Air France/KLM lounge net naast de vertrekgate. Details over die ervaring zullen in een apart bericht worden vermeld.
Board gaan was pijnloos, vooral als Skyteam Elite Plus lid. Met zo weinig mensen in groep 1 was ik, in groep 2, een van de eersten die aan boord ging.
Cabine eerste indrukken
Zittend op stoel 7H ben ik veel meer gewend om verder naar achteren door het vliegtuig te lopen. Dit was een grote verrassing aangezien ik gewoonlijk met een klein beetje afgunst langs deze zetels loop.
De grote plastic kuipzetels met gewatteerde verstelbare hoofdsteunen zagen er extra comfortabel en fancy uit in vergelijking met de standaard economy ervaring. Een extra groot IFE-scherm, speciale leeslampen en koptelefoons van hoge kwaliteit maakten de premium ervaring compleet.
De beenruimte was ruim voldoende. De poten van de stoel voor me beperkten echter de breedte van mijn beenruimte. Dit betekende dat ik er absoluut geen grote tas onder kon opbergen (zodat ik er gemakkelijk bij kon). Er is ook een voetsteun die omlaag kan – vooral handig voor kortere personen.
F-GZNO werd in 2012 aan Air France geleverd – zeven jaar oud op het moment van schrijven. De vermoeidheid van het toestel is te zien op de foto hieronder – met een paneel dat niet langer vast wilde blijven zitten. Ik heb verschillende pogingen ondernomen om het paneel opnieuw vast te zetten, maar helaas zaten de clips te los en waren ze versleten.
Amenities kit
De verzorgingskit was een verrassing. Het was een grote zwarte tas met de merknaam Joon – de Air France spin-off die nu niet meer bestaat en gericht is op millennials. De zak was gemaakt van een gezwollen stof die leek op neopreen … hoewel ik niet weet mijn stof namen te goed. In de kit/pouch zaten een aantal basis toiletartikelen, evenals een schoenlepel en een slaapmasker.
Als iemand die een hekel heeft aan afval, vind ik het geweldig dat Air France een gebruik vindt voor Joon materiaal dat niet werd gebruikt toen de luchtvaartmaatschappij in dienst was. Je zou het eigenlijk als een souvenir kunnen beschouwen, aangezien veel van deze artikelen niet meer worden gemaakt (in ieder geval niet met dezelfde merknaam).
Inflight entertainment
Inflight entertainment was geweldig. Het grotere scherm en de goede ruisonderdrukkende hoofdtelefoons zorgden voor een aangename ervaring. Hoewel de selectie redelijk goed was, heb ik tijdens de vlucht slechts één film bekeken.
Voeding en drank
Het eten was het hoogtepunt van de premium economy-ervaring. Air France staat alom bekend om zijn hoogwaardige maaltijden aan boord en om een stapje hoger te gaan naar premium economy waren de verwachtingen zeker hooggespannen.
Hier ziet u een menu van een vorige vlucht dat in de zak van de stoelleuning zat (onontdekt door het schoonmaakpersoneel):
Kort nadat ze hadden plaatsgenomen, kregen alle gasten een menukaart voor de vlucht. Ik geniet altijd van dit aspect van Air France. Zelfs in economy is het hebben van een menu net iets beleefder dan de stewardess die je op het laatste moment verrast met de vraag “kip of pasta? (Ik had de kip).
De hoofdmaaltijd (hierboven afgebeeld) was erg lekker en voldeed aan mijn verwachtingen. De kip, de rijst, de foie gras en de panna cotta met mangomousse waren allemaal heerlijk. Het ontbijt was vrij eenvoudig en leek vrij gewoon. Ik stel me voor dat iedereen in standaard economy hetzelfde kreeg: een muffin, yoghurt en een kop sinaasappelsap.
Het grootste probleem
Het grootste probleem dat ik met mijn vluchtervaring had, was de stoel. Zoals hierboven vermeld, zitten deze stoelen volledig in een plastic omhulsel. In plaats van dat de stoel achterover leunt, schuiven deze premium economy stoelen naar beneden en naar voren. Het enige voordeel is dat u niet wordt gehinderd, noch u lastig vallen iedereen achter je wanneer u uw stoel verstellen. Dus in plaats van achterover zijn meer van een onderuitzakken en naar voren van uw butt.
Het is comfortabel om te zitten, maar helemaal niet comfortabel om te liggen. In een review van The Points Guy staat hetzelfde:
“Ik zou de premium economy-stoel van Air France bijna minder comfortabel vinden dan een economy-stoel.”
De andere “ligstand” is helemaal niet comfortabel. Het voelt alsof je onderrug op een onnatuurlijke manier wordt samengedrukt. Zelfs met het grotere premium economy-kussen onder mijn rug kon ik het niet comfortabel krijgen en dus heb ik tijdens de vlucht nauwelijks geslapen. Ik denk dat het belangrijkste probleem is dat je bovenrug en nek niet echt van hoek veranderen… ze blijven rechtop staan terwijl je onderlichaam “achterover leunt”.
Aangezien ik niet de enige ben die dit ervaart, doet het me geloven dat deze stoelen niet volledig zijn getest voordat ze werden gekozen. Het lijkt zo, zo, zo duidelijk dat deze stoelen oncomfortabel zijn!
Conclusie
Het doet me pijn om deze kritiek te schrijven voor een ervaring die een gratis upgrade was. Ik ben Air France dankbaar voor de kans (en ik zou het zeker nog eens verwelkomen)! Het zou echter ook onethisch zijn om te verbergen dat dit geen comfortabele vlucht was.
Gelukkig lijkt Air France een vrij robuust rapportagesysteem te hebben en kun je feedback geven over alle aspecten van je reis – hopelijk lezen ze daadwerkelijk feedback en reageren ze dienovereenkomstig.
In conclusie, als je overweegt om het extra geld uit te geven om premium economy te vliegen met Air France, moet je dit echt in overweging nemen. Als je niet veel slapen op vluchten anyways of het is een dag reizen, misschien deze stoel is geen probleem voor je. Als u echter wel van plan bent om te slapen, moet u serieus overwegen of het iets betere eten het ongemak waard is. Dat is een moeilijke keuze om te maken!