Versace: Waarom David Madson niet probeerde te ontsnappen aan Andrew Cunanan

De aflevering van woensdag van The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story blikt terug naar de verontrustende start van Andrew Cunanan’s multi-stad moordgolf – toen Cunanan twee vrienden, Jeff Trail en David Madson, vermoordde in Minnesota. Omdat er geen getuigen waren van de misdaden en alle betrokkenen dood zijn, is er geen manier om precies te weten wat er gebeurde in april 1997 in Madson’s appartement, waar Trail vermoord werd gevonden, of tijdens de rit van ongeveer 60 mijl noordwaarts naar Rush City in mei, waar Madson dood werd gevonden.

“Tom Rob Smith, de schrijver, moest veel verzinnen van wat er was gebeurd op basis van wat we wisten van de plaats delict en we wisten over Andrew en David,” verklaarde American Crime Story uitvoerend producent Brad Simpson deze week op Vanity Fair’s Still Watching podcast. “We weten dat er een moord was, en dan weten we dat ze samen in een auto zaten, en we weten dat David smeekte voor zijn leven op het einde. Maar we moesten invullen wat er in die tijd gebeurd zou kunnen zijn.”

Bekijk meer

De raadselachtige opeenvolging van gebeurtenissen heeft ons altijd één brandende vraag doen stellen: waarom is David Madson niet ontsnapt in de dagen na de moord op Trail? In juli 1997 stelde Newsweek onomwonden dat “de rol van Madson moeilijk te achterhalen blijft. Hij deed blijkbaar geen moeite om te vertrekken.” Nog verwarrender is dat “buren de twee mannen Madson’s hond zagen uitlaten de dag na de moord op Trail.”

Vanity Fair-medewerker Maureen Orth ging op dit mysterie in in haar verslag van 1997 voor dit blad. Gregg McCrary, senior consultant van de Threat Assessment Group en voormalig leidinggevend speciaal agent van de F.B.I.’s Behavioral Sciences Unit, zei dat Cunanan’s invloed op Madson “tot op zekere hoogte het Stockholm syndroom was,” verklarend: “deze seksueel sadistische daders hebben dat vermogen om mensen te controleren – niet noodzakelijkerwijs fysieke controle. Vaak is het gewoon uit angst.”

“Ze hebben een zesde zintuig voor wie ze kunnen manipuleren en controleren,” zei McCrary. “Hun interpersoonlijke vaardigheden zijn zo sterk, en hun vermogen om zich op deze slachtoffers te richten, hun behoeften te begrijpen, aan deze behoeften te voldoen en ze te vervullen, is zo ontwikkeld dat deze slachtoffers zich in ruil daarvoor altijd verplicht voelen.”

Zelfs voor de moord op Trail had Cunanan Madson al reden gegeven om bang voor hem te zijn: hij beweerde connecties met de maffia te hebben en “schepte op over het vermoorden van iemand op de dag dat die persoon de gevangenis verliet, omdat hij een vriend van Andrew had verlinkt.” Cunanan en Madson hadden elkaar ontmoet in een bar in San Francisco in 1995, toen Cunanan de knappe architect opmerkte en hem een drankje stuurde. Orth meldde dat de relatie het volgende jaar escaleerde, maar in 1996 bekoelde toen Madson Cunanan verdacht van wat Newsweek “duistere deals” noemde.”

Toen Cunanan naar Minneapolis vloog, zeiden vrienden van Madson dat de architect ongelukkig leek te zijn met het ophalen van Cunanan op het vliegveld. Andere vrienden vertelden People dat Cunanan nog steeds smoorverliefd was op Madson. Madson, aan de andere kant, “dacht dat Andrew een beetje schimmig was, geheimzinnig. David wilde niet alleen met hem zijn.” Volgens Orth was Madson echter “een ‘vredestichter’ die confrontaties uit de weg ging” en “mensen wilde redden”-persoonlijkheidskenmerken die ook kunnen helpen verklaren waarom Madson handelde zoals hij deed.

“Die zes dagen waarin David met Andrew was, was voor mij het meest fascinerende deel van dit verhaal, omdat, ik bedoel, wat doe je als mens, in wezen gekidnapt worden na het zien van zoiets?” Cody Fern, die Madson speelde, vertelde Still Watching. “Hoe kom je zes dagen door?” (Volgens het boek van Orth werd het lichaam van David Madson ontdekt op 29 april, slechts twee dagen na de moord op Jeff Trail op 27 april. In een oorspronkelijke autopsie werd Madsons dood later in de week vastgesteld, maar in Vulgar Favors schetst Orth forensische fouten die tot een vals rapport kunnen hebben geleid. Uit een parkeerbon blijkt dat Andrew uiterlijk op 1 mei in Chicago was, op weg naar het huis van de Miglin.)

Smith zei dat een ooggetuige context bood over de relatie van het duo in de dagen na de moord op Trail: “Een ooggetuige zag de twee samen lopen, en David had gehuild, en Andrew was heel snel tegen hem aan het kletsen. Dus dat gaf echt het gevoel van één persoon die radeloos is, en één persoon die hen probeert over te halen om samen op de vlucht te gaan.”

Fern zei dat hij, ter voorbereiding op de rol, meer dan 50 ansichtkaarten en brieven las die Cunanan Madson stuurde-het illustreren van Cunanan’s griezelige onthechting van de werkelijkheid. “Andrew schreef naar David wanneer hij op reis was of deed alsof hij op reis was. Hij was in Frankrijk of hij was in Praag. De manier waarop hij communiceerde via de brieven, het was heel duidelijk dat ze een speciale relatie hadden. Niet wetende wat er later allemaal komt, was dit het begin van een prachtig liefdesverhaal.”

In “House by the Lake,” schrijft Smith een scène waarin Madson daadwerkelijk een kans krijgt om te ontsnappen. Nadat Cunanan en Madson Minneapolis verlaten in Madson’s Jeep, stoppen ze bij een bar en restaurant langs de weg om iets te eten. De gijzelaar en de gevangene luisteren naar een liveoptreden van Aimee Mann en Madson gaat uiteindelijk naar het toilet, waar hij eindelijk een moment voor zichzelf heeft.

“Het belangrijkste beeld voor mij in het hele stuk is wanneer David Madson bijna ontsnapt”, zegt Smith. “Hij zit op het toilet van een bar en kijkt uit het raam naar de wereld, en hij ziet de wereld aan hem voorbijgaan. Je zou denken dat als je ontvoerd bent door een moordenaar, dat vrijheid iets is dat ongelooflijk opwindend is – je wilt er wanhopig naar toe.”

Maar voor Madson was de grootste tragedie van deze laatste uren dat de buitenwereld, als homoseksuele man in de jaren negentig, geen veel beter alternatief bood. Smith legt uit:

“Hij kijkt uit het raam en denkt: ‘Waarheen ben ik aan het ontsnappen? Schande? Haat? Er is geen vrijheid. De wereld achter dit raam, waar hij in elke andere thriller uit zou zijn geklommen en schreeuwend om hulp zou zijn gerend – daar is geen hulp. De mensen die Andrew Cunanan komen arresteren, zouden hem ook arresteren, omdat ze onmogelijk kunnen geloven dat hij niets met de dood van Jeffrey Trail te maken heeft. Ze zullen me haten zoals ze hem haten, omdat ze me al eerder haatten.””

Maanden later herinnerde Jean Rosen, de eigenaar van het Full Moon Bar & Restaurant waar de echte Cunanan en Madson lunchten, zich dat hij de mannen had gezien.

“Madson leek nerveus. Hij keek over zijn schouder elke keer als de voordeur openging,” meldde de L.A. Times. “Maar waar hij ook bang voor was, het leek niet zijn metgezel te zijn.