Al sinds de term “sociale fobie” in 1980 in de DSM-III verscheen, bestaat er verwarring over de verschillen tussen “verlegenheid” en “sociale angststoornis” (de nieuwe diagnostische categorie die voorheen “sociale fobie” heette).
Sommigen hebben zich afgevraagd of psychiaters een persoonlijkheidskenmerk, zoals verlegenheid, hebben genomen en er extra negatieve eigenschappen aan hebben toegekend.
Anderen trekken de premisse in twijfel dat sociale angststoornis hetzelfde construct is als verlegenheid, of er zelfs goed mee correleert.
Recent onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Current Psychiatry, Volume 12, No. 11, beantwoordt veel van deze vragen.
We hebben de resultaten van recente studies, gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften, samengevat. Na de samenvatting van bevindingen volgt een meer gedetailleerd en uitgebreid artikel.
SUMMARY of FINDINGS
- Verlegenheid en sociale angststoornis zijn twee verschillende dingen.
- Verlegenheid is een persoonlijkheidstrek.
- Veel mensen die verlegen zijn, hebben niet de negatieve emoties en gevoelens die gepaard gaan met sociale angststoornis. Ze leiden een normaal leven en zien verlegenheid niet als een negatieve eigenschap.
- Weliswaar zijn veel mensen met een sociale angststoornis verlegen, maar verlegenheid is geen voorwaarde voor een sociale angststoornis.
Het is niet waar dat alle mensen met een sociale angststoornis verlegen zijn. Ik heb persoonlijk met veel mensen gewerkt met persoonlijkheden die extrovert waren. Het hebben van sociale angst hield hen tegen en beperkte hen om te doen wat ze wilden doen in het leven. Toen ze hun sociale angst overwonnen, ontdekten ze dat ze ervan genoten om het middelpunt van de belangstelling te zijn en het leven van het feest.
De definitie van “sociale angststoornis” is in de afgelopen dertig jaar verschoven naarmate de ernst van de situatie duidelijker werd, en epidemiologische gegevens van de overheid toonden consequent een groter percentage van de algemene bevolking aan die aan sociale angstsymptomen lijdt.
In de laatste versie, de DSM-5, werden kleine wijzigingen aangebracht om aan te geven dat de “angst, bezorgdheid of vermijding aanhoudend is, typisch 6 of meer maanden duurt.”
De vraag over wat “verlegenheid” is in tegenstelling tot “sociale angststoornis” is ontstaan vanwege de problemen van over- of onderdiagnosticering van de hoeveelheid gevoelde sociale angst.
Als we iedereen die gewoon “verlegen” is behandelen als iemand die een stoornis heeft, leidt dat tot stereotypering en verspilling van middelen. Als we sociale angststoornis onder-diagnosticeren, dan zullen mensen met de symptomen niet de noodzakelijke behandeling krijgen.
Waar sociale angststoornis en verlegenheid overeenkomsten vertonen, zijn er duidelijke verschillen tussen de twee. Beschouw de definities van beide termen:
Verlegenheid: angst, geremdheid, terughoudendheid, of een combinatie hiervan in sociale en interpersoonlijke situaties, en nervositeit of angst voor evaluatie door anderen. Verlegenheid wordt beschouwd als een normaal facet van de persoonlijkheid dat de ervaring van sociale angst en geremd gedrag combineert, maar wordt ook omschreven als “stabiel temperament. “1
Verlegenheid wordt geclassificeerd als een persoonlijkheidskenmerk.
Sociale angststoornis wordt geclassificeerd als een aanzienlijke hoeveelheid angst, verlegenheid of vernedering in op sociale prestaties gebaseerde situaties, tot een punt waarop de getroffen persoon deze situaties vaak volledig vermijdt, of ze met een hoog niveau van leedvermaak verdraagt.2
Hoge niveaus van angst en vrees veroorzaken vermijding, zelfs van activiteiten waaraan mensen willen deelnemen.
Mensen met een sociale angststoornis hebben te kampen met hoge niveaus van angst in dagelijkse activiteiten, en dit hoge niveau van angst zorgt ervoor dat ze situaties vermijden waaraan ze wel zouden willen deelnemen.
Een belangrijk verschil tussen de twee definities is dat sociale angststoornis niet wordt beschouwd als een “normaal” facet van de persoonlijkheid, of een persoonlijkheidskenmerk, terwijl verlegenheid dat wel is.
In feite kunnen mensen die verlegen zijn deze aandoening als een positieve eigenschap beschouwen, terwijl een persoon met sociale angststoornis zijn toestand niet positief zou beschrijven.
Mensen met sociale angst ervaren dagelijks angst, bezorgdheid, stress, verlegenheid en vernedering. De hoeveelheid ervaren angst is genoeg om grote emotionele pijn toe te brengen en mensen situaties te doen vermijden, in plaats van ze onder ogen te zien en angst en bezorgdheid te ervaren.
De manier waarop “significante” beperking of distress wordt gedefinieerd, is van invloed op de vraag of sociale angstsymptomen worden geclassificeerd als ontregeld of niet ontregeld. Wat “significante” beperking en distress inhoudt is subjectief, en dus varieert het aantal mensen met een sociale angststoornis van 1,9% tot 20,4% van de bevolking, afhankelijk van de verschillende definities van “significante” beperking.4
Het vaak genoemde cijfer van 7% sociale angststoornis wordt bereikt door significante beperking te definiëren als een gemiddelde mate van angst. Het is waarschijnlijk dat dit percentage conservatief is.
Er bestaat een vraag of verlegenheid en sociale angst kwalitatief of kwantitatief verschillen, maar het antwoord lijkt te zijn dat ze zowel kwalitatief als kwantitatief verschillend zijn…
Als er alleen een kwantitatief verschil zou zijn, zou dat betekenen dat alle mensen met een sociale angststoornis verlegen moeten zijn, en dat is niet het geval.
Nauwelijks ongeveer de helft van de gediagnosticeerden met sociale angststoornis rapporteert verlegen te zijn geweest.
Op een andere manier bekeken voldoet minder dan 25% van de verlegen personen aan de criteria voor sociale angststoornis3, wat betekent dat veel mensen verlegen zijn zonder daar angst, bezorgdheid en onrust over te hebben.
Qualiter is een diagnose van “sociale angststoornis” geassocieerd met:
- Grotere aanwezigheid van co-existente of bijkomende stoornissen met betrekking tot een initiële diagnose (d.w.z, comorbiditeit met andere angststoornissen, depressie, dysthymie, etc.)
- Grotere ernst van vermijding, en beperking in het leven
- Slechtere kwaliteit van leven1,3,5
Conclusies
- De grenzen van verlegenheid en sociale angststoornis overlappen elkaar, maar toch zijn het totaal verschillende constructen die kwalitatieve en kwantitatieve verschillen omvatten.2
- Er is een spectrum van verlegenheid dat zich uitstrekt van een normaal niveau tot een hoger niveau dat de ervaring van SAD overlapt, maar de twee toestanden vertegenwoordigen verschillende constructen.5
- Een ernstiger angst in combinatie met ongerustheid over het hebben van angst en significante beperkingen op meerdere gebieden van functioneren zou kunnen wijzen op meer problematische sociale angst – een diagnose van sociale angststoornis – niet alleen op “normale” verlegenheid.
- Personen met klinisch significante sociale angst, in plaats van verlegenheid, hebben de neiging om grotere negatieve effecten op hun relaties en op hun werk- of schoolprestaties te rapporteren, evenals grotere distress over het hebben van angst.
- Cognitief-gedragstherapeutische therapie is de aanbevolen therapeutische behandeling, met name voor milde tot matige gevallen van SAD. In ernstige gevallen kan SAD worden behandeld met een combinatie van CGT en medicatie met het doel om de medicatie na verloop van tijd te staken.
Citations
Burstein M, Ameli-Grillon L, Merikangas KR. Verlegenheid versus sociale fobie bij Amerikaanse jongeren. Pediatrics. 2011;128:917-925.
Chavira DA, Stein MB, Malcarne VL. Onderzoek naar de relatie tussen verlegenheid en sociale fobie. J Anxiety Disord. 2002;16:585-598.
Furmark T, Tillfors M, Everz PO, et al. Sociale fobie in de algemene bevolking: prevalentie en sociodemografisch profiel. Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol. 1999;34:416-424.
Heiser NA, Turner SM, Beidel DC, et al. Differentiating social phobia from shyness. J Anxiety Disord. 2009;23:469-476.
Richards, TA, Comprehensive Cognitive-Behavioral Therapy for Social Anxiety Disorder. https://socialanxietyinstitute.org/comprehensive-cognitive-behavioral-th…. Opgehaald 2014: January 22.