Zoals iedereen die er woont weet, is Californië een zeer vooruitstrevende staat. Het familierecht vormt hierop geen uitzondering, omdat de wetgevers voortdurend proberen in te spelen op de behoeften van niet-traditionele gezinnen. De focus van dit artikel ligt op het vaderschapsrecht in Californië. Als u na het lezen van dit artikel vragen hebt over het vaderschap, moet u contact opnemen met een ervaren advocaat in familierecht voor hulp.
Overzicht van het vaderschap in Californië
In Californië wordt het woord, “vaderschap” door elkaar gebruikt met “ouderschap” of “ouderlijke relatie.” Het vaststellen van het vaderschap betekent dat ofwel de ouders van een kind of de rechtbanken hebben bepaald wie de vader van een kind is. Er zijn enkele gevallen waarin de wet uitgaat van de identiteit van de vader, zoals:
- wanneer het kind tijdens een huwelijk wordt geboren, wordt de echtgenoot van de moeder verondersteld de vader van het kind te zijn, en
- wanneer een man met het kind en de moeder op familierechtelijke wijze heeft samengeleefd, en de man blijk heeft gegeven van betrokkenheid bij het kind, wordt de man verondersteld de vader van het kind te zijn, zelfs als hij niet de eigenlijke biologische vader is.
Zonder deze twee omstandigheden, zal het vaderschap moeten worden vastgesteld.
Hoe het vaderschap wordt vastgesteld
De eenvoudigste manier om het vaderschap vast te stellen is vrijwillig. Dit is wanneer de vader en moeder van een kind overeenkomen om een “Vrijwillige Verklaring van Vaderschap” te ondertekenen. Wanneer een ongehuwde vrouw in een ziekenhuis of andere medische omgeving bevalt, moeten de medische zorgverleners haar (en de vermeende vader als hij aanwezig is) informatie geven op het vrijwillige verklaring van het vaderschap of “VDP” -formulier. Door het formulier te ondertekenen, erkennen de moeder en de vader dat zij de ouders van het kind zijn en dat de vader de wettelijke vader van het kind is. Zijn naam kan dan worden toegevoegd aan de geboorteakte van het kind en hij heeft ouderlijke rechten en verantwoordelijkheden voor het kind.
Als een van beide ouders jonger is dan 18 wanneer hij of zij de VDP ondertekent, wordt de verklaring pas van kracht 60 dagen nadat de minderjarige ouder 18 jaar wordt.
De tweede manier om het vaderschap vast te stellen is door middel van een vaderschapsactie in de rechtbank. Volgens de Californische wet kan elk van de volgende personen of instanties de rechtbank om een uitspraak over het vaderschap vragen:
- de moeder van het kind
- de man die denkt dat hij de vader van het kind is of die als de vader is geïdentificeerd (ook bekend als de “vermoedelijke vader” of de “vermeende vader”)
- het lokale bureau voor kinderhulp dat diensten aan de moeder verleent, of
- een adoptiebureau.
Is het kind jonger dan 12 jaar, dan kan hij of zij als partij in de zaak worden beschouwd. Is het kind ouder dan 12 jaar, dan wordt hij of zij als partij in de zaak beschouwd. In beide gevallen zal de rechtbank een vertegenwoordiger voor het kind benoemen, meestal een “voogd ad litem” genoemd. De voogd verschijnt in de rechtszaal namens het kind en vertegenwoordigt wat in het belang van het kind is.
Start de zaak
Als een moeder gebruik maakt van de staat kinderbijslag, heeft het agentschap de bevoegdheid om de moeder, het kind en de vermeende vader te verplichten zich te onderwerpen aan genetische tests om de biologische vader te bepalen. Genetische tests zijn vereist wanneer de moeder ook om kinderalimentatie vraagt of in verband met een verzoek van de moeder om bijstand of andere overheidsuitkeringen.
Als de zaak voor de rechter wordt gebracht, heeft de county superior court de bevoegdheid om genetische tests op de moeder, vermeende vader en kind te bevelen. Als de vermeende vader weigert mee te werken, kan de rechter de niet-medewerking van de vader als bewijs van het vaderschap beschouwen.
Daarnaast kan de rechter bevelen:
- kinderalimentatie
- zorgverzekering voor het kind
- fysieke en juridische voogdij over het kind, dat wil zeggen waar het kind zal wonen en of een of beide ouders beslissingen voor het kind zullen kunnen nemen
- visitatie,
- betaling van de gerechtskosten, d.w.z. de kosten die de rechtbank in rekening brengt om de zaak te beginnen
- betaling van de genetische tests, en
- betaling van de redelijke advocaatkosten van beide partijen.
Voordelen van het vaststellen van het vaderschap
De duidelijke voordelen voor zowel moeder als kind zijn financiële steun en ziektekostenverzekering voor het kind. Het kind kan er ook baat bij hebben dat een vader bij zijn of haar leven betrokken is. Bovendien kan een kind in aanmerking komen voor andere overheidsuitkeringen als de vader gehandicapt is of veteraan. Het kind zou ook erfgenaam zijn van de nalatenschap van de vader.
Veel mannen die zich er misschien niet van bewust zijn dat zij vader zijn, verwelkomen de kans om een kind op te voeden. Er zijn situaties waarin de moeder van het kind het recht van de vader om deel uit te maken van het leven van het kind kan belemmeren. In Californië, wanneer een bio-vader zijn kind wil ondersteunen en verzorgen, maar de moeder of een derde zijn inspanningen belemmert, wordt de vader een “Kelsey S. vader” genoemd. In dat geval zou de vader zijn rechten om het kind op te voeden moeten doen gelden door een gerechtelijk bevel te krijgen.
Bronnen
De rechtbanken van Californië hebben een informatieve website om degenen te helpen die op eigen houtje naar de rechter willen stappen. Ga naar www.courts.ca.gov/courts.htm. Klik op de link “zelfhulp” en klik vanaf die link op “P” onder de alfabetische index. De link leidt naar “Vaderschap/Vaderschap”. Er is ook een link voor “Betwisten vaderschap.”