We hebben allemaal herinneringen aan geld. Een eerste loonstrookje, een dollar die boven de kassa is geplakt, een knapperige $20 in een verjaardagskaart. Herinneringen aan echt, fysiek geld. Die gedeelde ervaring zal vervagen naarmate we evolueren naar een meer cashloze, op krediet gebaseerde wereld die de Bitcoin-liefhebber bevoordeelt ten opzichte van de Benjamin. Natuurlijk, alles nog steeds gemarkeerd als wettig betaalmiddel moet worden behandeld als zodanig, maar wat zal er gebeuren als de wereld van het geld wordt digitaal?
Op dit moment, digitaal geld is koning, maar, er zijn nog steeds een aantal onvervangbare of in ieder geval een aantal niet-repliceerbare aspecten van geld-in-hand dat Venmo of Vipps niet kan hebben.
Eén daarvan is het biljet van $2. Een rariteit in het Amerikaanse geld. Dit biljet heeft de reputatie zo weinig in omloop te zijn dat sommige caissières twijfelen aan de geldigheid. Amerikanen zijn zelfs gearresteerd omdat ze vals geld probeerden uit te geven, terwijl het om legale biljetten ging. In een wereld van $20’s, $10’s en andere biljetten die vaker worden gewisseld, is het niet moeilijk te begrijpen waarom sommige mensen denken dat zo’n merkwaardige coupure vals moet zijn. Als je in een automaat of een kiosk kijkt, zie je het nooit naast “acceptabele” biljetten. Waarom drukt de schatkist het dan?
De $2 werd voor het eerst geïntroduceerd in 1776. Hoewel het in 1966 kortstondig werd afgeschaft, kwam het biljet tien jaar later weer in omloop ter herdenking van de geboorte van Thomas Jefferson en sindsdien is het steeds van eigenaar gewisseld. Er kan enige verwarring zijn ontstaan door de veranderingen in formaat en status die het biljet in zijn geschiedenis heeft ondergaan. Het biljet is gedrukt als een zilvercertificaat, een biljet van de nationale bank en een “muntbiljet” van de schatkist. Nu is het gewoon een stuk groen ter grootte van een portemonnee met dezelfde katoen-linnen mix als elk ander biljet. Er is niets aan de $2 dat het zo anders maakt dan andere biljetten.
Het gezicht op de voorkant is misschien minder herkenbaar. In plaats van Franklin, Lincoln of Washington heeft de $2 president Thomas Jefferson op de voorzijde en op de achterzijde een schilderij van de Onafhankelijkheidsverklaring. Eerder stonden op het biljet portretten van Alexander Hamilton (1862), generaal Winfield Scott Hancock (1886), William Windom, minister van Financiën van de V.S. (1891), Robert Fulton en Samuel F.B. Morse (1896). Wie ook het gezicht was op de voorzijde van het biljet, een man van Amerika’s geld is niets nieuws en uiteindelijk is er niets uitzonderlijks aan het uiterlijk van het biljet om de mythologie rond het biljet te rechtvaardigen.
En toch worden twee dollar biljetten opgepot, gekoesterd, en nooit uitgegeven. Hoewel de waarde nog niet boven de oorspronkelijke prijs van $ 2 is uitgestegen, in tegenstelling tot buffel stuivers of andere zeldzame vormen van valuta. Dus waarom vasthouden aan iets dat zo onopvallend is?
Persoonlijk zou ik er geen twee keer over nadenken om twee dollar uit te geven. Ik stop regelmatig kwartjes van $2 in een parkeermeter of wasmachine. Ik betaal zonder blikken of blozen 2 dollar om een gebakken ei op mijn hamburger te doen. Voor mij is het in ieder geval niet veel geld. In New York is het ongeveer een metrokaartje voor een enkele rit. Het is wat je vergeet in het holst van de winter jassen.
Dus waarom die plotselinge uitbarsting van sentimentaliteit? Het voor de hand liggende antwoord is: het is zeldzaam.
Als gevolg van de geringe vraag zijn er niet zoveel biljetten van $2 in omloop als de andere biljetten. De kans is groot dat je er geen krijgt als je een twintigje breekt bij de bodega of de bank, dus de biljetten worden bewaard. Sommigen geloven dat ze geluk brengen. Of gewoon leuk. Het is gebruikelijk en populair, om ongesneden vellen van $2 biljetten te kopen om te laten zien. Stel je voor dat iemand een ongesneden vel van $10 of $20 heeft ingelijst in zijn huis. Niet hetzelfde effect.
Een voor een laten de biljetten echter hun meest gedenkwaardige indruk achter. Gezien hun schaarste, kan de plotselinge verschijning van een $ 2 biljet een nuttig beeld zijn dat bestedingsgewoonten illustreert. In de loop van zijn circulatie zijn $2 biljetten gebruikt bij paardenrenbanen, voetbalwedstrijden, conventies en in universiteitssteden om de koopkracht van de aanwezigen en hun impact op het gebied aan te tonen. Deze Two-Dollar Bill Challenges of Spend Tom campagnes zijn gebruikt om steun te betuigen aan alles van wapenrechten tot de Clemson Tigers. Bedrijven staan er ook om bekend dat ze expres wisselgeld in biljetten van $2 geven als een soort marketingtruc. De 1% van de totale munteenheid in omloop die het biljet van $2 beheerst, creëert deze unieke kans. Zou u niet praten over de kruidenier die u $2 biljetten gaf in plaats van een vuist vol $1’s?
Heeft een $20 die macht? Heeft PayPal dat? Het lijkt erop dat de zeldzaamheid het $2 biljet in leven houdt. Misschien wordt deze zichtbaarheid de toekomst van al het papiergeld. In een zee van Apple Pay-transacties, zal er altijd iets op zijn minst gedenkwaardig zijn aan die plotselinge flits van groen.