In de koloniale tijd werd Costa Rica sterk beïnvloed door Spaanse tradities. Omdat Spanje een katholieke natie was, had het katholieke geloof een grote invloed op de tradities. In feite zijn veel van de hedendaagse tradities in Costa Rica voornamelijk afkomstig van de katholieke godsdienst. Veel van de belangrijkste tradities met betrekking tot religie zijn: De Goede Week, Kerstmis, 2 augustus, doopsels, eerste communies, vormsel, verlovingsfeesten, bruiloften en begrafenissen. Bij dit soort gebeurtenissen zijn alle leden van de directe familie, de meerderheid van de leden van de uitgebreide familie, en verschillende buren en vrienden betrokken. Tradities in Costa Rica draaien rond de hechte banden van de familiestructuur. Dit zijn tradities die worden erkend, onderwezen en beoefend vanaf de geboorte tot aan de dood.
Natuurlijk komen met tradities de viering van verschillende feestdagen in Costa Rica. Gewoonlijk tijdens de Heilige Week (Semana Santa), gebruiken de moeders in het huishouden een zoete squash-achtige vulling om empanadas en andere gebakjes te maken. Met Kerstmis (Navidad) komen veel families samen om een lopende band te creëren voor het bereiden van maaltijden.
Traditioneel gaan Costa Ricanen pas op zichzelf wonen als ze formeel getrouwd zijn. Het is zeer zeldzaam om een jonge man of vrouw alleen te zien wonen of te zien werken om onafhankelijk te worden. Tradities worden ook bepaald door genderverschillen. In Costa Rica is er een onderliggend mannelijk chauvinisme dat ze “machismo” noemen. Van mannen en vrouwen wordt verwacht dat zij zich anders gedragen dan anderen en dat zij hun rollen respecteren. Een groot deel van de Costa Ricaanse vrouwen zijn professionals en bekleden belangrijke posities in zowel het bedrijfsleven als bij de overheid, maar zij behouden nog steeds enkele karaktertrekken die traditioneel en conservatief zijn. Zelfs als een vrouw een hoge positie bekleedt, blijft zij koken, schoonmaken en de kinderen opvoeden.
Naast deze tradities nemen Costa Ricanen, vooral de jongere generaties, steeds meer culturele aspecten over van Noord-Amerikaanse invloeden uit Canada en met name de VS. Dit is ook een gevolg van veel ex-patriotten (expats) uit deze landen die zich in Costa Rica vestigen en ook gewoon de invloed van het kapitalisme dat probeert nieuwe vakanties voor consumptie te creëren. Een goed voorbeeld hiervan is de invoering van Halloween. Nog maar een paar jaar geleden werd Halloween beschouwd als een feestdag gewijd aan de duivel en werd het niet aangekondigd, gevierd, en zelfs winkels verkochten geen artikelen gerelateerd aan Halloween. Nu zijn de zaken veranderd en de jongere generaties zien in dat Halloween gewoon een reden is om samen te komen met vrienden en een leuke tijd te hebben. Het wordt niet langer gezien als een duivelsdag maar als een dag om je te verkleden en een leuke tijd te hebben. Sommige buurten hebben zelfs “trick or treating” ingevoerd voor hun kinderen.