Top 10 Northern California Public Courses!

Mensen houden van “best of lijstjes”, net als ik, dus laten we dit overbrengen op verschillende golfverhalen. We beginnen met mijn top 10 van openbare banen in Noord-Californië. Met sommige ben je het misschien eens, met andere misschien niet. Er zullen zeker banen weggelaten worden, maar ik heb altijd gevonden dat golfbanen als wijn zijn – de één zijn schat is de ander zijn vuilnis, niet dat één van deze ooit als vuilnis beschouwd zou worden!

Ik hou van deze banen om vele redenen. Het kan esthetiek zijn, kwaliteit van de baan, geschiedenis – er zijn meerdere redenen – maar dit zijn mijn top 10 banen in Noord-Californië en ik denk dat ze een must zijn voor golfers.

Let wel dat dit een subjectieve lijst is, gebaseerd op wat ik mooi vind aan een baan van hoge kwaliteit en dat het allemaal banen zijn die ik gespeeld heb.

Pebble Beach (www.pebblebeach.com): De laatste keer dat ik een rangschikking van de banen maakte, stond Spyglass op nummer 1 en Pebble op nummer 2. Dus, wat is er veranderd? Het zijn met gemak de twee beste banen, maar Pebble Beach heeft alle immateriële kenmerken van Pebble Beach. De geschiedenis, de vergezichten, alles. Aan het eind van de dag, als je op Pebble Beach speelt, stop je en denk je talloze keren “Ik ben verdomme op Pebble Beach aan het spelen!” Er is geen betere finish over drie holes – op de eerste of de laatste negen – dan wat Pebble te bieden heeft met 7-8-9 en 16-17-18. Ga op de 18e tee staan, neem alles om je heen in je op en zeg me dat er een beter gevoel is.

Spyglass Hill (www.pebblebeach.com): Golf wise, dit is het mekka. De laatste keer dat ik hier speelde was op 26 december, een heldere dag met 70 graden. Verbazingwekkend. De baan is onberispelijk en lang niet zo druk als Pebble Beach. De back nine geeft een Augusta type gevoel als je door de Monterey Pines gaat. Mijn vrouw reed in mijn kar de dag dat ik speelde – zij speelt geen golf – maar zij vond de ervaring een van de meest vreedzame op een golfbaan. Perfecte conditie van de baan en prachtige vergezichten.

Edgewood (www.edgewoodtahoe.com): Oké, ik weet dat het technisch gezien in Nevada ligt, maar het ligt dicht bij de staatsgrens en aangezien South Lake Tahoe ook in Californië ligt, komt dit in aanmerking. Mijn favoriete baan op deze lijst, ik heb hem ook meer gespeeld dan welke andere baan dan ook, behalve Wente. Ik heb op Edgewood gespeeld in al de glorie van een High Sierra Course, of het nu sneeuw, regen, wind of gewoon een mooie zonnige dag was. Een van de dingen die ik het leukst vind aan de baan is dat wanneer je een slecht schot slaat, je een stap terug doet, diep ademhaalt en het uitzicht op Lake Tahoe in je opneemt. Het is moeilijk om nog lang boos te zijn. Ook een van de meer schilderachtige en ontspannende 19e holes waar dan ook.

Pasatiempo (www.pasatiempo.com): De eerste keer dat ik op deze baan speelde, was mijn gevoel toen ik van de 18e green afliep: “Ik heb nog nooit zoveel lol gehad dat ik een schop onder mijn kont kreeg van een golfbaan.” De Alister MacKenzie baan is misschien wel een van de meest over het hoofd geziene banen in Noord-Californië. Waarom? Omdat de locatie mij het beste lijkt. Gelegen in de Santa Cruz bergen, is het niet handig om er te komen en je moet over Highway 17 om er te komen. Golfers kennen de magie want het is altijd een hoog gewaardeerde baan en belangrijker, zeer gerespecteerd. De baan is niet geschikt voor mensen met een zwak hart en zal elk aspect van je spel op de proef stellen. Nog een leuk weetje – Pasatiempo is waar McKenzie zijn huis heeft gemaakt – het huis staat naast de 6e fairway.

Bayonet (www.bayonetblackhorse.com): De miskende baan op het schiereiland van Monterey en misschien ook de moeilijkste. Sinds de baan in 2007 werd heraangelegd en opengesteld voor het spel, is het een van de elitebanen in Noord-Californië. De baan is smal, de bunkers zijn steil en vanaf de tips speelt het meer dan 7.100 yards. Omlijst door uitzichten op de Monterey Bay, wordt de baan gebruikt voor USGA en PGA Tour qualifying.

Old Greenwood (www.oldgreenwoodgolf.com): Er is zeker geen tekort aan banen in de Truckee-regio die op deze lijst zouden kunnen staan, maar Old Greenwood is altijd mijn favoriet in de regio geweest. De Jack Nicklaus Signature Course brengt alle elementen van een klassieke Nicklaus baan in het spel. De landingsplaatsen zijn ruim en eerlijk, terwijl de approach veel meer nauwkeurigheid en touch vereist. De baan ligt net naast de Interstate 80 en ligt verscholen tussen de bomen zonder het gevoel te hebben direct naast de snelweg te liggen. Aan het eind van de ronde kunt u genieten van een verfrissend drankje op de patio met uitzicht op de 18e hole.

Wente Vineyards (www.wentevineyards.com): Het zal sommigen verbazen dat deze baan in de lijst is opgenomen, maar het is de dichtstbijzijnde baan bij mijn huis en in veel opzichten beschouw ik het als mijn “thuis”-baan. Afgezien van de locatie, is de golfbaan prachtig. Hoewel het niet de langste baan is, staat de golfer uitdaging na uitdaging te wachten. Vanaf de eerste tee, waar je het gevoel hebt dat je op de top van de wereld slaat, tot de 18e tee, waar je op een gespleten fairway begint met problemen in het midden, zowel rechts als links, is Wente een traktatie. Overal op de baan heb je prachtige uitzichten, ook vanaf de 10e tee, het hoogste punt van de baan. Aan het eind van de ronde kunt u genieten van een hapje en een wijntje van wereldklasse op de patio met uitzicht op de 18e green.

Spanish Bay (www.pebblebeach.com): Wordt misschien een beetje overschaduwd door zijn twee broers en zussen, Pebble en Spyglass, maar het zijn 18 holes die niet over het hoofd gezien kunnen worden. Links stijl golf tegen de achtergrond van de Stille Oceaan, Spanish Bay geeft je een golf ervaring van wereldklasse in een rustige, serene omgeving. Als u laat genoeg klaar bent op de dag, blijf dan nog even hangen om de doedelzakspeler zijn nachtelijke wandeling rond het clubhuis te zien maken.

Harding Park (www.tpc.com/hardingpark): De baan opende oorspronkelijk in 1925, maar kwam in zwaar weer terecht totdat de PGA Tour betrokken raakte en hielp met het herontwerp. Toen de baan in 2003 werd heropend, was er een meesterwerk voor de golfers. Harding Park, gastheer van zowel een WGC-evenement als een President’s Cup, is een prachtige baan waar de golfer vaak te maken krijgt met de zware kustlucht. De 18e is een prachtige finish hole met een tee shot dat over water kan gaan en eindigt met een uphill approach naar een kleine, goed bewaakte greed.

Northwood (www.northwoodgolf.com): Deze laatste plek gaat ver buiten de hitlijsten, maar als je een fan bent van MacKenzie – en hoe kun je dat niet zijn – dan is een uitstapje naar Monte Rio (gelegen net buiten Guerneville) om deze 9-holes baan te spelen midden in de redwoods. Ontworpen voor de Bohemian Club, werd de club geopend in 1928. Het is geen baan van wereldklasse, maar de geschiedenis ademt de hele ronde door. Bovendien, gebouwd in het midden van torenhoge sequoia’s, wanneer het zonlicht door de bomen komt, biedt het een kapelachtige omgeving. Heel anders dan de andere negen banen, maar toch vind ik dit een baan die elke serieuze golfer moet spelen.

Door Dennis Miller