Vind bronnen: “Tom Berenger” – nieuws – kranten – boeken – geleerde – JSTOR (september 2015) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Hij werkte in het regionale theater en in 1972 werkte hij als stewardess bij Eastern Airlines, gevestigd in San Juan, Puerto Rico. In 1973 stapte hij over naar New York.
Moore koos “Berenger” als zijn professionele naam nadat hij gedwongen was zijn achternaam professioneel te veranderen, omdat er al een “Tom Moore” in de Actors’ Equity Association zat.
Berenger werkte in soap opera’s en had een hoofdrol als advocaat Tim Siegel in One Life to Live. Zijn speelfilmdebuut was de hoofdrol in Rush It (1976), een onafhankelijke film. In 1977 had hij een kleine rol als de moordenaar van het hoofdpersonage (gespeeld door Diane Keaton) in Looking for Mr. Goodbar, gebaseerd op de moord op schooljuf Roseann Quinn. In 1978 had hij een hoofdrol in In Praise of Older Women voor Avco-Embassy Pictures. In 1979 speelde hij Butch Cassidy in Butch and Sundance: The Early Days, een rol die hij deels kreeg vanwege zijn gelijkenis met Paul Newman, die het personage speelde in Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969).
Berenger speelde in verschillende belangrijke films in de jaren tachtig, waaronder The Big Chill (1983), Eddie and the Cruisers (1983), Platoon (1986), Someone to Watch Over Me (1987), Shoot to Kill (1988), en Major League (1989). In 1986 kreeg hij een Academy Award nominatie voor zijn rol van Staff Sergeant Barnes in Platoon (deze prestatie leverde hem een Golden Globe Award op voor “Best Supporting Actor”). Een rol waarvoor hij bekend is geworden is die van Thomas Beckett, het hoofdpersonage in de film Sniper uit het midden van de jaren ’90 (die later gevolgd zou worden door zes vervolgen, met Berenger in de hoofdrol voor vier). Andere opmerkelijke films uit die periode waarin hij te zien was, zijn Born on the Fourth of July (1989), Shattered (1991), Sliver (1993), en Chasers (1994). Toen Berenger in een interview in 1999 werd gevraagd zijn favoriete film te noemen uit de films waarin hij had geacteerd, zei hij dat het te moeilijk was om te kiezen, maar dat de film die hij het vaakst had gezien, de film Gettysburg uit 1993 was, waarin hij de rol van generaal James Longstreet speelde.
Hij richtte in 1988 het Tom Berenger Acting Scholarship Fund op om theaterstudenten te belonen voor uitmuntende prestaties.
In meer recente jaren is Berenger een actieve acteercarrière in film en televisie blijven hebben, hoewel vaak op een ondersteunend niveau. Een van zijn meest opmerkelijke televisie-optredens was in Cheers in het laatste seizoen als Rebecca Howe’s blauwe kraag-loodgieter liefdesinteresse, waarvoor hij werd genomineerd voor een Emmy Award voor “Outstanding Guest Actor in a Comedy Series”. Hij begon ook een carrière als producent in de jaren 1990. Berenger was coproducent van de miniserie Rough Riders uit 1997, met Theodore Roosevelt in de hoofdrol.
Berenger was ook te zien op de box art en promotionele content voor Novalogic’s Delta Force: Black Hawk Down, omdat zijn rollen in Sniper 2 en Sniper 3 erg leken op wat was gekozen voor het artwork van het spel. Hij speelde de hoofdrol in de miniserie versie van Stephen King’s Nightmares & Dreamscapes, als een gevierd auteur die zich realiseert dat het verwrongen schilderij dat hij onlangs kocht voor hem leeft met illustraties van naderend onheil in “The Road Virus Heads North”. Berenger schittert tegenover Armand Assante en Busta Rhymes in de dramatische thriller Breaking Point, die vanaf december 2009 een beperkte release had.
Berenger verscheen in 2010 in de sciencefictionthriller Inception met Leonardo DiCaprio en Cillian Murphy, waar hij een zakenman speelde die als mentor diende voor en een medewerker was van de vader van Murphy’s personage. Het was zijn eerste grote filmrol sinds Training Day in 2001. In 2012 verscheen hij in de tv-miniserie Hatfields & McCoys als Jim Vance, oom van hoofdrolspeler Devil Anse Hatfield (gespeeld door Kevin Costner). Op 23 september 2012 verdiende Berenger een Primetime Emmy Award voor Outstanding Supporting Actor in a Miniseries or a Movie voor de rol.