Uw hoofd bonkt, uw neus loopt, en u hoest. Hoewel een gewone verkoudheid meestal niet ernstig is, is het ook niet iets om je neus voor op te halen. Verkoudheidssymptomen kunnen de gemiddelde volwassene ongeveer een week lang ellendig maken. Bij ouderen en kinderen kan een verkoudheid zelfs nog langer aanhouden.
Zijn er dan middelen tegen verkoudheid die de duur ervan kunnen verkorten? Het antwoord is ja, volgens Donald W. Novey, MD, een specialist in familie- en integratieve geneeskunde in Poulsbo, Wash, maar ze zijn misschien niet wat je denkt.
Hoewel sommige voedingssupplementen de verkoudheidsduur kunnen verkorten, zegt Dr. Novey dat supplementen niet je beste verdedigingslinie zijn. “Het beste wapen tegen verkoudheid is ons eigen immuunsysteem”, legt hij uit.
Goede voeding, voldoende slaap en beweging, en weinig stress zorgen ervoor dat ons immuunsysteem het beste werkt. “Een mislukking op een van deze vier punten kan het immuunsysteem verzwakken en ofwel een bestaande verkoudheid verlengen of leiden tot meer frequente verkoudheden,” zegt Novey.
Rev Up Your Immune System to Shorten Cold Duration
In de Verenigde Staten kunnen volwassenen verwachten dat ze maar liefst vier keer per jaar verkouden worden, terwijl kinderen overal tussen de 6 en 10 verkoudheden krijgen. Novey zegt dat virussen in het algemeen hun verloop moeten hebben, maar dat we dat verloop zo kort mogelijk kunnen houden door voor ons immuunsysteem te zorgen. Dit is hoe:
Geef je roes uit. “Wanneer iemand verkouden wordt, is rust verreweg de meest effectieve remedie,” zegt Novey. “Mensen die uitgeput zijn, blijven langer ziek, legt hij uit. “Het lichaam geeft zijn behoefte aan rust aan door moe te zijn. We hebben allemaal wel eens de vermoeidheid van een gewone verkoudheid en de wens om te rusten ervaren. Als we maar zouden luisteren!”
Work out. “Lichaamsbeweging versterkt het immuunsysteem,” zegt Novey. In feite suggereert een recente studie dat mensen die regelmatig sporten, minder en mildere verkoudheden kunnen hebben. Onderzoekers in North Carolina volgden iets meer dan 1000 mannen en vrouwen tussen 18 en 85 jaar in de herfst en winter en registreerden hoeveel infecties van de bovenste luchtwegen ze opliepen. De deelnemers gaven aan hoeveel aërobe lichaamsbeweging ze hadden en beantwoordden ook vragen over levensstijl, voeding en stress. Degenen die vijf of meer dagen per week sportten, meldden 46 procent minder verkoudheden dan hun sedentaire tegenhangers – degenen die slechts één dag of minder per week sportten – en het aantal dagen dat ze verkoudheidssymptomen doormaakten, was 41 procent lager. De onderzoekers zeiden dat een verklaring zou kunnen zijn dat sporten ervoor zorgt dat immuuncellen virussen sneller aanvallen.
Eet goed. “Als men zich goed voelt, bevordert een uitgebalanceerd dieet met voldoende eiwitten het welzijn en vermindert het de kans op een verkoudheid”, zegt Novey. Als je toch verkouden wordt, luister dan naar wat je maag je vertelt. “Het lichaam dicteert wat het wil: soep, vloeistoffen – zacht voedsel,” merkt hij op, eraan toevoegend dat gemberthee en de oude standby, kippensoep, verkoudheidsmiddelen zijn die tijdelijke verlichting bieden.
Ont-stress. Novey zegt dat het soort stress dat je “vermoeit” ook je weerstand tegen ziekten zoals de gewone verkoudheid verlaagt en ervoor kan zorgen dat je langer aanhoudt. Het vinden van een gezonde manier om met chronische stress om te gaan kan helpen bij het bestrijden van allerlei ziekten. Ontspanningstechnieken zoals yoga of meditatie kunnen het proberen waard zijn.
Kunnen supplementen de duur van een verkoudheid verkorten?
Dus je hebt goed voor jezelf gezorgd, maar toch heb je een virus opgelopen. Misschien heb je gehoord dat bepaalde supplementen de verkoudheid kunnen verkorten. Maar werken ze echt? Het National Center for Complimentary and Alternative Medicine (NCCAM) zegt dat sommige studies mogelijke voordelen laten zien, maar er is geen afdoend bewijs dat voedingssupplementen of andere alternatieve therapieën verkoudheid kunnen voorkomen of de duur van verkoudheid kunnen verkorten.
Echter, recent onderzoek gepubliceerd in het British Journal of Nutrition suggereert dat de vitamines die in fruit en groenten worden aangetroffen, de verkoudheid zouden kunnen helpen voorkomen en verkorten. In de studie gebruikten Duitse onderzoekers een groente- en fruitsupplement dat vitamine C, E, betacaroteen en foliumzuur bevatte. Tweehonderddrieënzestig van de deelnemers (voornamelijk vrouwelijke verpleegkundigen met een gemiddelde leeftijd van 39 jaar) namen gedurende acht maanden dagelijks vier capsules van het supplement in, terwijl 266 deelnemers een placebo innamen. De proefpersonen rapporteerden het aantal dagen dat ze matige of ernstige verkoudheidssymptomen ervoeren gedurende zes maanden, waarbij de supplementgroep een gemiddelde van 7,6 dagen met dergelijke symptomen rapporteerde en de placebogroep 9,5 dagen.
Hier volgen recente bevindingen over andere supplementen die vaak gebruikt worden als remedie tegen verkoudheid:
- Vitamine C. Volgens het NCCAM bleek uit een recente review van 30 trials met meer dan 11.000 mensen dat het regelmatig innemen van vitamine C (minstens 0,2 gram per dag) de kans op verkoudheid niet vermindert, maar wel de duur en ernst van verkoudheidssymptomen. Overleg met uw arts of het nemen van vitamine C goed voor u is.
- Zink. “Waarschijnlijk ondersteunt het beste bewijs het gebruik van zinkpastilles om de intensiteit van verkoudheidssymptomen te verminderen,” zegt Novey. Uit een recent onderzoek bleek dat doses van meer dan 70 milligram per dag de duur van verkoudheid verminderden. Maar andere studies vonden geen voordelen. En in 2009 waarschuwde de Amerikaanse Food and Drug Administration tegen het gebruik van zink-bevattende neusverkoudheidsmiddelen na het ontvangen van rapporten over het verlies van reukvermogen bij sommige mensen.
- Echinacea. Velen geloven dat dit kruid de gewone verkoudheid kan voorkomen of behandelen. De studieresultaten over echninacea zijn gemengd. Reviews van het onderzoek tonen aan dat er enige voordelen kunnen zijn bij volwassenen, maar drie door NCCAM gefinancierde trials vonden helemaal geen voordeel.
- Probiotica. Hoewel er enkele studies zijn geweest die suggereren dat zogenaamde “goede bacteriën” die in veel yoghurt worden aangetroffen, een verkoudheid kunnen helpen voorkomen of bestrijden, gelooft Novey dat ze niet werken.
Hoewel het bijna onmogelijk kan zijn om alle verkoudheden te voorkomen, zegt Novey dat handen wassen, vooral voor het eten, een zeer krachtig hulpmiddel is: “Probeer het – het werkt echt.”