CHICAGO (AP) – R&B-zanger R. Kelly is aangeklaagd voor zwaar seksueel misbruik waarbij meerdere slachtoffers betrokken waren die teruggaan tot 1998, het markeren van de nieuwste aanklachten tegen een man die decennia lang werd achtervolgd door lugubere geruchten. Een tijdlijn van zijn leven en carrière:
– 8 jan. 1967: Robert Sylvester Kelly wordt geboren in Chicago als zoon van Joann Kelly, een onderwijzeres. R. Kelly is derde van vier kinderen en woont met zijn familie in de woonprojecten van Chicago. Er is weinig bekend over zijn vader.
– 1975: Op 8-jarige leeftijd begint Kelly te zingen in de kerk. Rond diezelfde tijd leert zijn moeder hem hoe Stevie Wonder zingt door een stuiver op de naald van de platenspeler te leggen om de omwentelingen te vertragen. “Zodat de loopjes heel langzaam konden gaan en dan leer je ze,” vertelde Kelly in 2004 aan ABC News.
– 1979: Op 12-jarige leeftijd, zei Kelly, “maakte hij op zeer jonge leeftijd een heleboel dingen mee waarvan ik niet weet of dat wel de bedoeling was,” waaronder het getuige zijn van oudere jongeren die een van zijn vriendinnetjes verkrachtten.
– 1983: Op 16-jarige leeftijd verhuist zijn moeder het gezin uit de projecten en schrijft haar zoon in op de prestigieuze Kenwood Academy, een openbare school in Chicago. Kelly ontmoet zijn mentor, Lena McLin, die voorzitter is van de muziekfaculteit van Kenwood. “Zij was mijn tweede moeder. Ze gaf me het gevoel dat ik alles kon doen”, vertelde Kelly in 1994 aan People.
– 1984: Op 17-jarige leeftijd plaatst zijn muziekleraar hem in een lokale talentenjacht om een versie van “Ribbon in the Sky”, een nummer van Stevie Wonder, uit te voeren. “Die avond was het alsof Spider-Man gebeten werd. Ik ontdekte de kracht die je krijgt als je op het podium staat,” vertelde hij aan Newsweek in 1995. In de jaren daarna treedt hij fulltime op in metrostations van Chicago met zijn Casio keyboard, waarbij hij vaak doet alsof hij blind is om arrestatie te voorkomen.
– 1990: R. Kelly’s R&B groep MGM wint de hoofdprijs van 100.000 dollar in de gesyndiceerde televisietalentenjacht, “Big Break,” gehost door Natalie Cole. Door onenigheid over geld was dat de laatste keer dat de groep optrad. Music executive Wayne Williams van Jive Records ontdekt Kelly zingend op een barbecue die zomer.
– Januari 1992: R. Kelly & Public Announcement debuut “Born Into The ’90s.” Het album, dat een jaar later wordt uitgebracht, wordt platina.
– Herfst 1992: R. Kelly tourt op een 10 weken durende nationale run die billings omvat met En Vogue, CC Penniston en High Five.
– November 1993: Zijn album “12 Play” wordt uitgebracht en verkoopt uiteindelijk meer dan 5 miljoen exemplaren. Hitsingles zijn onder meer “Sex Me” en “Bump N’ Grind,” dat het langstlopende nummer 1 R&B nummer wordt in meer dan 30 jaar.
– 31 aug. 1994: Op 27-jarige leeftijd trouwt R. Kelly met de 15-jarige R&B-zangeres Aaliyah D. Haughton. Het paar trouwt in een geheime ceremonie geregeld door Kelly in een hotel in Chicago. Het huwelijk wordt maanden later ontbonden vanwege Aaliyah’s leeftijd.
– September 1994: Aaliyah’s debuutalbum, “Age Ain’t Nothing But A Number,” dat Kelly produceert, wordt platina gecertificeerd. (Aaliyah sterft zeven jaar later bij een vliegtuigongeluk, 22 jaar oud.)
– September 1995: Produceert Michael Jackson’s hitsingle “You Are Not Alone.” Kelly produceert ook nummers voor Whitney Houston, Quincy Jones, Toni Braxton, en Janet Jackson.
– November 1996: R. Kelly brengt zijn derde album uit, “R. Kelly.” Een maand later richt hij Rockland Records op, waar hij nieuwe artiesten kan verzorgen, en zijn lied “I Believe I Can Fly,” van de “Space Jam” soundtrack, piekt op nr. 2 in de Billboard pop chart. In datzelfde jaar trouwt hij met de 22-jarige Andrea Lee, een danseres uit zijn tourneegezelschap. Het stel krijgt drie kinderen: Joanne, Jaya en Robert Jr.
– 18 februari 1997: Tiffany Hawkins dient een klacht in tegen Kelly wegens opzettelijk seksueel geweld en seksuele intimidatie terwijl ze minderjarig was, volgens rechtbankverslagen.
– januari 1998: Hawkins’ rechtszaak wordt naar verluidt geschikt voor $250.000, kort nadat ze een zeven uur durende getuigenis gaf.
– februari 1998: Kelly wint drie Grammy’s voor “I Believe I Can Fly”, waaronder beste R&B song en beste mannelijke R&B performance.
– November 1998: Zijn album “R.” komt in de winkels. Sindsdien zijn er 6 miljoen exemplaren van verkocht.
– November 2000: Zijn album “TP-2.com” debuteert op nummer 1 in de Billboard album chart.
– Augustus 2001: Tracy Sampson spant een rechtszaak aan tegen Kelly, waarin ze beweert dat hun seks illegaal was volgens de wet van Illinois, omdat hij in “een positie van gezag” was over haar. De zaak wordt naar verluidt in het voorjaar van 2002 buiten de rechtbank om geschikt, voor een niet nader genoemd bedrag.
– 8 februari 2002: De Chicago Sun-Times meldt dat het een videoband van 26 minuten en 39 seconden heeft ontvangen waarop Kelly te zien zou zijn terwijl hij seks heeft met een minderjarige. De krant meldt dat de politie van Chicago drie jaar eerder beschuldigingen begon te onderzoeken over Kelly en hetzelfde meisje. Destijds ontkenden het meisje en haar ouders dat ze seks had met Kelly.
Op dezelfde dag dat het nieuws bekend werd, trad Kelly op tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen in Salt Lake City.
– 5 juni 2002: Kelly wordt in Chicago aangeklaagd wegens 21 aanklachten van kinderpornografie, naar aanleiding van de sekstape. Hij pleit onschuldig en wordt op borgtocht van $750.000 vrijgelaten.
– Januari 2003: Kelly wordt gearresteerd in een hotel in Miami Dade, Florida, op beschuldiging van kinderpornografie, nadat onderzoekers foto’s hebben gevonden waarop hij seks heeft met een meisje. Kelly wordt vrijgelaten op een borg van 12.000 dollar. De aanklacht wordt later ingetrokken nadat de rechter oordeelt dat de politie geen huiszoekingsbevel had voor Kelly’s huis.
– 18 februari 2003: Kelly’s album “Chocolate Factory” wordt uitgebracht, met een verkoop van 538.000 exemplaren in de eerste week.
– Februari 2004: In Chicago laten de aanklagers van Cook County zeven van de 21 aanklachten wegens kinderpornografie tegen Kelly vallen.
– November 2004: Kelly spant een rechtszaak van 90 miljoen dollar aan tegen Jay-Z en een promotor, wegens contractbreuk en sabotage. Jay-Z schopt Kelly van hun 40-stedentournee, onder verwijzing naar Kelly’s “onvoorspelbare gedrag.”
– Juli 2005: Kelly’s zevende soloalbum, “TP.3 Reloaded,” komt op nummer 1 in de Billboard chart.
– September 2005: Andrea Kelly vraagt een beschermingsbevel aan tegen haar man, omdat ze de zanger ervan beschuldigt haar te hebben geslagen toen ze zei dat ze wilde scheiden. Het stel verzoent zich. Ze zegt later dat ze in verschillende huizen wonen.
– Februari 2006: R. Kelly’s broer, Carey Kelly, zegt dat zijn broer hem 50.000 dollar en een platencontract heeft aangeboden om te zeggen dat hij de persoon op de seksvideo was.
– 29 mei 2007: Kelly brengt zijn album “Double Up” uit, dat op nummer 1 komt in de Billboard albumlijst.
– Augustus 2007: In Chicago beslist rechter Vincent Gaughan dat juryleden en het publiek de sekstape in de openbare rechtszaal te zien krijgen, waarbij hij argumenten van verdedigingsadvocaten en aanklagers afwijst dat deze niet getoond mogen worden.
– September 2007: Na een vertraging van vijf jaar staat het proces gepland om te beginnen – maar Gaughan stelt het uit tot 2008. Hij legt niet uit waarom.
– 21 dec. 2007: Gaughan besluit Kelly’s borg niet in te trekken nadat hij daarmee had gedreigd toen de zanger een paar dagen eerder niet op een hoorzitting was verschenen. Kelly zat midden in een tournee van 45 steden en zei dat zijn bus door de politie was opgehouden wegens te hard rijden in Utah.
– 9 mei 2008: Kelly’s kinderporno proces begint eindelijk.
– 13 juni 2008: Kelly vrijgesproken op alle aanklachten na minder dan een volledige dag beraadslagingen.
– 8 januari 2009: Kelly en zijn voormalige vrouw, Andrea, bevestigen na 11 jaar huwelijk gescheiden te zijn.
– 12 juli 2011: Crain’s Chicago Business meldde dat een inbeslagname van 2,9 miljoen dollar werd ingediend door JPMorgan Chase bank tegen Kelly’s voorstedelijke Chicago herenhuis. Een woordvoerder beweert dat de zanger geen financiële problemen had.
– 21 maart 2012: Kelly kondigde aan dat hij zijn cultklassieker videoserie, “Trapped in the Closet”, nieuw leven inblaast. Het project begon als vijf video’s voor zijn dramatische cliffhanger liedjes in 2007, en groeide uiteindelijk uit tot enkele tientallen muzikale hoofdstukken die handelen over een web van seksueel bedrog. Kelly werkte samen met IFC om de oude en nieuwe serie in première te brengen, en voerde de rap opera op tijdens evenementen zoals een sing-along op Bonnaroo. Er was sprake van een Broadway show.
– 4 sept. 2012: Na succesvolle romantische albums “Write Me Back” en 2010′s “Love Letter,” Kelly gezworen niet te verlaten de expliciete muziek die hielp hem beroemd te maken. “Vergis je er niet in, R. Kelly gaat nergens heen. Het is gewoon dat R. Kelly zo’n uniek talent heeft, en ik ben gezegend om alle soorten genres van muziek te mogen doen … Ik ben op dit moment mijn gave aan het verkennen,” vertelde Kelly aan The Associated Press.
– 15 juni 2012: The Chicago Sun-Times meldt dat Kelly de IRS meer dan 4,8 miljoen dollar schuldig is aan achterstallige belastingen.
– 27 juni 2012: Kelly publiceert zijn autobiografie, “Soulacoaster: The Diary of Me”, waarin de nadruk ligt op zijn creatieve en gezinsleven in plaats van zijn juridische problemen.
– 29 sept. 2012: Kelly werd genomineerd voor twee Soul Train Awards, waardoor hij de meest genomineerde act ooit was op de awardshow.
– 18 maart 2013: Kelly’s op maat gebouwde landhuis, ooit getaxeerd op meer dan $ 5 miljoen, verkoopt voor $ 950.000 in een executieveiling.
– 17 juli 2017: BuzzFeed bericht over de beweringen van ouders dat Kelly hun dochters heeft gehersenspoeld en hen in een misbruikende “sekte” hield. Eén vrouw zegt dat ze vrijwillig bij Kelly was. Na het BuzzFeed-rapport lanceren activisten de #MuteRKelly-beweging, die oproept tot boycots van zijn muziek.
– 13 feb. 2018: Kelly uit twee woningen in Atlanta-gebied gezet over meer dan $ 31.000 verschuldigd aan onbetaalde achterstallige huur.
– 30 april 2018: De Time’s Up-campagne, gewijd aan het helpen van vrouwen in de nasleep van seksueel misbruik, sloot zich aan bij de #MuteRKelly-campagne op sociale media en gaf een verklaring uit waarin werd aangedrongen op verder onderzoek naar Kelly’s gedrag, dat het afgelopen jaar onder scherper toezicht was komen te staan toen vrouwen naar voren kwamen om hem te beschuldigen van alles, van seksuele dwang tot fysiek misbruik. Een optreden tijdens een concert in zijn geboortestad Chicago werd geannuleerd na protesten. Kelly’s kamp reageerde: “We zullen ons krachtig verzetten tegen deze poging tot publieke lynch van een zwarte man die buitengewone bijdragen heeft geleverd aan onze cultuur.”
– 11 mei 2018: Spotify snijdt de muziek van R. Kelly uit zijn afspeellijsten, onder verwijzing naar zijn nieuwe beleid inzake haatdragende inhoud en haatdragend gedrag. Kelly’s team zegt dat hij alleen liefde heeft gepromoot in zijn muziek en dat Spotify handelt op basis van “valse en onbewezen beschuldigingen.” Ze merken op dat andere artiesten op de dienst zijn beschuldigd of veroordeeld voor misdrijven.
– 21 mei 2018: Nieuwskanalen melden dat Apple en Pandora ook Kelly’s muziek niet promoten, hoewel beide bedrijven nog geen officiële aankondigingen hebben gedaan.
– 21 mei 2018: Faith Rodgers, 20, beschuldigt R. Kelly van seksueel geweld, mentaal en verbaal misbruik, en het bewust toebrengen van haar met herpes tijdens een jarenlange relatie, volgens een rechtszaak ingediend in New York.
– 15 aug. 2018: Een vastgoedbedrijf in Atlanta klaagde Kelly aan voor $ 203.400 over “uitgebreide schade” aan twee huizen die hij huurde. Een medewerker van Kelly werd eerder beschuldigd van het beroven van dezelfde huizen in 2017. Kelly en het bedrijf schikten voor $ 170.000, maar de rechtszaak zegt dat Kelly slechts $ 20.000 heeft betaald.
– 3 jan. 2019: Lifetime zendt de documentaire “Surviving R. Kelly” uit, waarin oude beschuldigingen tegen hem opnieuw worden bekeken en nieuwe in de schijnwerpers worden gezet. De serie volgt op de BBC’s “R Kelly: Sex, Girls & Videotapes,” uitgebracht het jaar daarvoor, waarin werd beweerd dat de zanger vrouwen tegen hun wil vasthield en een “sekscultus” leidde.”
– 8 jan. 2019: Cook County State’s Attorney Kim Foxx houdt persconferentie nadat haar kantoor wordt overspoeld met telefoontjes over de beschuldigingen in de documentaire, sommige gekoppeld aan Kelly’s Chicago-area huis. Foxx zegt dat er geen actief onderzoek naar Kelly is en dat het starten van een onderzoek slachtoffers en getuigen zou vereisen.
– 9 jan. 2019: Lady Gaga verontschuldigt zich voor haar duet uit 2013 met R. Kelly in de nasleep van de beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem, door te zeggen dat ze van plan was om het nummer, “Do What U Want (With My Body),” van streamingdiensten te verwijderen. De samenwerking was intens bekritiseerd toen het werd uitgebracht, deels vanwege de beschuldigingen tegen hem en vanwege de seksueel geladen optredens die ze deden op “Saturday Night Live” en de American Music Awards in 2013.
– 10 jan. 2019: Nielsen Music zegt dat de streamingcijfers voor R. Kelly bijna zijn verdubbeld na de Lifetime-documentaire. Kelly haalde gemiddeld meer dan 955.600 streams in de laatste week van 2018. Hij haalde gemiddeld meer dan 1,5 miljoen streams van 3-6 jan.
– 14 jan. 2019: Faith Rogers zei dat Kelly afgelopen oktober een brief had geschreven aan een van haar advocaten, waarin hij dreigde gênante details van haar seksuele geschiedenis te onthullen als ze haar rechtszaak van mei 2018 waarin ze hem beschuldigt van seksueel misbruik niet zou laten vallen. De Chicago Tribune publiceert een verhaal met details over gerechtelijke documenten die het heeft verkregen over een rechtszaak in juli die betaling eist van 174.000 dollar aan achterstallige huur en andere kosten voor zijn opnamestudio in Chicago. Een ondertekende ontruimingsaankondiging werd in de wacht gezet voor Kelly om te betalen tegen 21 januari.
– 21 jan. 2019: Meerdere media melden dat Kelly en zijn label, Sony-dochter RCA Records, uit elkaar zijn gegaan. Lady Gaga en Celine Dion verwijderden onlangs hun duetten met Kelly van streamingdiensten, en de Franse rockband Phoenix verontschuldigde zich voor de samenwerking met Kelly in 2013. Kelly blijft alle beschuldigingen van seksueel wangedrag ontkennen.
– 1 feb. 2019: Naar schatting 25,8 miljoen mensen hadden alle of een deel van de zesdelige documentaireserie gezien die tientallen mensen samenbracht die Kelly beschuldigden van seksueel wangedrag, voornamelijk contact met minderjarige meisjes, sinds de eerste aflevering werd uitgezonden 3 jan. 3, volgens het bedrijf Nielsen.
– 6 feb. 2019: Kelly kondigde per tweet een nieuwe tournee buiten de VS aan, zeggende dat hij naar Australië, Nieuw-Zeeland en Sri Lanka zou gaan. De tweet werd later verwijderd na een backlash van Twitter-gebruikers die fans aanspoorden geen concertkaartjes te kopen.
– 14 feb. 2019: Advocaat Michael Avenatti zei dat hij de aanklagers van Chicago nieuw videobewijs heeft gegeven van Kelly die seks heeft met een minderjarig meisje, en dat het niet hetzelfde bewijs is dat is gebruikt in Kelly’s proces van 2008, toen hij werd vrijgesproken op beschuldigingen van kinderpornografie.
– 22 feb. 2019: Kelly wordt aangeklaagd voor 10 aanklachten van verzwarend seksueel misbruik. Hij wordt gearresteerd nadat hij zichzelf later die dag bij de politie heeft aangegeven.
– 23 februari 2019: Een rechter stelt Kelly’s borg vast op 1 miljoen dollar, en zegt dat dit neerkomt op 250.000 dollar voor elk van de vier mensen die hij wordt beschuldigd van misbruik.
Samengesteld door Nieuwsonderzoekers Jennifer Farrar en Randy Herschaft in New York.
Zie de AP’s volledige verslag van het onderzoek naar R. Kelly.