Thimerosal is een conserveringsmiddel op basis van kwik dat in vaccins wordt gebruikt om de groei van bacteriën en schimmels tegen te gaan. Het heeft in de loop der jaren veel aandacht gekregen, maar vooral sinds het in 2001 uit de meeste kindervaccins werd verbannen.
De enige kindervaccins die tegenwoordig nog thimerosal in extreem lage concentraties bevatten, zijn een DTaP en een DTaP-Hib combinatievaccin. Er is een thimerosal-vrije griepvaccinoptie voor kinderen.
Vaccinfabrikanten begonnen thimerosal als conserveermiddel te gebruiken in de jaren 1930 nadat verschillende kinderen waren overleden aan besmette vaccins.
Thimerosal is een ethylkwik, dat ontstaat wanneer kwik in contact komt met bepaalde bacteriën. Het voorkomt de groei van bacteriën, maar gaat veilig door het lichaam van mensen en hoopt zich niet op.
In vergelijking daarmee moeten zwangere vrouwen de hoeveelheid vis die ze eten beperken, omdat het methylkwik kan bevatten, een ander type kwik dat zich in het lichaam zal ophopen en toxische neurologische bijwerkingen bij een baby zal veroorzaken.
Thimerosal werd verboden nadat artsen hun bezorgdheid hadden geuit dat baby’s mogelijk minder goed in staat zouden zijn om kwik uit hun systeem te verwijderen, maar vervolgstudies toonden aan dat baby’s “aanzienlijke hoeveelheden kwik in de ontlasting uitscheidden na blootstelling aan thimerosal”, wat betekent dat het snel werd verwijderd.
In die tijd kregen baby’s drie vaccins (DTP, Hib en HepB) en de hoeveelheid ethylkwik overschreed de limiet van de overheid voor blootstelling aan methylkwik. Er was geen vastgestelde limiet voor ethylkwik, maar uit voorzorg werd thimerosal uit kindervaccins verboden.
Daarnaast tonen studies geen verband aan tussen vaccins met thimerosal en autisme. Zelfs nadat thimerosal uit kindervaccins was verwijderd, bleven de autismecijfers stijgen, wat het tegenovergestelde is van wat zou worden verwacht als thimerosal autisme veroorzaakte.
Zelfs zo, blijven zorgen over de veiligheid van thimerosal bestaan. Een recent voorbeeld kwam van Robert F. Kennedy, Jr., een vaccinactivist die op 20 april 2017 tijdens een optreden op “Tucker Carlson Tonight” zei:
” is het krachtigste neurotoxine dat de mens kent en dat niet radioactief is. Hoe kunnen we dat bij een kind inspuiten? Als je die injectieflacon pakt en breekt, moet je dat weggooien als gevaarlijk afval. Je moet het gebouw evacueren.”
Vaccins op basis van thimerosal zijn gevaarlijk medisch afval, maar de beweringen van de heer Kennedy werden ontkracht door deskundigen van Snopes.com, die vaststelden dat er niet genoeg thimerosal is om een evacuatie te vereisen.