Het bescheiden, met redwood beklede gebouw net ten noorden van San Francisco, Californië op 2200 Bridgeway in Sausalito, opende in het begin van de jaren 1970 als Sausalito Recording voordat het de Record Plant werd in de herfst van 1972. The Record Plant, Sausalito was de derde in een keten van Record Plant studio’s in Los Angeles en New York. “The Plant”, zoals het later bekend werd, zou de locatie worden van enkele van de meest succesvolle & populaire opnames in de muziekgeschiedenis.
The Record Plant, de studio is gecrediteerd op 5 van de top 50 best verkochte albums aller tijden
De grote opening werd gevierd met de eerste in een traditie van jaarlijkse Halloween-feesten op zondag 29 oktober 1972. De aanwezigen, waaronder John Lennon & Yoko Ono verkleed als bomen, werden getrakteerd op de relaxte vibe van de studio gelegen in de buurt van de baai in het industriële deel van Sausalito, tien minuten van het bruisende San Francisco.
De studio was ontworpen om artiesten een plek te geven om te ontspannen tijdens het opnameproces, terwijl ze logistiek gezien niet de druk en de controle hadden van studio’s in Los Angeles en New York. De locatie heeft credits op talrijke gouden en platina platen, waaronder 5 van de top 50 best verkochte albums aller tijden.
Fleetwood Mac at Record Plant
De studioruimte werd onmiddellijk populair bij een verscheidenheid aan artiesten, met vroege succesvolle opnamen door de San Francisco psychedelische rockband New Riders of the Purple Sage. In 1973 werd bekendheid gegeven aan de Nor-Cal studio met de release van het album Fresh van Sly and the Family Stone, opgenomen in 1972 en begin ’73 in de Record Plant. De studio maakte snel naam voor zichzelf. Artiesten buiten Noord-Californië begonnen kennis te nemen van het “geheime toevluchtsoord” van de Bay Area. Bob Marley & The Wailers waren een van de eerste artiesten die live uitzonden vanuit de studiolocatie in 1973 in een samenwerking met het radiostation KSAN in San Francisco. De “Live From The Plant” uitzendingen waren voorzien van een who’s who van zowel Bay Area als nationale artiesten waaronder Tom Petty & The Heartbreakers, Jimmy Buffett, Steely Dan, Linda Ronstadt, Fleetwood Mac, Steve Miller Band, Grateful Dead, Bonnie Raitt, Kris Kristofferson, Peter Frampton, en vele anderen.
Legacy: A Place of History
Na de release van Fleetwood Mac’s album Rumours (deels opgenomen in de Record Plant in 1976), was de “retraite studio” in Noord-Californië geen geheim meer. Rumors werd het 10de best verkochte album aller tijden en luidde een periode in van ongekende productie in de Record Plant voor nieuwe en gevestigde artiesten die iets anders wilden. Een jonge artiest uit Minnesota genaamd Prince Rogers Nelson nam zijn eerste album op in de Plant in 1978, waarbij hij bijna elk instrument bespeelde en elke partij signeerde. Stevie Wonder nam Songs in the Key of Life (1974-76) op en Rick James schreef veel van zijn grootste hits tijdens zijn letterlijke residentie in de Record Plant in het begin van de jaren tachtig.
2200 Bridgeway is ook een bron van inspiratie geweest voor artiesten uit de Bay Area, zoals Huey Lewis and the News (Marin Co.), die Sports and Fore! in de Plant opnamen, en John Fogerty (El Cerito) uit de East Bay, wiens Centerfield-album in 1985 in de studio werd opgenomen en zijn solocarrière verstevigde. In de late jaren 1990, Bay Area rockers Metallica, had het plafond van Studio A verhoogd tot 30 meter tijdens de opname van hun albums Load en Reload in een poging om een grotere drum sound.
Een breed rooster van artiesten opgenomen in de Record Plant totdat deze muzikaal historische locatie officieel sloot haar deuren in 2009. De bijna vijftig jaar oude locatie is grotendeels ongewijzigd blijven functioneren als meerdere bedrijven, maar moet nog worden beschouwd als een California Historical Landmark.
Pop/Rock artiesten die in de Record Plant in Sausalito hebben opgenomen (1972-2009):
Prince / Sly Stone / Fleetwood Mac / Rick James / Santana / Van Morrison / Stevie Wonder / Whitney Houston / Metallica / Bob Marley / Grateful Dead / Jefferson Starship / John Fogerty / Mariah Carey / Grateful Dead / Heart / Three Dog Night / Boz Scaggs / Randy Newman / Dave Matthews Band
Zoals in 2020, Fleetwood Mac producer, Ken Caillat, met Frank Pollifrone en Kevin Bartram vormden het Marin Music Project in een poging om het gebouw te redden op 2200 Bridgeway en uiteindelijk het behoud en de bevordering van de muziekgeschiedenis dat is… The Record Plant, Sausalito. …Stay Tuned in 2020.
Bijgedragen door George Thelen een schrijver van The Clive Davis Institute x Billboard MUSIC INDUSTRY ESSENTIALS programma.