Door Christina Smith, LMHC
We zijn allemaal schuldig aan het vermijden van dingen die we niet willen doen van tijd tot tijd. We kunnen de was laten ophopen, vermijden om een vriend te confronteren over iets wat ze deden dat ons boos maakt, of wachten tot de laatste minuut om te beginnen met een project voor werk of school.
Het is gemakkelijk om dingen te vermijden, vooral als er zoveel dingen zijn die we liever met onze tijd zouden doen. Maar voor mensen die meer ernstige psychische problemen ervaren, zoals angst en depressie, kan vermijding de symptomen van die problemen verergeren.
Wat is vermijdingsgedrag?
Vermijding is een maladaptieve copingvaardigheid die de geest een ontsnapping biedt aan ongemakkelijke gedachten, gevoelens en/of ervaringen. Het lijkt misschien alsof het vermijden van ongemak nuttig kan zijn, maar het resulteert in het nooit aanpakken van het werkelijke probleem. In feite kan vermijding een gedragscyclus creëren die gevoelens van angst en depressie verergert, waardoor het veel moeilijker wordt om problemen op te lossen, ermee om te gaan en te genezen.
Bijvoorbeeld, iemand die zich depressief voelt kan het moeilijk vinden om ’s morgens uit bed te komen en kan dagelijkse verantwoordelijkheden die stressvol lijken vermijden. Hij kan tot de middag in bed blijven liggen, het ontbijt overslaan, rekeningen niet betalen, niet naar de sportschool gaan, enz. Als ze dan eindelijk opstaan, hebben ze minder energie en minder tijd om hun verantwoordelijkheden te nemen. Het gebrek aan energie en tijd zal waarschijnlijk resulteren in meer negatieve gedachten en gevoelens. Vervolgens kunnen zij meer vermijdingsgedrag gaan vertonen, waardoor de depressieve cyclus uiteindelijk blijft voortduren.
Hier zijn een paar andere voorbeelden van vermijding:
Iemand kan triggers vermijden, zoals mensen, plaatsen en dingen die ongemakkelijke gevoelens kunnen oproepen. Degenen die te maken hebben met sociale angst, bijvoorbeeld, kunnen mensenmassa’s of het rondhangen met een groep vrienden vermijden. Het vermijden van deze situaties kan hen behoeden voor ongemakkelijke gevoelens, maar zal ook voorkomen dat ze effectieve copingvaardigheden leren om in de toekomst met moeilijke sociale situaties om te gaan.
Een ander voorbeeld zou iemand kunnen zijn die relatieproblemen ervaart. Aangezien de meesten van ons niet van conflicten houden, is het gemakkelijk om manieren te vinden om de confrontatie met een probleem uit de weg te gaan. Vooral als het gaat om iemand in ons leven om wie we geven. Mensen met huwelijksproblemen kunnen de aandacht van het probleem afleiden door van onderwerp te veranderen als het ter sprake komt. Ook kunnen ze passief agressief worden tegen hun partner of zich zelfs volledig van hen terugtrekken. Dit patroon van vermijding wordt ook wel ‘conflictvermijding’ genoemd. Wanneer een onderliggend probleem nooit wordt aangepakt, kan het worden begraven onder problemen en nog moeilijker worden om op te lossen.
Vermijding is de beste kortetermijnstrategie om conflicten te ontvluchten, en de beste langetermijnstrategie om lijden te verzekeren.
Brendon Burchard
Het is ook gebruikelijk voor sommige mensen om negatieve gevoelens te vermijden door zich regelmatig bezig te houden met “verdovend” gedrag. Dit kan de vorm aannemen van vaker of zwaarder drinken, te veel eten, te veel sporten, enzovoort; alles wat een ongemakkelijk gevoel kan vervangen. Het is belangrijk op te merken dat deze gedragingen slechts tijdelijke oplossingen zijn. Het kan de gevoelens tijdelijk buiten de deur houden, maar zodra het verdovende gedrag stopt, komen de gevoelens weer terug, en blijven oplossingen zich aan ons grijpen onttrekken.
Het enige wat we misschien willen vermijden is het vermijden zelf. Hoe te stoppen met vermijden:
- Herken en begrijp dat u het doet. Word u bewust van uw gedragspatronen en hoe u mogelijk negatieve gevoelens of situaties in uw leven vermijdt. Het kan nuttig zijn om een dagboek bij te houden, of een logboek van uw gedachten, gevoelens en gedragingen om dergelijke patronen gemakkelijker te identificeren.
- Practice effectieve stress relief. Leer ontspanningsvaardigheden zoals meditatie, diep ademhalen, yoga, journaling, kunst, enz. om stress te bestrijden. Het is belangrijk om technieken te vinden die voor u werken. Regelmatig bewegen en een evenwichtig dieet kunnen ook helpen om stress te verminderen.
- Herinner uzelf eraan dat het OK is om u ongemakkelijk te voelen en negatieve gedachten en gevoelens te hebben. Ze zullen voorbijgaan. Als we onszelf toestaan onze gevoelens te voelen, kunnen we eindelijk beginnen met het proces van genezing.
- Geef steun. Familie en vrienden zijn soms de beste bronnen van steun, maar het kan ook nuttig zijn om andere bronnen te vinden, zoals een therapeut of een steungroep die andere perspectieven kan bieden.
Vaak is het beëindigen van de cyclus van vermijding een langer proces dan we ons misschien voorstellen. Het is misschien niet zo eenvoudig als onze angsten onder ogen zien en verder gaan.
Werken met een therapeut en het nemen van kleine stappen om te leren over vermijding en hoe het u beïnvloedt, kan een positieve stap zijn in het overwinnen van problemen zoals depressie en angst.