Keep Your Digestive Juices Flowing
Hoeveel u eet, verandert meer dan alleen uw taille. Het heeft ook invloed op de organen van je lichaam, te beginnen met je alvleesklier. Bij elke hap moet je alvleesklier voldoende spijsverteringssappen en hormonen vrijgeven om te kunnen profiteren van het voedsel dat je eet. Als je je alvleesklier te veel belast door te veel te eten, te drinken of te roken, kan dat ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
De alvleesklier ligt achter je maag. Hij wordt omringd door de darmen, de lever en de galblaas. Deze naburige organen werken samen om u te helpen uw voedsel te verteren.
“De alvleesklier produceert een verscheidenheid aan enzymen om te helpen de koolhydraten, eiwitten en vetten in uw voeding af te breken in kleinere elementen die gemakkelijker kunnen worden gebruikt voor energie,” zegt Dr. Dana Andersen, een alvleesklierspecialist bij NIH. “Het produceert ook gespecialiseerde hormonen die door het bloed reizen en helpen bij het reguleren van een verscheidenheid aan lichaamsfuncties.”
Het bekendste hormoon dat door de alvleesklier wordt geproduceerd, is insuline. Insuline regelt hoeveel suiker, of glucose, wordt opgenomen door de cellen van uw lichaam. Als de insulineproducerende cellen in de alvleesklier beschadigd raken, kan diabetes ontstaan. Diabetes type 2 ontstaat wanneer de alvleesklier niet genoeg insuline kan produceren om de suiker in je bloed te verwerken. Obesitas verergert diabetes type 2.
“Obesitas kan je lichaam minder gevoelig maken voor insuline, zodat het meer insuline nodig heeft om hetzelfde metabolische werk te doen. Dat legt meer druk op de alvleesklier,” zegt Andersen. “Gewoon 5 of 10 kilo afvallen kan de alvleesklier helpen efficiënter te werken.”
Een hoog vetgehalte in het bloed kan ook leiden tot ontstekingZwelling en irritatie veroorzaakt door de beschermende reactie van het lichaam op letsel. van de alvleesklier, of pancreatitis, die chronisch of acuut kan zijn. Bij chronische pancreatitis geneest de ontsteking niet en wordt deze in de loop van de tijd erger. Uiteindelijk kan het leiden tot permanente schade.
Acute pancreatitis treedt plotseling op en is zeer pijnlijk. Het verdwijnt meestal in een paar dagen met behandeling. In ernstige gevallen kunnen bloedingen en permanente weefselschade optreden. De meest voorkomende oorzaken van acute pancreatitis zijn galstenen en overmatig alcoholgebruik. Galstenen zijn kleine, kiezelachtige substanties die gemaakt zijn van verharde gal (een vloeistof die door de lever wordt geproduceerd om vet te verteren). Andere oorzaken van acute pancreatitis zijn buiktrauma, medicijnen en infecties.
Genetische aandoeningen van de alvleesklier en bepaalde auto-immuunziektenKwaal waarbij het immuunsysteem van het lichaam ten onrechte de lichaamseigen cellen en weefsels aanvalt. kunnen ook leiden tot pancreatitis. Maar in bijna de helft van de gevallen is de oorzaak onbekend-een aandoening die bekend staat als idiopathische pancreatitis.
Het bijhouden van de medische geschiedenis van uw familie kan u helpen te leren of u een risico loopt op alvleesklierproblemen. “Het is altijd een goed idee om uw arts te vertellen of er een familiegeschiedenis van alvleesklierziekte is geweest,” zegt Andersen. “Dat klinkt misschien niet als veel, maar voor een arts is het zeer belangrijke informatie.”
Kennis van de familiegeschiedenis is vooral belangrijk voor mogelijke vroege detectie van alvleesklierkanker, die meestal geen symptomen heeft in de vroege stadia. Wanneer het in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan alvleesklierkanker met een operatie worden genezen. Maar de meeste patiënten met alvleesklierkanker worden pas in een verder gevorderd stadium gediagnosticeerd, wanneer de overlevingskansen laag zijn.
NIH-onderzoekers zijn op zoek naar nieuwe manieren om alvleesklierziekten vroeg op te sporen en te voorspellen wie het meeste risico loopt. Het eten van een gezond dieet en het beperken van uw blootstelling aan schadelijke stoffen, zoals tabak en alcohol, kan helpen om uw alvleesklier en uw hele spijsverteringsstelsel goed te laten werken.