Door Annie Birmingham
Het einde van mei markeert een nieuw avontuur voor middelbare scholieren in heel Amerika: het is officieel tijd om na te denken over je college opties. Deze taak is bijzonder vervelend voor jonge ruiters, die vaak balanceren training en tonen schema`s in aanvulling op hun zoektocht naar perspectief hogescholen en de rijden mogelijkheden die deze hogescholen bieden, dus als je geen tijd hebt voor studeren en rijden op het paard onze professionele schrijvers van Writemypaper.today kan u helpen met het schrijven van uw papier, scripties in uw toekomstige college, zodat u tijd om te balanceren tussen saaie studeren en spannend rijden zal hebben. Ik had de kans om twee jonge ruiters die hebben “overleefd” dit proces te interviewen, en ze hebben inzicht dat ik hoop dat zal helpen om een aantal van uw vragen te beantwoorden!
Grace Hickey
Grace Hickey is een finance major aan de James Madison University in Harrisonburg, Virginia. Grace komt oorspronkelijk uit Bay Shore, New York, en heeft de afgelopen 7 jaar getraind met Stephanie Proffe van FTF Equine Services LLC.; ze heeft wedstrijden gelopen op alle niveaus, van schooling shows tot het AA Circuit met lintjes van HITS Saugerties, HITS Ocala, The Garden State Horse Show, The Hampton Classic, en nog veel meer. Grace begon met het bijwonen van James Madison University (JMU) als een eerstejaars in de herfst van 2016 en sloot zich kort daarna aan bij de scholen IHSA (Intercollegiate Horse Show Association) team.
Kennedy Knapic
Kennedy Knapic is een junior aan de Auburn University in Auburn, Alabama. Kennedy komt oorspronkelijk uit Smithtown, New York, en rijdt met James Benedetto uit Northport, New York, en met de Knapic Stables van haar familie. Kennedy rijdt al bijna haar hele leven, met meerdere lage Junior Jumper Classics op shows zoals HITS Saugerties, en in haar laatste junior jaar kwalificeerde ze zich voor alle grote equitation finales, inclusief een Top 25 finish bij de Medal Finals op haar kinderen hunter werd grote equitation paard, Zedulon. Kennedy werd in 2014 gerekruteerd voor het Auburn University NCAA (National Collegiate Athletic Association) Equestrian Team, en begon in de herfst van 2015 aan de universiteit.
1) Wat is het verschil tussen IHSA en NCAA?
Het meest opvallende verschil tussen IHSA en NCAA is het format van de paardenshows. Beide organisaties bieden een totaal van 4 evenementen aan, zowel Western als Engelse teams, en alle deelnemers trekken paarden willekeurig. Het format verschilt in die zin dat NCAA een meer “head to head” competitie is.
“In het NCAA format zijn er 5 paarden om uit te loten en 5 ruiters die rijden om hun school te vertegenwoordigen. Dit betekent dat een ruiter van school A en een ruiter van school B beiden op hetzelfde paard zitten. Ze trekken ook hun volgorde (welk meisje warmloopt en rijdt het paard in de competitie eerst). Als School A 3 meisjes als eerste heeft rijden in Event 1, zullen zij 2 meisjes als eerste hebben rijden in Event 2. Dit laat de jury toe om scores te geven voor elke rit, zodat ze twee verschillende ruiters kunnen beoordelen die dezelfde uitdagingen aangaan die een paard hen biedt in hetzelfde parcours of patroon,” zegt Knapic.
“Het IHSA-formaat is meer vergelijkbaar met een gewone paardenshow met over hekken klassen en normale vlakke klassen,” zegt Hickey. Meerdere teams uit elke regio strijden in verschillende divisies, zoals walk-trot, walk-trot-canter, novice, intermediate en open. Hickey legt uit: “Eén ruiter in elke klasse van elk team is de aangewezen puntruiter en de punten die zij krijgen (7 voor de eerste, 5 voor de tweede, 3, 4, 2, 1) zullen meetellen voor de totaalscore van het team op die competitie. Aan het einde van de dag wint het team met de hoogste score.” Daarnaast kunnen ruiters individueel voor punten strijden om zich te kwalificeren voor regionals, en van daaruit kunnen ruiters met genoeg punten deelnemen aan Zones en vervolgens aan Nationals. De sprongen op IHSA-wedstrijden zijn meestal niet zo hoog als die op NCAA-wedstrijden en de ruiters krijgen helemaal geen warming-up voordat ze de showring betreden. Hickey legt ook uit dat veel IHSA-teams zelfs worden beschouwd als varsity-teams en daarom meer financiering en steun krijgen van de universiteit.
2) Welke organisatie werft meer van de “Top Level” ruiters?
De NCAA staat erom bekend meer “top level riders” te werven, gezien ze worden aangeboden op grotere scholen zoals Stanford University, Auburn University, University of Georgia, en meer.
“De mogelijkheid van de NCAA om beurzen uit te reiken geeft meer stimulans voor toppaardenruiters om naar de universiteit te gaan, waardoor ze ruiters van topniveau kunnen werven die misschien de mogelijkheid hadden gehad om helemaal van de universiteit af te zien om na hun juniorjaren een professionele carrière na te streven. Het helpt ruiters met toptalent om de middelen te krijgen om een opleiding te volgen, maar in ruil daarvoor moet je jezelf verbinden aan de school en het programma. Zo kunnen alleen ruiters worden gerekruteerd die op een bepaald niveau succesvol hebben meegedaan, en dat is vaak de grote equitation,” legt Knapic uit.
Hickey merkt echter ook op dat de IHSA ook ruiters met grote namen heeft gerekruteerd (Whitney Roper en Emily Williams hebben in het verleden IHSA Finals gewonnen). Soms komt de beslissing over waarheen te gaan gewoon neer op de hoeveelheid tijd die de twee teams nodig hebben. “Er is slechts één les per week vereist versus 5-6 dagen per week oefenen voor de NCAA. de mensen die willen deelnemen aan NCAA en IHSA zijn meestal heel verschillend in hun doelen en de tijd die ze beschikbaar hebben om zich te verbinden aan een extra curriculaire,” dat is de reden waarom veel paardrijders die van plan zijn om te blijven showen in het circuit naast een schoolteam ervoor kiezen om IHSA te rijden.
3) Wat is de kwaliteit van de paarden in jullie programma?
Hoewel de kwaliteit van de paarden verschilt per school, zijn beide meisjes het erover eens dat de paarden die ze te rijden krijgen allemaal van hoog kaliber zijn. Het James Madison University IHSA team concurreert vanuit Jason Berry Stables in Verona, Virginia; dat is een showstal waar het programma is ondergebracht. Hierdoor oefent het team op “uitstekende paarden,” omdat veel van de paarden van het team competitief waren in het circuit voordat ze aan het programma werden geschonken. Op shows waar het team naartoe reist, zijn veel van de paarden op de locaties van de andere teams van vergelijkbaar kaliber, omdat zo veel lokale teams als “varsity” worden bestempeld.”
Knapic denkt hetzelfde over de paarden in het NCAA-programma, en verklaart dat het team “zeer gezegend is om getalenteerde paarden te hebben om mee te werken,” omdat, “veel van de paarden die we krijgen, zijn omdat ze te moeilijk waren om op te rijden of een eigenzinnige aanleg hebben, gezien het talent van onze ruiters en het programma waarin de paarden zitten, acclimatiseren ze meestal extreem goed. Vaak krijgen we paarden die ouder worden en veel en succesvol hebben meegedaan in het circuit, maar op een punt in hun leven komen dat ze kleinere sprongen moeten gaan springen, en dan komt ons programma van pas om die paarden een doel te geven dat hen fit en comfortabel houdt. Andere keren krijgen we paarden van mensen die liever hebben dat ze naar de school gaan en in ruil daarvoor een belastingaftrek krijgen, in plaats van de moeite die het kost om ze te adverteren en te verkopen, of omdat ze een kwaliteit hebben die ze moeilijker te verkopen maakt.”.
4) Wat was je achtergrond in paardrijden voordat je bij je universiteitsteam kwam?
Beide amazones zijn opgegroeid met paarden en het was dan ook niet meer dan logisch dat ze op de universiteit de competitie wilden aangaan.
Grace Hickey begon met paardrijden toen ze 6 jaar oud was en kwam later bij het team van FTF Equine Services, LLC. terecht, waar ze de afgelopen 7 jaar heeft gereden met Stephanie Proffe. Ze heeft deelgenomen op 2’6″ tot 3′ niveau op shows zoals HITS Saugerties en Ocala, de Hampton Classic, de Garden State Horse Show, en meer. Hickey zegt: “Gedurende mijn paardrijcarrière heb ik op veel verschillende soorten paarden gereden en ik geniet ervan om te leren hoe ik me snel aan elk paard kan aanpassen en hoe ik aan hun specifieke behoeften kan voldoen terwijl ik onder het zadel ben.”
Kennedy Knapic rijdt al sinds ze 4 jaar oud was, en begon meer competitief te worden rond haar 13e. “Ik had het geluk om mijn kinderen hunter, Zedulon, te kunnen nemen en op te schuiven naar de Big Equitation, kwalificeren voor alle grote finales en het benadrukken van mijn tijd in de big equitation eindigen in de Top 25 op Medal Finals in 2014 (mijn eerste en enige jaar in de big eq). Daarna nam ik deel aan de lage juniorenjumpers en won ik een paar klassiekers op HITS Saugerties. Tussen mijn winters op Stonyhill Equestrian Center door, brachten mijn paarden de zomers door in mijn achtertuin schuur waar ik, met de hulp van mijn zus en ouders, onze paarden verzorgde. We deden alles, van het plannen van hooi leveringen tot uitmesten tot rijden. Hierdoor was ik niet alleen goed voorbereid op de competitie, maar ook op het managen van paarden.
5) Heeft het niveau van het paardrijteam invloed gehad op je keuze voor de universiteit? Zo ja, hoe?
Hickey en Knapic verschillen van mening over hun benadering van de ruiterteams op de universiteiten die zij overwogen.
Hickey verklaart: “Tijdens mijn zoektocht naar een universiteit was mijn belangrijkste focus een school te vinden waar ik me prettig en gelukkig zou voelen als ik niet thuis zou zijn. Mijn andere focus was een school te vinden waar een uitstekende en competitieve omgeving voor mij was om academisch uit te blinken. Het idee was dat als er een rijteam was op de scholen waar ik geïnteresseerd in was, dat geweldig was, maar mijn belangrijkste focus was academici eerst.”
Aan de andere kant zegt Knapic dat, “het niveau van het paardrijden echt mijn beslissing beïnvloedde. Ik wilde alleen naar school gaan zo ver weg van Auburn als ik in het team zou zitten, omdat ik als ‘stalrat’ niet wist wat ik zou doen of hoe ik zou omgaan zonder mijn paarden en stal om naar toe te gaan, vooral omdat ik gewend was om mijn paarden vanuit mijn slaapkamerraam te zien. Ik was klaar voor de verbintenis die het NCAA-programma met zich meebracht en was op zoek naar de uitdaging. Ik wist ook dat één of twee keer per week rijden voor mij niet genoeg zou zijn om gelukkig te blijven, en dat ik een bepaald niveau van rijden en fitheid wilde behouden dat het programma van me zou eisen.”.
6) Hoe gaat jouw school om met de try-outprocedure?
Bij James Madison worden, net als bij de meeste andere IHSA-teams, de try-outs twee weken na het begin van het eerste semester gehouden. Vervolgens krijgt elke ruiter die probeert uit te proberen een willekeurig paard toegewezen op de schuur en moet een over hekken cursus en een vlakke klasse van ongeveer 4-5 mensen voltooien. Hickey noemt het try-outproces “eenvoudig en ongecompliceerd, want als eerstejaars is er zoveel aan de hand dat iets supergecompliceerds mijn hersenen zou hebben doen smelten. De tryouts zijn ontspannen en zeker aanmoedigend omdat we willen dat mensen komen proberen voor het team.”
Aan de andere kant houden NCAA-teams niet eens tryouts, ze werven alleen renners. Dit betekent dat elk jaar in november, voordat het schooljaar begint, wordt bepaald welke ruiters zich bij het team van de school zullen aansluiten, hoewel ze af en toe op het laatste moment nog een paar ruiters toevoegen. “Onze coaches gaan vaak naar de grote paardenshows en finales zoals Devon, Maclay Finals en Medal Finals om grote hoeveelheden equitation ruiters en hun prestaties te bekijken, en daarna contact met hen op te nemen, afhankelijk van hun leeftijd.” Daarnaast bieden veel scholen met NCAA-teams kampen en clinics aan voor ruiters die niet naar de grotere finales gaan. “Hierdoor kunnen de coaches je zien rijden in een omgeving die gebaseerd is op het format, omdat je niet op je eigen paard rijdt, en kunnen ze meer een gevoel krijgen van je talent als ruiter.”.
7) Zou je jonge ruiters die bezig zijn met het selecteren van een universiteit aanraden om in een universiteitsteam te rijden?
Beide meisjes raden aan om in een rijteam te gaan op de universiteit, ongeacht het niveau. Hickey zegt hierover: “Toen ik naar de universiteit ging, was ik bang om bij het team te gaan vanwege de verplichting en de hoeveelheid werk die ik erin zou moeten steken, maar ik kan me nu niet meer zonder het team voorstellen. Sinds ik bij het team ben, zijn meisjes die ik eerst niet kende, mijn beste vriendinnen geworden door onze liefde en passie voor paardrijden. Ik raad zeker aan om bij een team te gaan voor het sociale aspect en om omringd te worden door mensen met dezelfde interesses als jij!”
Knapic is het daarmee eens en zegt “JA. Duizend keer ja dat ik dit programma aanbeveel,” maar ze waarschuwt dat ze het programma alleen zou aanraden aan jonge ruiters die echt begrijpen dat dit een NCAA-team is. Deelname aan een NCAA-team betekent namelijk dat je ’s ochtends vroeg moet trainen, GPA’s moet halen en elke dag meerdere uren moet oefenen. “Je zult veel leren over tijdmanagement tussen de schema’s die we hebben voor paardensport en voor academici, maar het is elke minuut waard. Het maakt niet uit of we om 5:45 aan het trainen zijn of in een bus zitten om naar een meeting van een andere school te gaan; je kunt er zeker van zijn dat we de grootste tijd hebben en herinneringen maken als geen ander. Daar gaat het toch om op de universiteit?”
Over het geheel genomen, of het nu IHSA of NCAA is, zowel Grace Hickey als Kennedy Knapic zijn het erover eens dat rijden in een universiteitsteam zeer gunstig is om niet alleen een meer veelzijdig ruiter te worden, maar ook een persoon. Hopelijk is hun inzicht nuttig voor elke jonge ruiter die college beslissingen neemt!
Over de auteur: Annie Birmingham is een 18-jarige ruiter uit Long Island, New York. Een eerstejaarsstudente aan de Long Island University die paardenmanagement studeert, Annie is meestal te vinden in de schuur en grooming op paardenshows aan de Oostkust.
Lees meer van deze auteur “