Share:
-
Whatsapp
In vroeger tijden waren de prijzen van specerijen astronomisch hoog. Maar vanaf de 19e eeuw konden veel mensen zich specerijen veroorloven omdat de specerijenmonopolies waren ingestort. Maar ook vandaag de dag zijn er nog veel specerijen die extreem duur zijn. Een kilo van sommige van deze specerijen kan evenveel kosten als een kleine auto.
Specerijen zijn planten of delen daarvan, die worden gekenmerkt door veel aroma’s en smaken. Deze specerijen zijn essentieel in elke keuken en zorgen ervoor dat onze gerechten niet flauw smaken.
Saffraan
Verreweg de meest waardevolle specerij ter wereld is tegenwoordig saffraan. De gedroogde stigma’s van de saffraankrokusplant kunnen als saffraandraadjes worden gekocht. Een kilo saffraan kost, afhankelijk van de kwaliteit, 3.000-140,00 euro.
De saffraankrokus is een lid van de Iridaceae-familie. Deze plant komt oorspronkelijk uit Klein-Azië en het Middellandse-Zeegebied en wordt tegenwoordig vooral geteeld in Zuid-Frankrijk, Iran, Spanje, Italië, Marokko en Griekenland. De reden voor de zeer hoge prijzen zijn de dure oogstkosten. De saffraankrokus bloeit één keer per jaar gedurende twee weken. De stampers, waarvan elke bloem er drie heeft, moeten ’s morgens net na het opengaan van de bloem minutieus met de hand worden geoogst, anders verdampt de kostbare smaak. Voor één kilogram saffraan heeft men minstens 150.000 bloemen nodig of een areaal van ongeveer 1.000 vierkante meter.
Naast het gebruik van saffraan als smaakmaker, wordt het ook gebruikt voor het kleuren van levensmiddelen. De zeer rijke specerij wordt voornamelijk gebruikt om rijstgerechten op smaak te brengen.
Vanille
Op de tweede plaats voor de prijs van duurste specerij staat vanille. Een peul kost tussen de drie en vijf euro, hoewel er aanzienlijke kwaliteitsverschillen zijn. De prijs weerspiegelt het arbeidsintensieve productieproces. Alleen de gefermenteerde peulen van de vanilleplanten worden doorgaans in de handel gebruikt. Deze kunnen tot 30 centimeter lang zijn. Kort voordat de peulen rijp zijn, worden zij met de hand geoogst, met waterdamp behandeld en gedurende vier weken in een luchtdichte recipiënt opgeslagen, waar zij langzaam gisten. De bereiding is dus zeer tijdrovend en bewerkelijk.
Vanille komt oorspronkelijk uit Mexico, maar wordt nu vooral op de eilanden in de Indische Oceaan en op Madagaskar op enorme plantages geteeld. Van de meer dan 100 soorten wereldwijd worden er slechts 15 gebruikt om desserts op smaak te brengen.
Cardamom
Betrekkelijk goedkoop in vergelijking met saffraan en vanille, heeft kardemom typisch een prijs van ongeveer 60 euro per kilo. Toch ligt deze prijs ver boven de gemiddelde prijs voor specerijen. Daarom is kardemom de onbetwiste nummer drie van de duurste specerijen.
Kardemom is een plant die verwant is aan de gemberfamilie. Hij heeft een pittig-kruidige smaak. Hij wordt vooral geteeld in India en Madagaskar. Er zijn twee soorten kardemom: zwarte en groene. Zwarte kardemom heeft een rokerige, aardse en wrange smaak en wordt vooral gebruikt om hartige gerechten op smaak te brengen. Groene kardemom wordt vaak gebruikt in desserts.
Nu komen we bij twee specerijen die ooit erg duur waren en vandaag de dag nog steeds tot de duurste specerijen kunnen behoren, hoewel ze nu nog maar een fractie van hun vroegere prijzen kosten.
Peper
Onbetwist bovenaan de lijst van historisch gezien duurste specerijen, staat peper. Deze specerij is tegenwoordig de meest gebruikte specerij ter wereld, maar eeuwenlang was het ook de duurste. Peper was ooit zo waardevol dat er gewapende conflicten waren rond de teeltgebieden. Vele ontdekkingsreizigers en zeelieden gingen op zoek naar een zeeroute naar India, zodat peper goedkoper naar Europa kon worden gebracht. Een van de ironische momenten van de geschiedenis is dat Christoffel Columbus op zoek ging naar een zeeroute naar India voor de peper- en specerijenhandel, maar in plaats daarvan een nieuw continent ontdekte met talloze nieuwe specerijen. Deze ontdekking leidde ertoe dat peper minder belangrijk werd, omdat de ontdekking van nieuwe specerijen de aandacht van peper afleidde. Toen chilipeper werd ontdekt, kwam er plotseling een andere specerij in beeld.
Peper kwam oorspronkelijk uit India, maar wordt tegenwoordig ook geteeld in veel landen in Zuidoost-Azië en in Brazilië. De peperplant is een klimplant waarvan de peperkorrels twee keer per jaar kunnen worden geoogst.
Kaneel
Hier moeten we eerst onderscheiden over welke soort kaneel we het hebben. In Europa zijn er twee soorten kaneel die als specerij worden erkend: Chinese kaneel, of cassia kaneel, en echte kaneel, of Ceylon kaneel. Vandaag hebben we het over de laatste. Omdat Ceylonkaneel minder gangbaar is dan Chinese kaneel, is het ook duurder.
De kaneelspecerij wordt gemaakt van de gedroogde bast van kaneelbomen. Het is een van de oudste specerijen ter wereld en wordt vooral gebruikt om desserts op smaak te brengen. Oorspronkelijk komt de plant Cinnamomum verum uit Sri Lanka, hoewel hij nu in vele tropische landen wordt geteeld. Tussen de 16e en de 18e eeuw was kaneel bijzonder waardevol en was het een van de duurste specerijen ter wereld. In 1530 verbrandde de koopman Anton Fugger de schuldbekentenissen van Karel V, keizer van het Heilige Roomse Rijk, in een vuur gemaakt van kaneelstokjes om zijn enorme rijkdom aan te tonen.