Zijn zonder een thuis is een van de ergste dingen die iemand kan overkomen, of je nu een mens bent of iets met een vacht, schubben of veren. Er is geen gevoel van veiligheid of saamhorigheid, en als je ergens woont waar het niet optimaal is voor jouw soort, of het nu te warm of te koud is, kan het zonder onderdak zitten slecht zijn voor je algehele gezondheid.
Hetzelfde geldt voor landschildpadden. Veel schildpaddensoorten hebben zeer specifieke behoeften, en als aan een van die behoeften niet wordt voldaan, dan kun je eindigen met een ongezond dier. Het huisvesten van een schildpad is echter helemaal niet zo moeilijk, ondanks de ontelbare dingen waaraan voldaan moet worden, wil je huisdier het naar zijn zin hebben.
Er zijn twee manieren waarop je je schildpadhuisdier kunt huisvesten: binnen en buiten. Binnenschildpaddenverblijven worden, zoals de naam al zegt, geheel of gedeeltelijk binnen in huis gehouden. Outdoor behuizingen zijn habitats die buiten worden gehouden en is meestal ingebouwd in het pand zelf. Ze hebben ook de neiging groter van opzet te zijn dan binnenverblijven. Beide soorten leefruimten hebben hun eigen gebruiksmogelijkheden en voor- en nadelen.
Hoewel het aan te bevelen is om uw schildpad zoveel mogelijk tijd buiten te laten doorbrengen, is dat niet altijd mogelijk. Soms is het weer of het algemene klimaat in je omgeving te koud voor landschildpadden om in te leven, of je landschildpad is nog niet zo groot (of zal nooit zo groot worden) dat ze zichzelf kan beschermen tegen roofdieren.
Dit is waar binnenverblijven van pas komen. Het doel van een binnenverblijf is een ruimte te creëren die de omgeving kan nabootsen waaraan schildpadden in het wild gewend zijn. Bij het bouwen van de beste schildpaddenverblijven voor uw huisdier moet u rekening houden met een groot aantal overwegingen.
Hieronder vallen het type verblijf, de grootte, het substraat, de verlichting, waterbronnen, schuilplaatsen en verrijkingsbronnen. We zullen elk van deze elementen een voor een bekijken, zodat u kunt beginnen met het geven van een goed thuis aan uw schildpad.
Types van behuizingen
Tortoise Tafels
Tortoise tafels een zeer populaire manier en in onze ogen de beste manier om uw schildpad te huisvesten. Schildpadden tafels zijn in feite houten behuizingen met hun eigen poten, of staanders, waardoor ze iets van de vloer komen. Sommige kunnen zelfs wielen aan de onderkant hebben, zodat ze gemakkelijk door het huis kunnen worden verplaatst als dat nodig is.
Hoewel schildpadden tafels goedkoop zelf kunnen worden gemaakt, zijn er ook een aantal in de handel verkrijgbaar, als je geen tijd of vaardigheden hebt om zelf iets te bouwen. Hier zijn twee van de meest populaire:
- Rockever Tortoise House
Rockever is een bekende verkoper van reptielenbenodigdheden, en ze hebben ook een goede selectie van artikelen voor schildpadden, waaronder schildpadden tafels. Deze tafels zijn gemaakt van dennenhout en zijn over het algemeen 3 meter bij 2 meter in lengte en breedte, en 1 meter diep. Het wordt geleverd met een overdekte ruimte die privacy kan bieden aan uw huisdier. Er is ook een hordeur die licht en UV kan doorlaten, maar de openingen zijn nog steeds klein genoeg om uw schildpad te beschermen tegen roofdieren als u van plan bent om de tafel buiten te zetten.
Het belangrijkste verkoopargument van dit model is dat het modulair is. Je kunt in principe een van de zijpanelen verwijderen om twee of meer schildpadden tafels aan elkaar te bevestigen, waardoor je een veel grotere tafel voor een groeiende schildpad kunt maken.
Als je op zoek bent om te investeren in een Rockever schildpadden tafel, dan raden wij een van deze twee schildpadden tafels aan als een goede plek om te beginnen.
- Vivexotic Viva Schildpadden Tafel
Voor schildpaddenhouders die in de UK wonen, is de Vivexotic Viva schildpadden tafel een goed alternatief als je geen Rockever leverancier kunt vinden. Deze schildpadden tafels zijn gemaakt van eikenhout, met modellen variërend in grootte van 3 ft bij 1,5 ft tot 3,75 ft bij 2 ft. Deze tafels hebben wel een overdekt gedeelte zoals Rockever’s schildpadden tafel, maar alleen de grotere modellen hebben een hor, wat betekent dat de andere modellen uw schildpad niet kunnen beschermen tegen roofdieren als u ze buiten houdt.
Vivexotic Viva’s schildpadden tafel heeft een of meer zijpanelen gemaakt van glas, met een gedrukt gras patroon om te fungeren als een visuele barrière.
Glas behuizingen
Verblijven gemaakt van glas zijn over het algemeen populair bij veel mensen, vooral omdat ze in staat zijn om het dier te zien door het materiaal. Maar als het niet goed wordt gedaan, kunnen glazen behuizingen schildpadden juist stress bezorgen.
Tortoises begrijpen het concept van glas niet, en omdat ze een groot gebied achter de glazen panelen kunnen zien, is hun instinct om te proberen er tegenaan te lopen. Maar omdat het glas hun de weg verspert, zullen schildpadden proberen er doorheen te duwen, of als de rand laag genoeg is, proberen er overheen te klimmen, waardoor ze uiteindelijk gewond kunnen raken.
Om dit te voorkomen, brengt u gekleurd plakband aan langs de bodem van de leefruimte. Zorg ervoor dat het afgeplakte gebied 4 tot 6 inches hoger is dan de ondergrond. Het plakband vormt een visuele barrière voor uw schildpad en voorkomt dat ze tegen de glazen wanden oplopen. Je kunt ook de achterwand en de zijwanden van de glazen bak verven, maar zorg er wel voor dat de verf voldoende gedroogd is of niet giftig is voordat je je schildpad gaat huisvesten.
Glazen behuizingen zijn het beste als het gaat om het vasthouden van vocht, omdat glas geen water absorbeert. Dus, als je op een bijzonder droge plaats woont of van plan bent om je verblijf in een kamer met airconditioning te houden, is glas een goede manier om te gaan, zolang je maar voor voldoende visuele barrières zorgt.
Plastic bakken
Een goed alternatief voor glazen verblijven zijn plastic bakken, cement-mengbakken, Rubbermaid bakken of sweater dozen. Net als glazen behuizingen zijn ze uitstekend geschikt om de luchtvochtigheid binnen te houden, en de meeste zijn ondoorzichtig, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over stress bij de schildpad door het ontbreken van visuele barrières. Ze zijn ook relatief licht van gewicht en veel gemakkelijker schoon te maken dan andere soorten behuizingen.
Het probleem met plastic bakken is dat ze meestal in vaste maten worden geleverd, wat betekent dat als je je behuizing wilt aanpassen, of iets wilt hebben dat groter is dan wat er beschikbaar is, je geen geluk zult hebben. Toch zijn ze een goedkope manier om kleinere schildpadden te huisvesten, en als je van plan bent je schildpadden tijdelijk te huisvesten, of je nu een zieke schildpad in quarantaine wilt plaatsen, of als het hoofdverblijf nog niet klaar is, dan zijn plastic kuipen een snel en goed alternatief.
Houten verblijven
Als je bijzonder handig bent met hamer en spijkers, dan kun je je eigen verblijf van hout bouwen. Houten behuizingen zijn vooral populair onder schildpaddenhouders, omdat je ze gemakkelijk kunt bouwen en aanpassen aan de ruimte die je wilt innemen. Ze zijn ook erg stevig, mits je manieren vindt om het hout te beschermen tegen kromtrekken.
Hout kan gevoelig zijn voor kromtrekken wanneer het wordt blootgesteld aan vocht, hetzelfde vocht dat veel schildpaddensoorten nodig hebben om te gedijen. Ze zijn ook vatbaar voor schimmel. Voordat je je schildpad in een van deze verblijven zet, moet je het hout behandelen om het goed af te sluiten. Geef het voldoende tijd om de dampen volledig te laten verdwijnen voordat je je schildpad erin huisvest.
Verblijfsgrootte
Wanneer het aankomt op het kiezen van de beste behuizing voor je schildpad, moet je er altijd voor zorgen dat je de grootste behuizing kiest voor de beschikbare ruimte. Voor jonge schildpadden of kleine schildpaddensoorten die niet langer zijn dan 8 centimeter, zoals de Middellandse-Zeeschildpad, de Horsfield-, de Marginated- en de Hermann-schildpad, is een leefruimte van 2,5 voet lang en 1 voet breed voldoende voor één of twee volwassen dieren.
Voor middelgrote schildpaddensoorten, zoals Roodvoetschildpadden, Geelvoetschildpadden, Langvoetschildpadden en Radierschildpadden, zijn leefruimten van 4 voet lang en 2 voet breed goed genoeg voor één dier. Er zijn in de handel verkrijgbare bakken van ongeveer 2 meter lang en 2 meter breed, als u er meer dan één wilt houden.
Het is helaas een beetje moeilijk om grote schildpaddensoorten binnenshuis te huisvesten. Als ze jonger zijn zou het goed moeten gaan, maar als ze volwassen zijn, heb je een probleem. Schildpadden die als volwassen dieren meer dan 2 meter lang worden, zoals de Afrikaanse sporenschildpad en de Aldabra reuzenschildpad, zullen buiten gehouden moeten worden om gezond te kunnen leven. Als je niet in staat bent om schildpadden buiten te houden, kun je het beste kiezen voor kleinere soorten.
Substraat
Ongetwijfeld een van de belangrijkste factoren bij het creëren van de beste leefomgeving voor je schildpad. Substraat heeft meerdere rollen te spelen in uw schildpadden behuizing. Het moet een medium vormen dat de grond simuleert waarop schildpadden in het wild lopen, het moet de vochtigheid vasthouden, en het kan een verrijking zijn voor bepaalde soorten die graag graven.
Uit al deze factoren is de belangrijkste factor waar je op moet letten bij het kiezen van een substraatmateriaal het vermogen om vocht vast te houden. Schildpadden kunnen vocht opnemen via hun huid, en een goed gehydrateerde schildpad zal een huid hebben die er gezonder uitziet dan die van een schildpad die niet goed gehydrateerd is. Je zou ook een substraat willen dat niet snel gaat schimmelen, iets dat een impact kan veroorzaken als het per ongeluk wordt ingeslikt, en iets dat slechte geuren absorbeert.
Hier is een lijst van artikelen die goed substraatmateriaal zijn. Probeer voor het beste resultaat twee of meer van deze materialen te mengen.
- Langvezelig Sphagnum mos – Sphagnum mos houdt het vocht het beste vast en is een geweldig materiaal als bodembedekking in de huid van je schildpad.
- Cocopeat – Substraatmateriaal gemaakt van vezelige kokosnootschil. Het is ook een uitstekend groeimedium als je van plan bent om planten in je schildpaddenverblijf te zetten.
- Organische bovengrond – Als je voor natuurlijk wilt gaan of als je uiteindelijk planten in je verblijf wilt zetten, dan is aarde een uitstekend substraatmateriaal.
- Mulch – Dit materiaal houdt ook goed water vast, vooral wanneer het wordt gemengd met kokosgruis of teelaarde. Het wordt echter vooral aanbevolen voor subadulte en volwassen dieren, omdat grote stukken hout de jongen kunnen verwonden.
Hieronder staan enkele substraatmaterialen die je beter niet voor landschildpadden kunt gebruiken, omdat ze ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken en zelfs de dood tot gevolg kunnen hebben:
- Barsten maïs- of walnootschalen – Deze kunnen je landschildpad verwonden als ze per ongeluk worden ingeslikt, en ze zijn sowieso niet zo goed in het vasthouden van vocht.
- Zand – Een van de belangrijkste oorzaken van impact bij kleinere landschildpadden als ze dit binnenkrijgen. Zand moet absoluut worden vermeden.
- Reptielentapijt – Hoewel het een realistische textuur geeft, houdt het helemaal geen vocht vast. Het kan ook krassen veroorzaken op de plastron van uw schildpad en kan de nagels van de schildpad vastgrijpen als ze eroverheen lopen.
- Pijn- en cedermulch – Deze produceren hars die giftig is voor schildpadden.
- Konijnkorrels of hamsterbedding – Veel onervaren houders maken de fout dit als substraat te gebruiken, maar dit dient te worden vermeden. Het kan gaan schimmelen als het nat wordt gehouden, maar het is niet eens zo goed in staat om vocht vast te houden.
Licht en warmte
In het wild gebruiken landschildpadden de zonnestralen om gezond te worden. Het is een bron van warmte voor hen, aangezien ze niet in staat zijn hun eigen lichaamswarmte te produceren. De zon levert ook de broodnodige UVA en UVB, waardoor schildpadden vitamine D kunnen aanmaken, zodat ze calcium kunnen metaboliseren voor gezondere botten en om metabole botziekte te voorkomen. Als je schildpadden binnenshuis wilt houden, kun je de zon het beste nabootsen met warmtelampen en UV-licht.
Het beste is om je schildpaddenverblijf in een kamer te houden waar al een goede omgevingstemperatuur heerst. Maar dat is niet altijd mogelijk, omdat sommige huizen airconditioning nodig hebben om comfortabel te zijn. Als het niet mogelijk is om de leefruimte in een kamer met een temperatuur van minstens 75 tot 85 F te houden, dan moet u warmtelampen gebruiken die warmte kunnen geven tot 78 F in het koelste deel van de leefruimte en tot 95 F in het zongedeelte. Het zonneplateau moet zich aan de andere kant van het koele gedeelte bevinden.
UVB-licht moet gelijkmatig in de hele leefruimte worden aangebracht voor een maximale blootstelling. Ze mogen ook niet worden belemmerd door glas, plastic of zelfs gaas, omdat dit de hoeveelheid UVB die uw schildpad krijgt, kan verminderen.
Water
Een goede leefruimte dient een bron van schoon water te hebben waar uw schildpadden gebruik van kunnen maken. Een waterbakje dat groot genoeg is om je schildpad te ondersteunen als ze besluiten erin te weken, maar ondiep genoeg om er gemakkelijk in en uit te kunnen, is goed genoeg. Als je een jong huisvest, moet het water niet te diep zijn. Net genoeg water om hun kin te bereiken als ze besluiten te weken is goed genoeg. Vergeet niet het water dagelijks te verversen.
Verbergplaatsen
Hoewel de leefruimten als het “thuis” van een schildpad kunnen worden beschouwd, hebben schildpadden toch een plek nodig waar ze privacy en beschutting hebben. Dit is waar schuilplaatsen een rol spelen. Schuilplaatsen zijn een essentieel onderdeel van elk schildpaddenverblijf, omdat zij een belangrijke rol spelen bij het handhaven van het emotionele welzijn van de schildpadden. De meeste schildpaddensoorten zijn solitaire dieren, die graag een pauze inlassen in de nabijheid van anderen, zelfs van hun verzorgers.
Elk voorwerp kan worden omgebouwd tot een schuilplaats, zoals uitgeholde boomstammen, potten die op hun kant zijn gedraaid, en zelfs plastic bakken met een gat in de zijkant. Het idee hier is om je schildpad een rustige en donkere plek te geven die goed vocht vasthoudt en waar ze gemakkelijk bij kunnen om te rusten. Dus, elk voorwerp is goed zolang de structuur maar aan deze criteria voldoet.
Verschuilplaatsen dienen in het koelste gedeelte van de leefruimte te worden geplaatst. Je kunt hier ook vochtig sphagnum mos als bodembedekking toevoegen om de luchtvochtigheid nog verder te verhogen.
Decoraties
Het decoreren van je leefruimte maakt het niet alleen mooier, het zorgt ook voor extra plekken waar je schildpad zich kan verstoppen. Ze kunnen zelfs met deze voorwerpen omgaan wanneer ze daar zin in hebben. Stenen en planten zijn zeer geschikt om je leefruimte er zo natuurlijk mogelijk uit te laten zien en om de dieren te stimuleren. Een omgeving die lijkt op de natuurlijke leefomgeving van de schildpad kan veel van het natuurlijke gedrag van je schildpad stimuleren, in vergelijking met een kale leefomgeving.
Planten zijn bijzonder goede decoraties, vooral als ze extra schaduw kunnen geven aan je leefomgeving. Je kunt planten in potten in je leefruimte zetten, of als je substraat diep genoeg is, kun je er dingen direct in planten. Zorg er wel voor dat de planten die je kiest niet giftig zijn, voor het geval je schildpad besluit er toch aan te knabbelen.
Als je toch van plan bent om versieringen aan te brengen, zoals stenen of andere voorwerpen, zorg er dan voor dat ze zo ver mogelijk van de basking lamp verwijderd zijn. In het geval dat je schildpad zich omdraait over een van je decoraties, wil je niet dat ze onder de basking lamp terecht komen, waar ze kunnen sterven door oververhitting.
Outdoor Enclosures
Outdoor behuizingen gelden min of meer dezelfde overwegingen als binnen, alleen op grotere schaal. Bepaalde omgevingsfactoren, zoals temperatuur en vochtigheid, zijn veel moeilijker te handhaven in een buitenverblijf, en natuurlijk is het in de koudere seizoenen een slecht idee om een schildpad buiten te houden. Je zult ook een deel van het bouwwerk zelf moeten doen, of iemand inhuren die dat voor je kan doen.
Toch hebben buitenverblijven de potentie om je schildpad de meest natuurlijke omgeving te bieden die er is, op een schaal waar binnenverblijven niet tegenop kunnen. En als je van plan bent met je schildpadden te fokken, is buiten vrijwel de enige plek waar ze op een gezonde manier hun eieren kunnen leggen. Overweeg natuurlijk alleen om je schildpad buiten te laten als het warm genoeg is.
Hokken
Hokken voor buiten kunnen van allerlei materialen worden gemaakt. Ze moeten niet alleen sterk genoeg zijn om de elementen buiten te weerstaan, ze moeten ook sterk genoeg zijn om de schildpadden zelf te weerstaan. Van sommige schildpaddensoorten is bekend dat ze, als ze daar zin in hebben, zomaar door bepaalde voorwerpen heen kunnen bulldozeren.
Betonblokken, hout voor landschapsarchitectuur, een hekwerk van kettingwerk, plaatstaal en PVC-platen zijn allemaal goede materialen voor hokken. Zorg er alleen wel voor dat je schildpad er niet doorheen kan kijken. Anders zullen ze proberen door het materiaal heen te dringen, en sommige echt toegewijde individuen kunnen er doorheen breken.
Veiligheid voor roofdieren
Als houder van schildpadden is het je taak om de veiligheid van je schildpadden te waarborgen, vooral tegen roofdieren. Voor kleinere hokken kun je een dak en hekwerk plaatsen om de meeste dieren af te schrikken, maar zorg er wel voor dat het materiaal zelf nog zonlicht doorlaat. Als het een groter hok betreft, kan het nodig zijn de omtrek van de omheining te elektrificeren. Zorg er wel voor dat de schildpadden zelf niet geëlektrocuteerd worden.
Predatoren voor schildpadden zijn honden, vossen, coyotes en opossums. Voor pas uitgekomen jongen zijn vogels, katten en ratten de grootste gevaren. Mensen zijn ook een potentieel gevaar. Kinderen kunnen besluiten om met de jongen te spelen, en sommige volwassenen kunnen proberen om de schildpadden te stelen als ze de waarde van het dier kennen.
Een ander groot gevaar, vooral in sommige gebieden van de VS, zijn vuurmieren. Vuurmieren hebben het potentieel om kleinere soorten landschildpadden te doden, dus als je een hoop ziet vormen, zorg er dan voor dat je het meteen aanpakt. Zorg er wel voor dat je geen pesticiden of andere chemicaliën gebruikt die schadelijk kunnen zijn voor je schildpad.
Verbergplaatsen
Omdat het moeilijk is om een bepaalde luchtvochtigheid of temperatuur voor buitenverblijven te handhaven, kun je het beste buiten een goede omgeving voor je schildpad creëren door dit binnen in hun verbergplaatsen te doen. Schuilhutten hebben min of meer hetzelfde concept als binnenverblijven, maar dan op grotere schaal.
Je kunt schuilhutten helemaal zelf bouwen, maar je kunt ook in de handel verkrijgbare plastic hondenhokken gebruiken. Zorg er wel voor dat de ingang wordt geblokkeerd door een materiaal waar een schildpad zonder problemen doorheen kan, maar dat wel voorkomt dat er warmte ontsnapt. Rubberen strips of geïmproviseerde hondenflappen die over de ingang worden gehangen, werken hier goed voor.
Het plaatsen van verwarmingskussens langs de vloer of de wanden kan de binnenkant van het schuilhok warm en gezellig houden. U kunt ook warmtelampen ophangen. Maar zorg er wel voor dat je alle verwarmingselementen aan een automatische thermostaat koppelt, om geld te besparen op de elektriciteitsrekening, en zorg ervoor dat alles beschermd is tegen vlam vatten.
Eindgedachten
Om een gezonde schildpad te houden en te huisvesten, is een goede verzorging van het grootste belang. De meeste gezondheidsproblemen die je associeert met schildpadden komen allemaal neer op een slechte verzorging, en een slechte verzorging wordt meestal geassocieerd met de manier waarop je schildpad wordt gehuisvest.
De beste behuizing voor een schildpad hoeft niet duur te zijn of veel moeite te kosten om op te zetten. Het enige wat een schildpad van zijn verzorger nodig heeft, is een omgeving waarin hun oorspronkelijke habitat zo goed mogelijk wordt nagebootst. Er is geen behoefte aan toeters en bellen, geen behoefte aan speciale voorwerpen, en geen behoefte om meer uit te geven dan wat nodig is. Het enige wat een schildpad nodig heeft is een plaats waar in hun basisbehoeften wordt voorzien, en alle liefde en zorg die hun verzorgers kunnen geven.