De kunst van het werpen is in de loop van de geschiedenis van het honkbal drastisch veranderd. Sommige werpers maakten naam door de hoeken te verven en de slagmannen aan het gissen te houden.
Andere werpers leunden echter achterover en gooiden zo hard als ze konden.
Deze lijst is een eerbetoon aan de laatste groep, de werpers die de radarpistolen in vuur en vlam zetten met razendsnelle ballen die moeilijk te zien waren en nog moeilijker te raken.
Hier zijn de 28 hardste werpers in de MLB-geschiedenis.
Papelbon zou een geweldige starter zijn geweest, maar de hard werpende rechtshander maakt ook een vrij geweldige closer. Hij is al een van de all-time leiders met 215 saves en heeft bijna 500 strikeouts in slechts zeven korte seizoenen.
Papelbon’s beste worp is een fastball van 94 tot 96 mph (hij heeft al eens 100 mph geslagen), maar hij gooit ook een harde splitter en harde slider die even moeilijk te raken zijn. Zijn carrière 10,6 SO/9 IP is daar het bewijs van, hoewel hij op 11,8 staat dit seizoen.
27. Stephen Strasburg
In zijn korte voorproefje van MLB-actie, gooide Strasburg zo hard als iedereen in het spel. Hij had geen moeite om de triple-digits te halen en eindigde zijn rookie-seizoen met 92 strikeouts in slechts 68 innings.
Pitchers keren meestal niet terug van Tommy John-operatie met dezelfde snelheid, dus we zullen de vlammende Strasburg misschien nooit meer zien. Hij is echter nog steeds slechts 23 jaar oud.
Kerry Wood
Kerry Wood kwam op de honkbalscene (letterlijk) met een 100 mph baseball en een 20-strikeout game die fans Hall of Fame liet denken in slechts zijn vijfde start in zijn carrière.
Wood’s carrière verliep niet precies zoals gepland, want herhaalde armblessures beroofden hem van zijn explosiviteit, maar de rechtshander is nog steeds de actieve leider met 10.3 SO/9 IP, een cijfer dat alleen tweede is na Randy Johnson onder starters.
Wood blaast nu slagmensen weg als een full-time reliever.
Mark Wohlers
Wohlers was een mislukte starter die uit het niets opdook als lockdown closer voor de Braves in het midden van de jaren negentig.
In zijn eerste volledige seizoen als closer schakelde de rechtshander 90 slagmensen met drie slag uit in 64.2 innings, goed genoeg voor zijn eerste en enige All-Star-selectie. Hij werd geklokt tot 103 mph voordat extreme wildheid zijn carrière voortijdig beëindigde.
Dwight Gooden
Het is gemakkelijk om te vergeten hoe goed Doc was bij de Mets nadat zijn carrière aan het eind van de jaren 1990 zo goed als uit elkaar viel. Maar voor een tijdje zag Gooden eruit alsof hij elk werprecord in de boeken ging breken.
Hij gooide 276 slagmensen met drie slag uit in 218 innings als een rookie in 1984 en kwam het volgende seizoen terug om de Cy Young award te winnen door 268 slagmensen met drie slag uit te slaan in 276.2 innings. Gooden’s 2.293 strikeouts staan slechts op de 46e plaats aller tijden, maar 1.875 van hen kwamen in zijn 11 seizoenen als een New York Met.
Stelt u zich eens voor waar Dr. K zou staan als er geen blessures waren.
Bob Gibson
Gibson was nooit veel van een strikeout artiest. Ondanks meer dan 3.000 slagbeurten eindigde Gibson zijn carrière met een gemiddelde van slechts 7,3 SO/9 en voerde hij slechts één keer de competitie aan in het aantal strikeouts.
Maar dat de derde slag Gibson vaak ontglipte, betekent niet dat de Hall of Famer niet hard gooide. Hij had er geen probleem mee om de bal te gooien met een van de meest gewelddadige leveringen die je ooit zult zien.
Felix Hernandez
King Felix is anders dan de meeste jongens op deze lijst in die zin dat zijn off-speed stuff net zo goed is als zijn power stuff, zo niet beter. Maar elke keer dat je iemand hebt die een 90 mph changeup gooit, moet hij worden opgenomen in een lijst van de hardste werpers van het spel.
Hernandez is op weg naar zijn derde opeenvolgende seizoen van minstens 200 K’s, en zijn strikeout rate is op een carrièrehoogte van 8,5 SO/9 dit seizoen.
J.R. Richard
Richard gooide zo hard als iedereen in het spel en ontpopte zich eind jaren zeventig als een van de beste werpers van de competitie, die de competitie aanvoerde in strikeouts in opeenvolgende seizoenen.
Zijn verhaal is niet bijzonder bekend buiten Houston, maar Richards veelbelovende carrière als starter kwam op 30-jarige leeftijd tot een einde vanwege een levensbedreigende beroerte.
Tim Lincecum
Het is bijna lachwekkend om Lincecum een power pitcher te noemen als je kijkt naar zijn tengere 1 meter 80, 165 pond wegende postuur. Maar The Freak is een monster als het op werpen aankomt.
Hij heeft de NL aangevoerd in strikeouts in elk van de afgelopen drie seizoenen en is een bedreiging om dat dit jaar weer te doen. Zijn 10,0 SO / 9 IP carrière ratio is ook goed genoeg om hem bij de top vijf in de geschiedenis van de MLB te plaatsen.
Er is een reden dat de jongen twee Cy Young Awards had tegen de tijd dat hij 25 was.
Bartolo Colon
Het lijkt bijna ondenkbaar, zelfs met Colon die zijn eerste goede seizoen sinds 2005 heeft, maar de grote rechtshandige uit de Dominicaanse Republiek was alles over macht vroeg in zijn carrière.
Colon kon in de bovenste 90’s gooien (dat kan hij nog steeds eigenlijk) en gebruikte zijn fastball om slagmensen voorbij te blazen. Op het hoogtepunt van zijn loopbaan (1998-2002) gooide hij meer dan één slagman per inning uit, en wie weet hoeveel strikeouts hij nu nog zou hebben als blessures zijn veelbelovende loopbaan niet hadden doen ontsporen.
Ubaldo Jiminez
Jimenez is een andere werper die, nog maar 27 jaar oud, al de wenkbrauwen heeft doen fronsen met sommige van zijn strikeout-totalen en radar-gun-metingen. Hij werd ooit geklokt op 101 mph in 2009 en is in staat om laat in de wedstrijd boven de 90’s te gooien.
Jimenez krijgt niet veel aandacht als een power werper omdat hij zoveel vrije lopen heeft (bijna vier per negen innings), maar als hij aan slag is, is er misschien geen betere werper in het honkbal. Tenminste, dat is wat de Indians zichzelf blijven wijsmaken.
Eric Gagne
Wanneer Gagne naar de heuvel liep, wist je dat hij je waarschijnlijk in verlegenheid zou brengen. De voormalige closer van de Dodgers zette ooit een record van 84 opeenvolgende reddingen om en was zo goed als onaantastbaar als een werper ooit zal zijn.
Tijdens zijn Cy Young-seizoen in 2003 schakelde Gagne 137 slagmensen met drie slag uit in 82,1 innings voor een SO/9-verhouding van 15,0. Zijn dominantie duurde slechts drie seizoenen (2002-2004), maar in die tijd was Gagne gewoon overpowering.
Zijn 10.0 SO/9 IP tijdens zijn carrière zou de vierde aller tijden zijn als de rechtshandige meer innings had gegooid.
Jonathan Broxton
Broxton is al drie jaar niet goed geweest, en zijn fastball heeft meer dan een beetje pit verloren, maar in 2008 of 2009 gooide Broxton net zo hard als elke Dodgers-werper sinds, nou ja, Eric Gagne.
Hij bereikte 100 K’s in zijn eerste volledige seizoen als de Los Angeles closer en bereikte regelmatig triple-digits. Zijn 11,5 SO/9 rate is nog steeds een van de beste ooit, maar de strike zone blijft de oversized rechtshander ontglippen.
Neftali Feliz
Feliz is pas aan zijn tweede volledige seizoen bezig, maar hij heeft nu al een reputatie verdiend als fenomenale power werper.
Tijdens zijn Rookie of the Year-campagne in 2010 gooide de rechtshander 71 slagmensen met drie slag uit in 69.1 innings en gaf slechts 18 vrije lopen weg. Hij was de definitie van ‘unhittable’ en is nog maar 23 jaar oud.
Feliz’s fastball werd ooit geklokt op 103,4 mph tijdens een wedstrijd in Rangers Ballpark, een snelheid die derde aller tijden is achter alleen Aroldis Chapman (105,1 mph) en Joel Zumaya (104,8 mph).
Joe Wood
Er zijn een handvol spelers die je zullen vertellen dat Smoky Joe Wood de snelst gooiende werper in de geschiedenis van het honkbal was. Het probleem is dat niemand het heeft kunnen zien, want hij gooide al in de jaren tien van de vorige eeuw.
Sam McDowell
McDowell, ook wel bekend als Sudden Sam, is nog zo’n pitcher waar je waarschijnlijk nog nooit van gehoord hebt, tenzij je bent opgegroeid als fan van de Cleveland Indians in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw. Maar misschien is het tijd om meer aandacht te besteden aan de man die altijd in de schaduw van Bob Feller speelde.
De 6’5″ lefty was een echte strikeout artiest tijdens zijn hoogtijdagen, leidde zijn competitie in K’s vijf keer en twee keer boven de 300. Zijn 2.453 carrière strikeouts zijn slechts 34e aller tijden, maar zijn 8,86 SO / 9 IP zijn negende.
Steve Carlton
Carlton is misschien wel de werper die het meest verantwoordelijk is voor het maken van de strikeout mode in de MLB. Hij eindigde met 4.196 in zijn carrière, goed voor de vierde plaats aller tijden en tweede onder linkshandigen.
Lefty voerde zijn competitie vijf keer aan in strikeouts, waaronder een schitterende 310 in 1972 en won een Cy Young-award in drie van die jaren. Hij eindigde nooit buiten de top negen in strikeouts in elk jaar tussen 1969 en 1984.
Roger Clemens
Clemens staat om veel dingen bekend, en een power pitcher is er zeker één van. The Rocket schakelde 4.672 hulpeloze slagmensen uit tijdens zijn carrière, derde aller tijden. Hij gooide ook tweemaal een major league record van 20 slagmensen uit in één wedstrijd.
Maar wat Clemens groot maakte waren niet zijn statistische prestaties, maar meer zijn benadering van het spel. Hij ging achter slagmensen aan en gaf ze geen centimeter ruimte op de plaat.
Hij was ook opmerkelijk goed in het raken van zijn plaatsen, zoals blijkt uit zijn carrière 2.96 SO/BB ratio.
Billy Wagner
Wagner is het linkshandige National League compliment voor Mariano Rivera en was zo dominant van een closer als je maar kunt vinden. Tijdens zijn hoogtepunt in de jaren ’90 gooide Wagner regelmatig in de driedubbele cijfers en schakelde bijna 15 slagmensen per negen innings uit. Hij eindigde zijn loopbaan met 11.9 SO/9 IP.
Wagner is nog steeds houder van het NCAA Division III record voor career strikeouts en SO/9 IP (19.3). Het meest ongelooflijke deel van Wagner’s verhaal? Hij is van nature rechtshandig.
Justin Verlander
Het gebeurt niet vaak dat je een starter vindt die tot 102 mph kan gooien in elke inning in elke telling op elke dag. Maar Verlander is een bijzondere speler en zal op een dag de boeken ingaan als een van de grootste werpers ooit.
Strikeouts zijn slechts een deel van zijn dominantie, maar in slechts 1.260 loopbaan innings, heeft de 6’5 “righty al 1.161 strikeouts en gooit no-hitters alsof hij Nolan Ryan is.
Hij is een lock om 3.000 te bereiken als hij gezond blijft, en op 28-jarige leeftijd, kan hij alleen maar beter worden.
Satchel Paige
Je zult Satchel Paige in geen van de MLB recordboeken vinden, omdat de rechtshander slechts zes seizoenen in de majors speelde, en dat waren allemaal nadat hij de leeftijd van 40 was gepasseerd.
Maar wat hij deed in de Negro Leagues is meer dan indrukwekkend genoeg om hem in deze lijst op te nemen.
Paige gooide in 1929 een Negro League record van 176 slagmensen met drie slag uit en vestigde daarna het single-game record door op 29 april 17 slagmensen met drie slag uit te krijgen en minder dan een week later 18 slagmensen. In 19 seizoenen in de Negro Leagues registreerde Paige 1.231 strikeouts in iets meer dan 1.500 innings.
Hij speelde professioneel in heel Noord-Amerika, en als je naar zijn cumulatieve totalen keek, zou hij bijna 3.000 strikeouts in zijn loopbaan hebben.
Joel Zumaya
Zumaya’s naam heeft de neiging te worden vergeten in discussies over honkbal’s hardste werpers, omdat hij het hele seizoen niet in een wedstrijd heeft gegooid en al vijf jaar blessuregevoelig is. Maar de rechtshander deed wat slechts één andere speler in de geschiedenis van de MLB ooit heeft gedaan: een worp gooien met 104,8 mph.
De officiële meting was in 2006, en het is twijfelachtig dat Zumaya nu ook maar in de buurt van dat cijfer kan komen, maar voor een tijdje zou je Zumaya de hardste werper ooit kunnen noemen.
Aroldis Chapman
Chapman is de eigenaar van de snelste ooit geregistreerde worp met een ongelooflijke 105,1 mph. Het is ook geen toevalstreffer. Chapman is in staat om herhaaldelijk 105 te raken en kan zich fysiek nog steeds ontwikkelen.
Chapman’s major league-carrière is niet zo spannend van start gegaan als iedereen had verwacht, maar het potentieel is door het dak.
Als hij al zijn worpen beheerst en consistent slag leert gooien, is er geen reden waarom hij niet op een dag de volgende man op deze lijst kan passeren in carrière strikeouts.
Randy Johnson
The Big Unit is de beste strikeout werper in het moderne tijdperk, en het komt echt niet in de buurt. De 6’10” linkshander kwam vijf keer in zijn carrière boven de 300 K’s (waaronder een verbluffende 372 in 249.2 innings in 2001) en leidde zijn competitie negen keer in K’s in 22 major league-seizoenen.
Zijn 4.875 strikeouts staan op de tweede plaats aller tijden en zijn 10,6 SO/9 IP staat met een gezonde marge op de eerste plaats aller tijden. Hij is echter zo dodelijk op de heuvel vooral omdat hij zo lang is en vanaf de linkerkant gooit, niet noodzakelijkerwijs omdat hij harder gooit dan wie dan ook.
Bob Feller
Veel slagmannen beweren dat Rapid Robert de snelste werper is die ooit heeft geleefd. Het is moeilijk om het daar niet mee eens te zijn, gezien het feit dat de rechtshander 2.581 strikeouts (26e aller tijden) op zijn naam heeft staan tijdens zijn carrière en zeven keer de AL aanvoerde in K’s van 1938-1948.
De werkelijke snelheid van Feller’s fastball is een onderwerp van grote discussie. De snelste officiële snelheid is 98,6 mph, maar er zijn mensen die geloven dat hij ooit een bal 107,9 mph gooide tijdens een demonstratie.
Wat ook juist is, Feller domineerde absoluut hitters in zijn tijd.
Walter Johnson
Randy’s naamgenoot was ook een vrij goede power pitcher; alleen in een heel ander tijdperk. The Big Train, zoals Walter Johnson bekend stond, richtte zijn schade aan in het begin van de 20e eeuw als starter voor de Washington Nationals.
Johnson’s 3.509 strikeouts (negende aller tijden) lijken niet al te indrukwekkend als je bedenkt hoeveel innings hij gooide (bijna 6.000), maar er is geen twijfel over zijn arm. Hij wordt nog steeds beschouwd als een van de beste die ooit een honkbal heeft gegooid, en er wordt geschat dat zijn fastball 100 mph kon bereiken.
Steve Dalkowski
Dalkowski heeft het nooit echt tot de majors geschopt vanwege ernstige controleproblemen (1.354 walks in 995 minor league innings, plus 1.396 strikeouts), maar degenen die hem daadwerkelijk onder ogen hebben gehad, zeggen dat hij de snelste werper ooit is.
Ted Williams nam ooit een spring training pitch van de 5’8″ Dalkowski en zag hem naar verluidt nooit. Een officiële lezing is niet beschikbaar omdat Dalkowski in de jaren 1950 en 1960 gooide, maar sommigen hebben geschat dat zijn fastball 105 mph kon bereiken.
Zijn grootste prestatie is waarschijnlijk het uitslaan van 21 slagmensen in een minor league-wedstrijd en het lopen van 21 slagmensen in een andere.
Nolan Ryan
Er zijn werpers geweest die harder konden gooien dan Ryans fastball van 100,9 mph. Maar er zal nooit een andere strikeout werper zijn die zo lang speelde als Ryan (27 seizoenen) voor zo goed als hij deed.
De strikeout-koning (5.714) is zo ver en voor op iedereen dat hoe indrukwekkend zijn record van zeven ho-hitters ook is, er maar één man (Randy Johnson) is die zelfs maar 1.000 K’s van zijn lifetime mark verwijderd is. Ryan eindigde zijn carrière met 9.5 SO/9 IP (vierde aller tijden) en leidde de AL in strikeouts 11 keer.
Hij herdefinieerde wat het betekende om een power pitcher te zijn en legde de basis voor jongens als Clemens en Johnson om de competitie over te nemen.
Power is slechts een deel van de pitching-vergelijking, en Ryan scoort hoger dan wie dan ook in de MLB-geschiedenis.
Dmitriy Ioselevich is een Featured Columnist voor Bleacher Report. Volg hem op Twitter voor al je MLB nieuws en updates.