De tien beste vliegtuigen om mee te vliegen
Een piloot beoordeelt beide luchtvaartmaatschappijen en zijn favoriete ritten in de lucht, bijgewerkt 2019
Door Jamie Kimmel
Wat is het slechtste vliegtuig ooit? Wat is het beste passagiersvliegtuig ter wereld? Wat zijn de beste commerciële vliegtuigen in gebruik? Wat is de beste luchtvaartmaatschappij om mee te vliegen, of de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld?
Waarvoor we ons tot een expert in alles wat met luchtvaart te maken heeft wendden, en hier volgen enkele van zijn antwoorden.
We vroegen frequent flyer, verkeersvlieger en auteur van Cockpit Confidential, Patrick Smith, om meer inzicht in wat hij beschouwt als de beste en slechtste vliegtuigen en luchtvaartmaatschappijen die vandaag de dag vliegen.
Reizen met een kleine hond:
Tips van experts
We hebben geleerd dat Aziatische luchtvaartmaatschappijen de beste reputaties lijken te hebben, terwijl Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de slechtste reputaties lijken te hebben. Hier zijn Smiths keuzes en meningen over vliegtuigen.
“Als je de passagierspeilingen leest, zie je steeds weer dezelfde namen: Emirates, Qatar, Cathay Pacific, Singapore Airlines, et al. Maar ervaringen kunnen van vlucht tot vlucht verschillen, afhankelijk van de houding en attentheid van de bemanning.
In de Sktraxx-ranglijst van 2019 staat Qatar op nummer 1, gevolgd door Singapore, ANA All Nippon Airways en Cathay Pacific.
Ik vloog onlangs met Qatar Airways business class en vond het verrassend teleurstellend.”
“Ik begin te denken dat ondanks alle slechte pers en reputaties die Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben verdiend, ze veel beter worden.
Delta inflight is a Star
Delta Air Lines, bijvoorbeeld, heeft het beste entertainmentsysteem aan boord in de hele bedrijfstak. Tegelijkertijd zijn luchtvaartmaatschappijen als Qatar, Emirates, et al., misschien overschat.
Het is dat probleem van een reputatie die je voorgaat: we verwachten dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen slecht zijn, en we verwachten dat luchtvaartmaatschappijen als Cathay en Qatar de beste zijn. Sommige maatschappijen hebben hun identiteit opgebouwd rond het feit dat ze de beste zouden zijn. Maar zijn ze dat ook? Daar ben ik niet zo zeker van.”
Hier is Smith’s mening. “Het ding is, hoewel, ik heb gevlogen op Qatar Airways. Twee keer, eigenlijk. Twee reizen en vier afzonderlijke benen, op 777, A380, en A350 vliegtuigen.
Alles in de hooggeprezen business class van de luchtvaartmaatschappij – ook door Skytrax, in een aparte prijs, als “Beste ter wereld” beschouwd. Dus dat was de beste cabine in de wereld, op de beste luchtvaartmaatschappij in de wereld. Vermoedelijk.
En dat is waar Skytrax en ik uit elkaar gaan. Ik denk dat Qatar misschien een van die luchtvaartmaatschappijen is die een identiteit hebben opgebouwd rond het feit dat ze zogenaamd de beste zijn, in plaats van het daadwerkelijk te zijn.
Hoewel ze een goed product aanbieden, tonen mijn eigen ervaringen aan dat het overschat wordt. Het is misschien een geval van een reputatie die je voorafgaat – iets wat we veel zien in de luchtvaartsector.”
Ik vind zijn macht van suggestie-argument behoorlijk inzichtelijk. Bij nader inzien heb ik onderzocht wat iedereen (inclusief Smith) zegt over de eerder genoemde luchtvaartmaatschappijen.
Cathay Pacific
Dit is de belangrijkste luchtvaartmaatschappij van Hong Kong en veel mensen zijn het erover eens dat het eten fantastisch is. Niet alleen het eten maar ook de stoelen zijn zeer comfortabel. De maatschappij vliegt met Boeing 777, 747 en Airbus A330 en 340.
De vliegtuigen zijn erg stil en het personeel is zeer attent voor de passagiers. Ook het entertainment is heel gevarieerd, aangezien de meeste vluchten internationaal zijn en dus aan verschillende culturele voorkeuren moeten voldoen.
Qatar Airways
Qatar heeft gemengde beoordelingen gehad. Aan de ene kant zijn de klanten over het algemeen dol op het personeel. Aan de andere kant klagen de meesten dat er niet genoeg eten en drinken wordt geserveerd om de mensen tevreden te houden tijdens lange internationale vluchten. Sommige passagiers houden van de stoelen, anderen niet zo veel.
Smith zei dat de bediening van hun inflight entertainment frustrerend is om te gebruiken en dat de maaltijden niet op een regelmatig schema in business class worden geserveerd. Je moet het personeel roepen om eten en snacks te krijgen.
Patrick zelf zei dat hij nogal teleurgesteld was toen hij een Qatar-vlucht in business class nam, ondanks het feit dat hij zoveel goede dingen over de luchtvaartmaatschappij had gehoord. Qatar vliegt met een reeks wide-body Airbus vliegtuigen en Boeing 787 Dreamliners. Ze hebben 13 Airbus A380’s in bestelling voor de toekomst.
Singapore Airlines: The Best Airline to Fly?
Bij Singapore Airlines lijkt het erop dat het type vliegtuig waar men in vliegt de meeste klachten oproept bij de vliegers. De oudere modellen hebben niet genoeg beenruimte en het in-flight entertainment is gebrekkig. Ook is Singapore, ongeacht het vliegtuigmodel, een beetje aan de prijzige kant. Zij waren echter de eerste luchtvaartmaatschappij die de dubbeldekker Airbus A380 in gebruik nam.
Zij bieden vier verschillende klassen aan: Full-size suites, eerste klas, business, en economy. Ze hebben zelfs een kookboek gepubliceerd met hun culinaire hoogstandjes en meer op de vliegtuigen. Singapore beschikt over een mix van alle top wide-body jets.
“De meest bekroonde luchtvaartmaatschappij van de geschiedenis, Singapore Airlines was de Skytrax-winnaar van “World’s Best Airline” voor 2018. Het werd gevormd in de vroege jaren 1970 toen Malaysia-Singapore Airlines zich opsplitste in twee maatschappijen: het huidige Singapore Airlines (SQ) en het ster-gekruiste Malaysia Airlines (MH)” schreef Patrick op zijn blog.
Emirates
Deze luchtvaartmaatschappij gevestigd vanuit Dubai, U.A.E. staat bekend om zijn in-flight entertainment. Zij waren een van de eerste luchtvaartmaatschappijen die hun passagiers entertainment aanboden. Ze hebben de meeste kanalen (tussen 600 en 1000) om uit te kiezen dan om het even welke huidige luchtvaartmaatschappij.
Hun nieuwste vliegtuigen hebben stopcontacten om elektronica op te laden, docking voor iPods, en Wi-Fi tijdens de vlucht, variërend van $2,75 voor een iPhone tot $7,50 voor gebruik op een laptop.
Emirates heeft 211 vliegtuigen, de grootste vloot ter wereld, waaronder meer A380s 50, en meer Boeing 777s dan elke andere luchtvaartmaatschappij.
Loyal klanten zijn gekomen om niets dan het beste te verwachten van deze maatschappij en worden zelden teleurgesteld. Hun eerste en business klasse vliegers (evenals Skyward Gold leden) hebben toegang tot 32 lounges in 28 steden met dank aan Emirates. Op hun A380 beschikken de eersteklas suites zelfs over twee douches en een spa. Eerste en Business klasse hebben ook toegang tot een weelderige lounge.
“Alle stoelen hebben een kleine minibar, handig geplaatste USB- en stroompoorten, en een schoenenkastje. De rolgordijnen zijn elektrisch bedienbaar. Emirates ICE systeem (Informatie, Communicatie, Entertainment) is toegankelijk via een touch-screen of door middel van een afstandsbediening handset.
Er zijn meer dan duizend films, televisie, en muziek opties om uit te kiezen (met inbegrip van een groot aantal films uit India, China, en elders, dit is Emirates immers).”
“Als je niet een Emirates reguliere, heb je misschien wat moeite ontcijferen van de werking van de verschillende stoel en ICE controles. Tijdens het instappen merkte een van de stewardessen terecht op dat ik geen idee had wat ik aan het doen was en gaf me een uitleg,” zei Smith.
Jet Blue
Ik hou persoonlijk van Jet Blue. Ik vlieg al met ze sinds ik 18 was en ik heb niet meer teruggekeken. Ze hebben geen eersteklas omdat het de bedoeling is dat iedereen zich tijdens zijn reis comfortabel voelt.
Ze stellen ook niet teleur. Verrassend genoeg zijn ze heel betaalbaar voor wat ze bieden. Een aspect van Jet Blue dat veel vliegers aanspreekt, is dat ze tientallen voormalige politieagenten in dienst hebben als stewardessen.
Dat is prettig om te weten voor het geval er passagiers proberen onrustig te worden in de cabine. Jet Blue heeft slechts één type grote vliegtuigen-de Airbus A320 en ze hebben nu Jet Blue Mint geïntroduceerd, met behulp van nieuwe Airbus A321’s met lie-flat bedden.
Ze vliegen ook met de Embraer 190, een 100-passagiersjet van Braziliaanse makelij op kortere routes. In 2018 is Embraer nu voor 80 procent eigendom van Boeing, de Amerikaanse vliegtuigmaker.
DirecTV en gratis snacks zoals chips en nootjes zijn beschikbaar voor alle passagiers (met tv-monitoren voor elke stoel.) Het midden van het vliegtuig biedt iets meer beenruimte, maar ik heb dit niet bewust opgemerkt. De stoelen zijn ook extra comfy.
Jet Blue begon alleen vliegen naar een handvol grote steden in de VS, maar hebben sindsdien uitgebreid met internationale vluchten in het Caribisch gebied, Mexico, en Zuid-Amerika.
Het is al een tijdje geleden dat ik heb aan boord van een vliegtuig echter en het lijkt in het laatste jaar trouwe klanten hebben gemerkt een daling in de Jet Blue ervaring. Misschien als gevolg van de inflatie frequente reizigers hebben ontevredenheid geuit over de lagere kwaliteit van snacks en een aantal van de voorzieningen van het vliegtuig af en toe gebroken (stoel leunen en TV).
American Airlines
Delta
Smith gaf zijn mening over de huidige vloot van Delta Airlines, die nog steeds enkele van de oudste vliegtuigen in de lucht omvat, de MD 80s die ze erfden toen ze enkele jaren geleden fuseerden met Northwest.
Geen tv’s, krappe stoelen, en wat velen beschouwen als de minst comfortabele vliegervaring in de lucht.
“Zo veel van dit hangt af van in welke klasse je vliegt – eerste, business, economy, of een van die nieuwe “economy plus” -secties – en waar, precies, je zit binnen die secties.
Sommige premium cabin-stoelen zijn beter dan andere; sommige economy-stoelen zijn (veel) beter dan andere, zelfs op hetzelfde vliegtuig. Daarom is het echt onmogelijk om te zeggen dat een bepaald vliegtuigtype een betere rit is dan een ander model. Het hangt ervan af.”
“Wat gladheid en gevoeligheid voor turbulentie betreft, hangt het er vooral vanaf waar je zit. Helemaal achterin is het meestal het hobbeligst, omdat je daar het verst verwijderd bent van de zwaartepunten en de lift van het vliegtuig.”
Hij had echter wel veel te zeggen over de Airbus A380’s. Ironisch genoeg heeft Delta onlangs verklaard dat ze de A380 nooit zouden overwegen, omdat ze vinden dat de tweemotorige jumbo’s zoals de 777 betrouwbaarder zijn dan het viermotorige monster A380. Geen enkele Amerikaanse luchtvaartmaatschappij vliegt met dit grote vliegtuig, en het is niet waarschijnlijk dat dit snel zal veranderen.
Airbus A380
Deze “bus” heeft een toepasselijke naam. Het is het grootste passagiersvliegtuig dat zelfs een dubbeldekker is! In 2018 werd aangekondigd dat Airbus in 2021 stopt met het maken van de A-380, nadat ze nog veel meer orders van hun grootste klant, Emirates, hadden verloren.
In 2019 kondigde Airbus aan dat ze na 2021 zouden stoppen met het maken van ’s werelds grootste passagiersvliegtuig. Het is gewoon te groot, luchtvaartmaatschappijen hebben ondervonden dat het hebben van een dubbeldekker vliegtuig speciale jetways vereist en het ding is gewoon te groot om vol te krijgen. De meeste luchtvaartmaatschappijen kiezen voor de A350.
“Het is een rampzalig lelijk vliegtuig aan de buitenkant, maar comfortabel aan de binnenkant. Het is ruim en erg stil,” zegt Patrick. Volgens zijn blog was hij in staat om een cocktail te bestellen bij de bar van het vliegtuig op een business class vlucht.
“Het bovendek is verdeeld tussen 14 volledig afgesloten first class suites en 76 business class cubicles in een vier-across, 1-2-1 configuratie. Mijn cabine was een stoel aan het raam, aan de linkerkant, ongeveer halverwege de cabine.”
“De stoel is een full-flat sleeper met een console en minibar aan één kant. Het is geen volledig afgesloten suite zoals in de eerste klas, maar de stoel staat diep in de cabine.”
Gezellig en beschut
U voelt zich gezellig en beschut, en de console aan de zijkant fungeert als een privacybarrière, waardoor er veel ruimte is tussen u en het gangpad (of, als u in het middengedeelte zit, uw naaste medestoelgenoot). De stoelen bij het raam hebben opbergvakken op dijbeenhoogte langs de zijkant, vergelijkbaar met die in het bovendek van de 747.”
“Het videoscherm is enorm en kristalhelder, en de ruisonderdrukkende hoofdtelefoons van de luchtvaartmaatschappij zijn de meest comfortabele die ik ooit heb gedragen. Op het informatiekanaal kunnen passagiers kiezen tussen drie verschillende externe camerabeelden, waaronder een van hoog bovenop de staart van de A380. Inflight Wi-Fi en mobiel bellen zijn beschikbaar tegen betaling (de Wi-Fi is redelijk geprijsd; mobiel bellen is duur).”
Smiths vriend beschrijft de A380 zakenreizen als de Vegas van het vliegen.
Max Hartshorne, de redacteur van GoNOMAD, vloog met de A380 op Qantas en deelt Smiths mening. “
Airbus A350
Dit is Airbus’ vervanger van de gigantische A380, en het is geen slak qua omvang, met 366 passagiers in drie verschillende klassen, en een sterk verbeterd brandstofverbruik.
De A350 is als Goldilocks ‘kom pap – precies de juiste grootte en prijs.
Airbus A320
Dit vliegtuig ook deel uit van de Airbus-familie, het is een kleiner vliegtuig dan de A380 en biedt vergelijkbare voorzieningen. Echter, het is ontworpen om ongeveer 220 passagiers te vervoeren, dus “kleiner” is relatief.
Sommige cabines bieden LED-verlichting opties en klanten kunnen informatie krijgen via een touchscreen.
Het ook een andere stille rit. De A320 ondergaat momenteel enkele verbeteringen om de ervaring van de vlieger te verbeteren.
Boeing 787
Patrick Smith: “De nieuwe 787 van Boeing is ook erg stil, en de cabinelucht is niet zo droog als in de meeste commerciële vliegtuigen. JAL’s Recaro economy stoelen hebben veel beenruimte, 11-inch video schermen (Ethiopische zijn 15 inch!) bekerhouders, kapstokken, AC stroompoorten, en een USB-aansluiting.”
“Als er één ding is dat het verraadt, zijn het de ramen. De ramen in de cabine van de 787 zijn ruim 40 procent groter dan normaal. Er waren twee warme maaltijden en een snack service. Tijdens de tussenuren was er een buffet opgesteld in de midden- en achterste kombuizen met snacks en gebotteld water.”
Tijdens Hartshorne’s vlucht naar Japan op een Boeing 787, viel het hem op dat er in alle toiletten bidets zijn zoals je die overal in Japan vindt. Verfrissend!
Boeing MD88 en MD80
Dit zijn Delta’s werkpaardvliegtuigen en werden gebouwd in de jaren tachtig. Delta heeft momenteel 79 MD-88’s en 37 MD-90’s. Ze worden geleidelijk afgebouwd en vervangen door Airbus A321-200’s en Boeing 737-900ER’s. Delta heeft nog 52 van de Airbus-toestellen in bestelling, maar heeft bijna alle Boeing 737’s ontvangen. De laatste MD-88 dinosaurussen zullen dit jaar met pensioen gaan en hun leven slijten op de begraafplaats.
Meer informatie over vragen als “moet ik bang zijn voor turbulentie?” kunt u vinden in Cockpit Confidential op Ask the Pilot
