Wat is taurine?
Taurine is een soort aminozuur, dat de bouwstenen vormt van alle eiwitten. Taurine wordt uitsluitend gevonden in dierlijke eiwitten. Het is van cruciaal belang voor een normaal gezichtsvermogen, de spijsvertering, de hartspierfunctie, voor het behoud van een normale zwangerschap en foetale ontwikkeling, en voor het behoud van een gezond immuunsysteem. Taurine is een essentieel aminozuur voor de kat.
Wat is een essentieel aminozuur?
Wanneer een mens of dier eiwitten eet, worden de eiwitten afgebroken in hun individuele aminozuurcomponenten voordat ze worden geabsorbeerd. Van de twintig gewone aminozuren kunnen sommige in het lichaam worden vervaardigd uit andere aminozuren, terwijl andere essentieel zijn, wat betekent dat het lichaam ze niet kan vervaardigen, en dat ze als onderdeel van het dieet moeten worden opgenomen. Verschillende diersoorten hebben verschillende essentiële aminozuur vereisten.
De meeste zoogdieren zijn in staat om genoeg taurine te produceren uit andere aminozuren om aan hun behoeften te voldoen. Katten hebben echter een beperkt vermogen om taurine te produceren; daarom wordt taurine geclassificeerd als een essentiële voedingsstof bij de kat. Gelukkig voor katten wordt taurine gemakkelijk verkregen uit hun voeding, zolang de voeding dierlijke eiwitten bevat. Helaas wordt het niet in grote hoeveelheden in het lichaam opgeslagen en moet het dus regelmatig worden geconsumeerd.
Wat gebeurt er bij een tekort aan taurine?
De klinische verschijnselen van een taurinegebrek ontwikkelen zich langzaam. Het kan enkele maanden duren voordat de symptomen zichtbaar worden, afhankelijk van de levensfase van de kat.
Als de taurinegehaltes te laag zijn, zullen de netvliescellen van de ogen uiteindelijk degenereren, waardoor het gezichtsvermogen wordt aangetast. Deze aandoening wordt aangeduid als feline taurine retinopathie, of meer algemeen, feline centrale retina degeneratie (FCRD). Een tekort aan taurine leidt ook tot een verzwakking van de spiercellen in het hart, wat een aandoening veroorzaakt die gedilateerde cardiomyopathie (DCM) wordt genoemd. Zie de hand-outs “Gedilateerde cardiomyopathie bij de hond” en “Cardiomyopathie bij de kat” voor meer informatie. Taurine is een bestanddeel van galzouten, en zijn tekort kan spijsverteringsstoornissen veroorzaken.
“Klinische verschijnselen van taurine-deficiëntie ontwikkelen zich langzaam.”
Als het vroeg genoeg wordt ontdekt, kan gedilateerde cardiomyopathie omkeerbaar zijn met voedingssupplementen. Als het te lang onbehandeld blijft, zal netvliesdegeneratie leiden tot onomkeerbare blindheid, terwijl verwijde cardiomyopathie zal leiden tot hartfalen en de dood.
Tijdens de zwangerschap moet een moederpoes voldoende taurine hebben om gezond te blijven en om te zorgen voor een goede groei en structurele ontwikkeling van haar kittens. Lage taurinegehaltes resulteren in kleine worpen, lage geboortegewichten, of foetale afwijkingen. Bij groeiende kittens kan een tekort aan taurine leiden tot vertraagde groei.
Waarom het toedienen van taurine aan mijn huisdier aanbevelen?
Verwerking kan het taurinegehalte in de voeding beïnvloeden, terwijl verhoogde voedingsvezels de opname ervan kunnen verminderen. Kattenvoer dat hoogwaardige dierlijke eiwitten bevat, levert voldoende taurine voor een normale, gezonde kat. Hondenvoer bevat niet genoeg taurine om aan de normale behoeften van een kat te voldoen.
Supplementair taurine kan worden toegevoegd aan bepaalde kattenvoedingen, vooral diëten die zijn samengesteld voor specifieke behoeften zoals groei en ontwikkeling of hartziekten. Suppletie is relatief veilig, met geen rapporten van problemen in verband met overmatig taurine in de voeding van de kat.
Taurine werd voor het eerst erkend als een noodzakelijk bestanddeel van de voeding van de kat aan het eind van de jaren 1980. Sindsdien worden alle diëten die voor katten worden samengesteld, aangevuld met voldoende taurine om aan de normale behoeften van de kat te voldoen. Supplementair taurine wordt gebruikt als behandeling voor verwijde cardiomyopathie bij katten.
Worden andere huisdieren regelmatig behandeld met taurine?
Er zijn geïsoleerde voorvallen van taurine-deficiënte verwijde cardiomyopathie bij honden. Er lijkt een genetische aanleg te bestaan voor dit probleem bij sommige hondenrassen, waaronder Amerikaanse Cocker Spaniels, Golden Retrievers en Newfoundland honden. Suppletie van deze honden kan worden aanbevolen als onderdeel van hun behandeling voor verwijde cardiomyopathie.
Zoals eerder opgemerkt, hebben alle katten taurine nodig als onderdeel van hun dieet. Een gezonde kat die een kattenvoer van hoge kwaliteit eet dat geschikt is voor zijn levensfase, heeft geen suppletie nodig.
Supplementaire taurine wordt aanbevolen voor katten met gezondheidsproblemen, of katten die het grootste deel van hun voeding niet uit een commercieel kattenvoer van hoge kwaliteit halen.
Hoe succesvol is suppletie met taurine?
Wanneer het wordt gebruikt om gedilateerde cardiomyopathie te behandelen, is taurinesuppletie meestal effectief als de ziekte in de vroege stadia wordt ontdekt. Taurine suppletie kan de progressie van retinale degeneratie vertragen of stoppen, maar is meestal niet succesvol in het omkeren van de schade.
Hoe veilig is taurine?
Supplementatie is relatief veilig, met geen rapporten van problemen geassocieerd met overmatige voeding taurine bij de kat.
Waar kan ik taurine krijgen en heb ik een recept nodig?
Consumenten worden geadviseerd dat de kwaliteit van supplementen aanzienlijk kan variëren tussen fabrikanten. Uw dierenarts kan de voorkeur supplement fabrikanten die hij of zij zal aanbevelen. Taurine is zonder recept vrij verkrijgbaar.
Hoe bewaar ik dit geneesmiddel?
De consument wordt erop gewezen dat de kwaliteit van de supplementen per fabrikant sterk kan verschillen. Uw dierenarts kan de voorkeur hebben voor fabrikanten van supplementen die hij of zij zal aanbevelen. Enkele veterinaire formuleringen zijn Formula V® Taurine Tablets of Dyna-Taurine®. Taurine is ook zonder recept verkrijgbaar onder vele namen. Uw dierenarts zal de opslag en bijwerkingen met u doornemen of het moet duidelijk op de fles vermeld staan (zie de hand-out “Taurine” voor meer informatie).