Tandvleesontsteking

• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Denk je dat tandvleesontsteking iets is dat alleen mensen van je grootouders leeftijd treft? Denk opnieuw! Tieners kunnen ook tandvleesontsteking krijgen, wat problemen kan veroorzaken, van schaamte (door een slechte adem) tot ernstiger zaken als pijn of tandverlies (wat zowel schaamtevol als ernstig is!).

Wat is tandvleesontsteking?

Tandvleesontsteking staat ook bekend als parodontitis (of parodontitis).

Periodontale aandoening is een ontsteking van de weefsels en botten die de tanden ondersteunen. Onbehandelde tandvleesontsteking kan zeer ernstig zijn, waardoor tanden en kiezen los gaan zitten en/of uitvallen.

Tandvleesontsteking wordt vaak veroorzaakt door een opeenhoping van tandplak, een onzichtbaar, kleverig laagje ziektekiemen, dat zich van nature op de tanden en het tandvlees vormt. Tandplak bevat bacteriën, die gifstoffen maken die het tandvlees irriteren en beschadigen.

Er zijn honderden soorten bacteriën in de mond, dus tandplak op afstand houden is een voortdurende strijd. Daarom zijn dagelijks poetsen en flossen en regelmatige tandartsbezoeken zo belangrijk.

Wie loopt het meeste risico?

Er zijn enkele factoren die iemand vatbaarder maken voor het ontwikkelen van tandvleesontsteking. Sommige mensen erven deze neiging van hun ouders. De snacks die je eet kunnen ook een risico vormen voor het ontwikkelen van tandvleesproblemen, vooral als je na schooltijd graag chips en frisdrank eet en daarna niet meteen je tanden kunt poetsen. U weet waarschijnlijk al dat suiker slecht is voor uw gebit, maar u weet misschien niet dat zetmeelrijke voedingsmiddelen zoals chips ook de zuren voeden die uw tandglazuur wegvreten.

Als u een beugel draagt, kan het verwijderen van tandplak nog moeilijker zijn. Bovendien verhogen sommige medische aandoeningen (zoals diabetes en het syndroom van Down) en bepaalde geneesmiddelen het risico op het ontwikkelen van tandvleesaandoeningen.

Als u uzelf mishandelt door slecht te eten, te weinig te slapen en uzelf aan te veel stress bloot te stellen, bent u kwetsbaarder voor infecties overal in uw lichaam, ook in uw tandvlees.

Meisjes hebben vaker tandvleesontsteking dan jongens. De toename van vrouwelijke geslachtshormonen in de puberteit kan het tandvlees van meisjes gevoeliger maken voor irritatie. Sommige meisjes kunnen merken dat hun tandvlees een beetje bloedt in de dagen voor hun menstruatie.

Wanneer tandvleesproblemen ernstig zijn, en vroeg, is roken de boosdoener. Roken veroorzaakt niet alleen een slechte adem en gele, verkleurde tanden, het is ook een belangrijke oorzaak van tandvleesontsteking.

Volgens de American Dental Association (ADA) hebben mensen die roken en tabak pruimen meer kans op de opbouw van tandplak en tandsteen en op tekenen van gevorderde tandvleesontsteking. Ze hebben ook meer kans om in de toekomst mondkanker te krijgen.

Hoe het verloopt

De tandvleesaandoening verloopt in stadia. Geloof het of niet, meer dan de helft van de tieners heeft een vorm van tandvleesontsteking.

Bloedt uw tandvlees als u uw tanden poetst of flost? Als dat zo is, hebt u waarschijnlijk al de mildste vorm van tandvleesontsteking, want bloedend tandvlees is vaak een teken van gingivitis. Andere waarschuwingssignalen van gingivitis zijn zacht en pijnlijk aanvoelend, rood en/of gezwollen tandvlees.

Als de tandplak die de tanden en het tandvlees bedekt niet wordt verwijderd door een goede dagelijkse mondhygiëne, vormt zich na verloop van tijd een korst die tandsteen of tandsteen wordt genoemd. Als zich tandsteen vormt, begint het tandvleesweefsel af te breken, waardoor het tandvlees gaat bloeden en loskomt van de tanden. Dit staat bekend als parodontitis, een meer gevorderde vorm van tandvleesontsteking.

In parodontitis, verzwakt het tandvlees, en vormen zich pockets rond de basis van de tanden. Bacteriën hopen zich op in deze pockets, waardoor het tandvlees verder wordt aangetast. Naarmate parodontitis voortschrijdt, beschadigt het dieper gelegen tandvleesweefsel en breidt het zich uiteindelijk uit naar delen van het kaakbot die de tanden ondersteunen. Hierdoor kunnen tanden los komen te zitten en uiteindelijk uitvallen. Hoewel parodontitis zeer zeldzaam is bij adolescenten, kan het voorkomen. Als het niet behandeld wordt, kan het echte problemen met de tanden veroorzaken.

Wat moet je doen om deze problemen te voorkomen? Ga naar uw tandarts als u een van de volgende tekenen van tandvleesontsteking opmerkt:

• bloedend tandvlees dat regelmatig optreedt bij het poetsen of flossen
• verandering in de kleur van het tandvlees (gezond tandvlees hoort er roze en stevig uit te zien, niet rood, gezwollen of gevoelig)
• elk teken dat het tandvlees van de tanden wegtrekt
• slechte adem die niet weggaat
• losse tanden

Hoe het wordt ontdekt en behandeld

Tandvleesontsteking kan moeilijk te ontdekken zijn. Soms veroorzaakt het weinig of geen pijn of irritatie voordat het permanente schade aan de tanden veroorzaakt. Daarom is een regelmatig bezoek aan de tandarts een must. Door middel van röntgenfoto’s en een grondig onderzoek kan een tandarts of mondhygiënist het probleem opsporen voordat u zelfs maar weet dat het bestaat.

Hoe eerder tandvleesontsteking wordt ontdekt, hoe beter. Door beter te poetsen en te flossen kan gingivitis vaak worden teruggedrongen. Soms zal de tandarts ook antibiotica of een speciaal antibacterieel mondwater voorschrijven om het probleem op te lossen.

Als een persoon eenmaal parodontitis ontwikkelt, is de aandoening niet zo gemakkelijk onder controle te krijgen. Meestal is er sprake van een algemene infectie van het tandvlees die behandeld moet worden. Hiervoor kunnen verschillende speciale behandelingen nodig zijn, uitgevoerd door een tandarts of door een parodontoloog, een deskundige die gespecialiseerd is in de behandeling van tandvleesaandoeningen.

De tandartsen en parodontologen behandelen parodontitis onder andere op de volgende manieren:

• Scaling of wortel schaven. Deze dieptereinigende maatregelen bestaan uit het afschrapen en verwijderen van tandplak en tandsteen van de tanden boven en onder de tandvleesgrens.
• Antibiotica. Deze en andere geneesmiddelen worden vaak gebruikt in combinatie met scaling en rootplaning om de verspreiding van infecties en ontstekingen in de mond te voorkomen. Ze bestaan in verschillende vormen, variërend van mondspoelingen met medicatie tot antibiotica bevattende gels of vezels, die in de tandvleeszakken worden geplaatst om de bacteriën langzaam te doden en het tandvlees te helpen genezen.
• Chirurgie. In meer gevorderde gevallen van parodontitis kan het nodig zijn dat de tandarts de aangetaste tandvleeszakken opent en schoonmaakt en vervolgens het tandvlees aan elkaar hecht zodat het stevig aan de tanden vastzit.
• Gingivale transplantatie. Als het tandvlees te beschadigd is om te hechten, haalt de tandarts gezond tandvlees uit een ander deel van de mond en naait dit over het aangetaste tandvlees. Het transplantaat vervangt het zieke weefsel en helpt de tanden te verankeren en te ondersteunen, zodat ze er beter uitzien.

Tijdens de behandeling van parodontitis is het van groot belang uw gebit en tandvlees goed te verzorgen voor blijvende verbetering. Dit omvat dagelijks poetsen en flossen, evenals het opgeven van gewoonten die schadelijk zijn voor de mond, zoals roken of het eten van suikerhoudende snacks tussen de maaltijden.

Preventieve tips

Gelukkig is er goed nieuws: tandvleesaandoeningen zijn vaak te voorkomen. Zorg vanaf nu goed voor uw gebit – wacht niet!

• Tandpoets tweemaal per dag gedurende minstens 3 minuten per keer (ongeveer de lengte van uw favoriete liedje) en flos elke dag. Als u niet zeker weet of u goed poetst of flost, kan uw tandarts of mondhygiënist u de beste technieken aanleren.
• Poets uw tanden altijd met een tandpasta die fluoride bevat; sommige tandartsen raden ook aan om dagelijks mondspoelingen te gebruiken die fluoride bevatten.
• Gebruik een tandenborstel met zachte, fijne borstelharen, omdat die het tandvleesweefsel minder snel irriteren of beschadigen. Zorg ervoor dat u uw tandenborstel ten minste om de 3 à 4 maanden vervangt; een versleten tandenborstel kan uw tandvlees beschadigen. (Sommige merken tandenborstels hebben kleurindicatoren op de borstelharen om u eraan te herinneren de borstel te vervangen zodra deze versleten is.)
• Eet een gezond dieet. Vermijd snacks met veel suiker en junkfood, waar bacteriën die tandplak vormen dol op zijn.
• Niet roken! Sigaretten roken en pruimtabak kunnen mondirritatie veroorzaken en zijn zeer ongezond voor uw tandvlees en tanden.
• Regelmatige tandverzorging is erg belangrijk om uw mond gezond te houden. Ga regelmatig naar de tandarts voor een controle en laat uw mond ten minste twee keer per jaar schoonmaken. Uw tandarts kan verhard tandplak en tandsteen verwijderen dat u niet heeft kunnen verwijderen met poetsen en flossen.