Tamil Nadu krijgt twee hoofdsteden?
Door T Muruganantham,Jayakumar Madala &Shobana Radhakri| Express News Service |Published: 18th August 2020 04:53 AM
CHENNAI/TIRUCHY/MADURAI: Minister Sellur K Raju heeft de vraag naar een tweede hoofdstad van de deelstaat nieuw leven ingeblazen en zei maandag dat wijlen premier en AIADMK-oprichter MG Ramachandran’s keuze Madurai was. Eerder op zondag nam minister RB Udhayakumar een resolutie aan op een districtsvergadering van de partij, waarin hij eiste dat premier Edappadi Palaniswami en vice-hoofdminister O Panneerselam de tempelstad zouden aankondigen als de tweede hoofdstad.
Nadat het rumoer voor de parlementsverkiezingen toeneemt, wordt gespeculeerd of dit een poging is om stemmen te vergaren, omdat het creëren van een tweede hoofdstad een tijdrovend proces is, waarbij uitgebreide procedures moeten worden doorlopen en nieuwe infrastructuur moet worden aangelegd. Udhayakumar ontkent ten stelligste dat er politieke motieven achter deze stap schuilgaan. “Het is een vraag naar groei in de zuidelijke districten,” vertelt hij aan Express. “Momenteel wordt het alleen overwogen omdat het hele proces veel tijd in beslag neemt. Er moet een commissie worden gevormd om de mogelijkheid te bestuderen, daarna moet de publieke opinie worden gepeild.”
Het rechtvaardigen van de vraag, Udhayakumar zegt steden in het zuiden zijn 5-10 jaar achter Chennai in termen van ontwikkeling. “Chennai heeft meer dan 1 crore bevolking, en het aanbieden van basisinfrastructuur wordt een uitdaging.” De AIADMK werkt eraan om deze problemen op te lossen en de ontwikkeling rechtvaardiger te maken. “De vraag is niet om de hoofdstad te veranderen, maar om een extra hoofdstad te creëren – zoals in het geval van de Madurai Bench van het Madras High Court. Dat zou de mensen in de zuidelijke districten enorm helpen.” Udhayakumar deed maandag een beroep op de Chief Minister om een panel te vormen om de haalbaarheid te bestuderen.
Tijdens zijn toespraak in Madurai op maandag, herhaalde Raju deze punten ook. “Hoewel Chennai de hoofdstad van de staat is, is Madurai altijd de hoofdstad van kunst en politiek geweest. Het was inderdaad de wens van MGR om van Madurai de tweede hoofdstad te maken. Dat was de reden dat hij tijdens zijn ambtstermijn de Wereld Tamil Conferentie in Madurai organiseerde.” MGR wilde dat Tiruchy de hoofdstad van de staat zou worden, maar hij wilde Madurai als tweede hoofdstad. Maar het idee werd geschrapt na verzet van DMK-chef M Karunanidhi.
‘Poging om de aandacht af te leiden’
Reagerend op de ontwikkeling, beschuldigde DMK-woordvoerder TKS Elangovan de regerende partij van een poging om de aandacht van het volk af te leiden van de heersende problemen nu de parlementsverkiezingen dichterbij komen. “Een tweede hoofdstad is niet haalbaar voor Tamil Nadu,” zei hij. “Het is onlogisch. De aankondiging van Andhra Pradesh voor drie hoofdsteden wordt belachelijk gemaakt.”
Elangovan vraagt zich verder af: “Kan in Madurai de infrastructuur worden gecreëerd die nodig is voor een hoofdstad, net als in Chennai? Kunnen er twee secretarissen voor een departement komen? Het zal praktische problemen opleveren om twee hoofdsteden te hebben. Bovendien wordt deze eis gesteld op een moment dat de regering naar eigen zeggen onder financiële druk staat.” De stemmen uit het zuiden hebben ook in de centrale districten een debat op gang gebracht, met politici en activisten die willen dat ook Tiruchy in aanmerking komt voor de status van tweede hoofdstad. Toen MGR zijn idee uitsprak, was Tiruchy immers de “eerste keus”.
“Wij eisen al dat Tiruchy de hoofdstad wordt nog voordat MGR het idee opperde”, zegt Mahadanapuram Rajaram, voorzitter van de Cauvery Delta Farmers Association. “Wij zijn er niet tegen dat een district de tweede hoofdstad wordt, maar het moet wel gemakkelijk bereikbaar zijn. Madurai als tweede hoofdstad zal het probleem niet oplossen, omdat het in het zuiden ligt. Het probleem van de afstand zal blijven bestaan, net als nu met Chennai het geval is,” zegt Rajaram, terwijl hij beweert dat hij deze wens had geuit aan J Jayalalithaa, toen zij nog premier was, en zij had verzekerd het te overwegen omdat het ook “MGR’s droom” was.
Kamerlid Su Thirunavukarasar, een fervent voorstander van het idee van Tiruchy als tweede hoofdstad, deed de uitspraken van de AIADMK-ministers af als een politiek foefje. Er zij aan herinnerd dat bijna alle MP aspiranten die in 2019 vanuit Tiruchy betwistten, beloofden de kwestie van het maken van Tiruchy als tweede hoofdstad aan de orde te stellen.
Thirunavukkarasar, zei: “In ongeveer 5-6 maanden zal de verkiezingsgedragscode in de staat in werking treden. Het is niet meer dan een politieke stunt om op dit moment over deze kwestie te praten. Als er zelfs maar plannen zijn om een tweede hoofdstad aan te kondigen, had de regering dat vier jaar geleden al moeten doen. En waarom zou de regering niet in de voetsporen treden van MGR en Tiruchy overwegen?”
De kwestie vond ook weerklank op de sociale media, met hashtags die Tiruchy als tweede hoofdstad eisten en die in de centrale regio trending waren. Er waren ook berichten die de regering waarschuwden tegen het verwaarlozen van Tiruchy, en erop wezen dat Madurai onlangs een AIIMS-ziekenhuis toegewezen heeft gekregen.
Vellamandi N Natarajan, AIADMK MLA die het kiesdistrict Tiruchy East vertegenwoordigt en minister van Toerisme, probeerde de eisen van zijn kabinetscollega’s te bagatelliseren. “De eisen van Udhayakumar en Raju zijn hun eigen mening. Een beslissing over de kwestie zal niet worden genomen zonder overleg met de belanghebbenden,” zei Natarajan.