Syndicalisme, ook wel Anarcho-syndicalisme, of Revolutionair Syndicalisme genoemd, een beweging die directe actie door de arbeidersklasse voorstaat om de kapitalistische orde, inclusief de staat, af te schaffen en in plaats daarvan een sociale orde te vestigen die gebaseerd is op arbeiders die in productie-eenheden zijn georganiseerd. De syndicalistische beweging bloeide vooral in Frankrijk tussen 1900 en 1914 en had een aanzienlijke invloed in Spanje, Italië, Engeland, de Latijns-Amerikaanse landen, en elders. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog was ze niet langer een sterke, dynamische kracht, maar tot de Tweede Wereldoorlog bleef ze in Europa een overblijvende kracht.
Syndicalisme ontwikkelde zich uit sterke anarchistische en antiparlementaire tradities onder de Franse arbeidersklasse. Het werd sterk beïnvloed door de leer van de anarchist Pierre-Joseph Proudhon en de socialist Auguste Blanqui en tegen het einde van de 19e eeuw door bepaalde leiders van de Franse vakbeweging tot doctrine verheven. In Frankrijk staat het syndicalisme bekend als syndicalisme révolutionnaire (het woord syndicalisme betekent alleen “syndicalisme”). Syndicalistische tendensen manifesteerden zich met toenemende kracht in de jaren 1890 in de twee belangrijkste Franse arbeidsorganisaties van die periode – de Confédération Générale du Travail (CGT) en de Fédération des Bourses du Travail. De secretaris van deze laatste, Fernand Pelloutier, heeft veel gedaan om de karakteristieke leerstellingen van het syndicalisme uit te werken en te verspreiden onder zijn arbeiders. Toen deze twee organisaties in 1902 hun krachten bundelden, won het syndicalisme, en het syndicalisme in het bijzonder, enorm aan kracht.
De syndicalist was, net als de marxist, gekant tegen het kapitalisme en keek uit naar een uiteindelijke klassenstrijd waaruit de arbeidersklasse als overwinnaar tevoorschijn zou komen. Voor de syndicalist was de staat van nature een werktuig van kapitalistische onderdrukking en in elk geval onvermijdelijk inefficiënt en despotisch geworden door zijn bureaucratische structuur. Als aanhangsel van de kapitalistische orde kon de staat dus niet met vreedzame middelen worden gebruikt voor hervormingen en moest hij worden afgeschaft.
De structuur van de ideale syndicalistische gemeenschap werd over het algemeen enigszins als volgt voorgesteld. De organisatie-eenheid zou het plaatselijke syndicaat zijn, een vrije vereniging van zichzelf besturende “producenten”. Het zou in contact staan met andere groepen via de plaatselijke arbeidsbeurs, die zou functioneren als een combinatie van arbeidsbureau en economisch planningsbureau. Wanneer alle producenten aldus door de beurs met elkaar verbonden waren, zou het bestuur ervan – bestaande uit gekozen vertegenwoordigers van de leden – in staat zijn de capaciteiten en behoeften van de regio in te schatten, de productie te coördineren en, doordat het via andere beurzen in contact stond met het industriële systeem als geheel, de noodzakelijke overbrenging van materialen en goederen, zowel naar binnen als naar buiten, te regelen.
In overeenstemming met hun opvatting van de staat als instrument van kapitalistische onderdrukking, schuwden de syndicalisten politieke middelen om hun doelen te bereiken. Dit vertrouwen op directe industriële actie kwam ook voort uit praktische overwegingen: buiten de mijn of fabriek, realiseerden de syndicalisten zich, zouden politieke verschillen tussen arbeiders een rol gaan spelen, wat mogelijk massa-actie zou belemmeren. Binnen gaven hun gelijksoortige werkzaamheden de arbeiders een gevoel van solidariteit. Georges Sorel, een vooraanstaand theoreticus van de syndicalisten, ontwikkelde het concept van de “sociale mythe”, die gebruikt kon worden om arbeiders aan te zetten tot revolutionaire actie. De algemene staking, het syndicalistische instrument bij uitstek, werd in deze termen opgevat. Indien succesvol, inspireert het arbeiders met een gevoel van macht; indien onsuccesvol, drukt het op hen de dienstbaarheid van hun lot en de noodzaak van een betere organisatie en bredere doelen.
In de Verenigde Staten omarmden de Industriële Arbeiders van de Wereld een vorm van syndicalisme, maar streefden naar een systeem gebaseerd op grote, gecentraliseerde vakbonden in plaats van op lokale verenigingen. De Italiaanse fascistische dictatuur van Benito Mussolini probeerde syndicalistische sentimenten te gebruiken om steun te verwerven voor zijn corporatieve staat, die in feite sterk afweek van het syndicalistische model door de nadruk te leggen op een sterke staat.
Na de Eerste Wereldoorlog werden syndicalisten van de beweging weggelokt door ofwel het Sovjetmodel van het communisme ofwel de vooruitzichten op winst voor de arbeidersklasse die werden geboden door vakbeweging en parlementarisme in de Westerse republieken. Tijdens de eerste jaren van de Sovjetmacht, in 1920-21, waren quasi-syndicalistische ideeën wijdverbreid onder de oppositiebeweging van de vakbondscommunisten, die de naam “Arbeiders Oppositie” kreeg.