Sinds zijn release in 2017 is de Nintendo Switch een huishoudelijke spelcomputer geworden voor zowel gamers als niet-gamers.
Weinig consoles dringen diep genoeg door in de mainstream om ouders naar een console te laten verwijzen met de eigennaam, in plaats van de “Gameboy” of “Wii” van hun kinderen. Nog minder komen samen als een compleet pakket dat de ideologieën en technische ideeën van hun voorgaande consoles samenbindt zoals de Nintendo Switch dat heeft gedaan.
Deze grafiek visualiseert het verkoopsuccesverhaal van de Nintendo Switch naast meer dan 20 jaar Nintendo consoleverkoop.
De geschiedenis van de verkoop van Nintendo-consoles
Nintendo heeft een lange en legendarische geschiedenis in gaming-maar sinds de release van de originele Game Boy in 1989 heeft het bedrijf de voorkeur gegeven aan een tweeledige aanpak met zijn spelconsoles: zowel een draagbare handheld-console als een thuisconsole die op een tv kan worden aangesloten op de markt hebben.
De Game Boy en de SNES (1990) waren de eerste iteratie van deze strategie, en zij bereikten meer dan 160 miljoen verkochte eenheden gecombineerd, terwijl het vestigen van legendarische game franchises met gerespecteerde vervolgen zoals Super Mario World en The Legend of Zelda: A Link to the Past.
Varianten van de Game Boy, zoals de Game Boy Pocket (1996) en Game Boy Color (1998), verlengden de levensduur van de handheld genoeg om een andere thuisconsole te vergezellen, met de Nintendo 64 die in 1996 uitkwam en zelf 32,93 miljoen stuks verkocht.
Deze successen bewezen dat het gamingpubliek twee afzonderlijke Nintendo-consoles op de markt zou ondersteunen, en Nintendo hield de strategie de volgende generaties vol.
Lifetime Nintendo Console Sales
| Console | Releasejaar | Verkochte eenheden (per 30 sept. 2020) |
|---|---|---|
| NES | 1983 | 61.91 M |
| Game Boy | 1989 | 118.69 M |
| SNES | 1990 | 49.1 M |
| Nintendo 64 | 1996 | 32.93 M |
| Game Boy Advance | 2001 | 81.51 M |
| Nintendo GameCube | 2001 | 21.74 M |
| Nintendo DS | 2004 | 154.02 M |
| Nintendo Wii | 2006 | 101,63 M |
| Nintendo 3DS | 2011 | 75.94 M |
| Wii U | 2012 | 13,56 M |
| Nintendo Switch | 2017 | 68,3 M |
Bron: Nintendo
De volgende generatie bestaande uit de Game Boy Advance (2001) en Nintendo GameCube (2001) kende iets lagere verkoopaantallen, maar moest het opnemen tegen Microsofts gamedebuut met de originele Xbox (2001) en Sony’s ongelooflijk populaire Playstation 2 (2000).
Terwijl de GameCube in totaal 21,7 miljoen eenheden verkocht en de originele Xbox ~ 24 miljoen eenheden, domineerde de Playstation 2 deze generatie en is nog steeds de best verkochte videogameconsole aller tijden met 155 miljoen verkochte eenheden.
Het verkoopsucces van de Wii en Nintendo DS
Terwijl Sony en Microsoft HD-rendering en hogere grafische getrouwheid in hun volgende generatie consoles pushten, concentreerde Nintendo zich op hoe spellen werden gespeeld in plaats van op ruwe kracht.
Dit leidde tot de Nintendo DS (2004), die een tweede aanraakscherm toevoegde waar ontwikkelaars spellen omheen konden bouwen, en de Nintendo Wii (2006), die pionierde op het gebied van bewegingsbesturing en toegankelijkheid met de eenvoudigere Wii-afstandsbediening.
Zowel de Nintendo DS als de Nintendo Wii waren een groot succes en domineerden hun generatie met meer dan 255 miljoen verkochte consoles samen.
Op hetzelfde moment had Sony geprobeerd Nintendo’s strategie na te bootsen met eigen draagbare consoles, de PSP (2004) en PS Vita (2011), en hoewel ze respectievelijk 80 miljoen eenheden en ~ 10-15 miljoen eenheden verkochten, liet Sony de markt voor draagbare consoles uiteindelijk links liggen.
De verkoopdip van de Nintendo 3DS en Wii U
Nintendo was duidelijk de koning van de markt voor handheld-consoles. Terwijl werd gevreesd dat mobiele telefoons een draagbare consolekiller zouden zijn, verkocht de Nintendo 3DS goed toen hij in 2011 uitkwam (75,94 miljoen eenheden) en was dit Nintendo’s reddende genade voor deze generatie.
Wat niet goed stand hield, was Nintendo’s thuisconsole-opvolger van de Wii, de Wii U. De console haalde slechts 13,56 miljoen verkochte eenheden en werd snel overschaduwd door de Playstation 4 (113,5 miljoen verkochte eenheden) en Xbox One (~51 miljoen verkochte eenheden) releases in 2013.
De zwakke verkoop van de Wii U leidde tot een van Nintendo’s slechtste periodes ooit in de recente geschiedenis, met twee onrendabele jaren voor het bedrijf in 2012 en 2014. Terwijl ontwikkelaars zich eerder massaal stortten op het maken van spellen voor de bewegingsbesturing van de Wii, trok de tabletcontroller van de Wii U niet hetzelfde soort innovatieve softwareontwikkeling aan.
Netto-inkomen van Nintendo sinds 2000
| Jaar | Netto-Inkomen (USD) |
|---|---|
| 2000 | $490 M |
| 2001 | $734 M |
| 2002 | $896 M |
| 2003 | $627 M |
| 2004 | $324 M |
| 2005 | $742 M |
| 2006 | $827 M |
| 2007 | $1,561 M |
| 2008 | $2,838 M |
| 2009 | $3,003 M |
| 2008 | $3,003003 M |
| 2010 | $2.819 M |
| 2011 | $1,010 M |
| 2012 | -$498 M |
| 2013 | $67 M |
| 2014 | -$194 M |
| 2015 | $348 M |
| 2016 | $141 M |
| 2017 | $910 M |
| 2018 | $1,273 M |
| 2019 | $1,787 M |
| 2020 | $2,500 M |
Bron: Nintendo
Hoe de Nintendo Switch Nintendo’s strategieën verenigde
Met de slechte prestaties van de Wii U die Nintendo in een moeilijke positie achterlieten, was de volgende console-release van cruciaal belang voor het succes van het bedrijf.
De Nintendo Switch kwam net op tijd in 2017 toen de verkoop van de Wii U opdroogde, en de nieuwe hybride thuis en draagbare console was een onmiddellijk succes. Tegen het einde van het fiscale jaar 2018 had de Switch de Wii U al voorbijgestreefd met 17 miljoen verkochte exemplaren.
Hoewel het verkoopsuccesverhaal van de Nintendo Switch grotendeels voortkwam uit de manier waarop het thuis- en handheld-gaming verenigde, bracht de console veel van Nintendo’s strategieën en technische beslissingen over de generaties tot bloei.
Veel van de mogelijkheden van de Wii-afstandsbediening zijn nog steeds aanwezig in de Joy-Cons van de Switch, met ingebouwde versnellingsmeters en gyroscopen voor bewegingsbesturing, samen met de mogelijkheid om ze zijwaarts te draaien voor een meer klassieke controllerconfiguratie. Het touchscreen van de Nintendo DS is doorgedrongen in veel Nintendo-consoles en is nog steeds aanwezig in de Switch, en terugkijkend op de tabletcontroller van de Wii U lijkt het nu een vroeg prototype voor de vrije-vorm draagbaarheid van de Switch.
Combinatie van fysiek en digitaal spel
Nintendo’s uitstapje naar fysiek speelgoed, dat begon met Amiibo-figuurtjes, ontwikkelt zich ook geleidelijk en laat fysiek en digitaal spel samensmelten dankzij de Switch.
In 2018 bracht het bedrijf Nintendo Labo uit, een aangepaste kartonnen bouwset die integreert met de Switch en zijn Joy-Cons voor een verscheidenheid aan games en ervaringen. De 2020-release van Mario Kart Live: Home Circuit duwde dit verder, met spelers die een Mario Kart-circuit in hun huis kunnen bouwen om te racen met fysieke karts die worden bestuurd door de Switch.
Het bedrijf blijft zich op andere terreinen begeven met de opening van het themapark Super Nintendo World in Universal Studios in Osaka, Japan op 4 februari 2021. Het themapark zal ook de digitale en fysieke wereld combineren, met het verzamelen van virtuele munten en andere prijzen die op mobiele telefoons worden bijgehouden, waardoor de ervaring voor bezoekers gamifying wordt.
Breed Nintendo’s publiek naar meer dan alleen gamers
Het succes van de Nintendo Switch heeft geleid tot meer experimenten en frisse ideeën van het bedrijf, en de COVID-19-pandemie maakte het een essentieel product van 2020. Met veel gezinnen thuis als gevolg van lockdowns, is het kunnen schuiven van de console uit zijn dock en van de tv om in handheld-modus te spelen een game-changer geweest.
Terwijl Nintendo’s ontwikkelingsteam zich kan voorbereiden op hun volgende console met een beetje meer financiële ademruimte dankzij de uitstekende verkoop van de Switch, heeft het bedrijf hard gewerkt aan het verbreden van zijn publiek. Het fysieke speelgoed voor een jonger publiek helpt een nieuwe generatie Nintendo-fans aan zich te binden, terwijl oudere generaties fans enthousiast zullen zijn om Super Nintendo World te bezoeken en zich te laven aan nostalgie terwijl ze Nintendo introduceren bij hun kinderen.
Nadat de uitstekende spelbibliotheek van de Nintendo Switch zich blijft uitbreiden, zullen zowel nieuwe als oude fans enthousiast zijn om te zien welke consoles, games en andere producten het volgende worden van het legendarische gamebedrijf.
