Nu was het het Wijdingsfeest te Jeruzalem, en het was winter. En Jezus wandelde in den tempel, in Salomo’s voorportaal.
Johannes 10:22-3
Dat is de enige bijbelse verwijzing naar een bekende winterfeestdag die Jezus vierde, een feestdag die velen deze maand zullen vieren. Je kent het onder een andere naam, (hint: het is niet Kerstmis!). Nee, mijn Joodse volk viert het Feest van Toewijding, algemeen bekend als Chanoeka.
De historische oorsprong van de feestdag
Velen zijn verbaasd dat het enige Bijbelvers dat Chanoeka noemt, in het Nieuwe Testament staat. Dat is eenvoudigweg omdat de feestdag een gebeurtenis herdenkt die plaatsvond tijdens de inter-Testamentische periode, ongeveer 165 voor Christus. Een Syrische koning genaamd Antiochus viel de Joodse natie binnen en eiste dat mijn volk de God van Israël en zijn wegen zou verlaten. Zijn plan: gedwongen “hellenisatie.” Dat betekende het opleggen van Griekse gebruiken, inclusief afgoderij, aan het volk. Het betekende het verbieden van de Joodse godsdienst, inclusief de besnijdenis. Uiteindelijk, om te verzekeren dat niemand de God van Israël kon aanbidden, ontheiligde Antiochus de Tempel in Jeruzalem. Hij plaatste afgoden in het huis van de Heer en offerde een zeug op het heilige altaar. Hij verontreinigde niet alleen Gods tempel, maar hij nam ook de titel “Epiphanes” aan, wat “God geopenbaard” betekent, en eiste aanbeden te worden. Als reactie op zijn godslasterlijke aanspraak op goddelijkheid veranderde het Joodse volk zijn titel en noemde hem “Epimanes” (gek).
Het Chanoekafeest herdenkt de overwinning die God het Joodse volk schonk
Het was een vreselijk donkere periode in Israëls geschiedenis, maar God wekte een kleine groep helden op onder leiding van een familie die bekend stond als de Maccabeeën (Maccabee betekent “hamer”). Zij voerden een succesvolle opstand tegen Antiochus en verdreven de Syriërs uit Israël. Het Chanoekafeest herdenkt de overwinning die God het Joodse volk gaf op Antiochus en zijn machtige leger. Wij noemen de feestdag Chanoeka (inwijding), omdat het hoogtepunt van onze overwinning de herinwijding van de Tempel in Jeruzalem was.
Vele legenden omringen deze historische gebeurtenis, maar de beroemdste is het “wonder van de olie”. Er wordt gezegd dat toen de Makkabeeën Jeruzalem heroverden, zij onmiddellijk begonnen de Tempel opnieuw in te wijden. Maar zij stonden voor een dringend probleem; zij hadden gewijde olie nodig om de heilige kandelaar opnieuw te ontsteken. Zij vonden slechts genoeg voor één dag – en het zou acht dagen duren om genoeg olie voor Tempelgebruik te verkrijgen.
De gedachte om deze grote kandelaar aan te steken en hem dan weer te zien doven was hartverscheurend. Toch was de ijver om de Tempel opnieuw in te wijden zo sterk dat zij, ondanks het dilemma, besloten de kandelaar aan te steken. Een traditioneel gezegde ontstond uit dit Chanoeka verhaal: “nes gadol haya sham,” wat betekent, “een groot wonder gebeurde daar.” Het grote wonder was dat de olie, genoeg voor slechts één dag, acht hele dagen bleef branden, genoeg tijd om nieuwe olie te maken en te heiligen. Volgens deze legende is dit de reden waarom wij Chanoeka acht nachten lang vieren en waarom de Chanoekia (Chanoeka-menor) ook acht nachten lang wordt aangestoken. Het is een mooi verhaal, maar het wordt niet genoemd in de eerdere verslagen van de Makkabeeënopstand, zoals 2e Makkabeeën. De legende van de olie wordt pas veel later vermeld, in de Talmoed. Misschien brandde een dag olie bovennatuurlijk acht dagen lang, misschien ook niet.
Velen geloven dat een meer waarschijnlijke reden waarom wij acht dagen Chanoeka vieren, is dat de Makkabeeën, na de herovering van Jeruzalem, een verlaat Loofhuttenfeest vierden. Vergeet niet dat Salomo zelf datzelfde Loofhuttenfeest had gekozen om de Tempel in te wijden toen die pas was gebouwd. Dus het achtdaagse feest van vreugde en dankzegging zou een bijzonder geschikte manier zijn geweest om de herinwijding van de Tempel te herdenken.
Het wonder van Chanoeka is het wonder van Gods behoudende kracht.
In ieder geval is het nog steeds gepast om op Chanoeka te zeggen: “nes gadol haya sham, een groot wonder is daar gebeurd.” Het wonder van Chanoeka is het wonder van Gods bewarende macht. Israëls overwinning op Antiochus en zijn machtige leger toonde die wonderbaarlijke kracht.
God zette Zijn reputatie in op Zijn beloften aan Abraham, Isaäk en Jakob toen Hij zwoer hun nakomelingen voor altijd te behouden en te ondersteunen. Geen wonder dat Satan door de geschiedenis heen heeft geprobeerd de Joden uit te roeien! Antiochus was één van Satans agenten in zijn duivelse plan om de Joden te vernietigen en zo God voor leugenaar uit te maken! In feite voorspelde de profeet Daniël de goddeloze daden van Antiochus (Daniël 8-11) en schilderde hem zelfs af als een type van de anti-christ, het beest uit Openbaring 13.
Jezus in de Tempel op Chanoeka
De Joden uit Jezus’ tijd waren zich terdege bewust van de gebeurtenissen die hadden geleid tot het Feest van de Inwijding, toen zij Hem benaderden in de heilige Tempel op Chanoeka. Het was in de context van die recente geschiedenis dat zij tot Jezus zeiden: “Indien Gij de Christus zijt, zeg het ons ronduit” (Johannes 10:24). Als Jezus werkelijk de Messias was, zo redeneerden zij, dan had Hij de macht om het Joodse volk te behoeden voor de tirannie van de Romeinen, net zoals God hen had behoed voor de boosaardige Antiochus. Jezus antwoordde hen met een berisping: “Ik heb het u gezegd, en gij gelooft niet” (v.25).
Jezus beweerde vrijmoedig Zijn Messiaschap. Hij eiste goddelijke macht op om Zijn volk te behouden en te ondersteunen, maar niet op de manier waarop zij hadden gehoopt en verwacht. “Mijn schapen horen Mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij. En Ik geef hun eeuwig leven, en zij zullen nimmermeer verloren gaan, en niemand zal hen uit Mijn hand rukken” (v. 27-28). Jezus’ macht om te behouden was geen tijdelijke, fysieke macht. Het was eeuwig en geestelijk – en het was gebaseerd op geloof in Hem als de Heilige van God. De redding die Hij bood was niet van de Romeinse onderdrukking, maar van de onderdrukking van Satan, zonde en zelfs de dood zelf.
De herinwijding van de Tempel was een herinnering aan Gods macht om Zijn beloften te houden en Zijn volk Israël te behouden. Maar een grotere dan de tempel stond die dag op Salomo’s veranda. En Hij maakte een verbazingwekkende claim. “Ik en Mijn Vader zijn één” (v. 30). Denk eraan, dit is Chanoeka. Vers in het geheugen van mijn volk was het feit dat zij terecht de valse beweringen van Antiochus hadden verworpen. En nu staat Jezus hier in de tempel zijn eigen aanspraak op goddelijkheid te doen gelden. De reactie van mijn volk was voorspelbaar. “Toen namen de Joden weer stenen op om Hem te stenigen” (v.31). En als Hij niet was geweest wie Hij beweerde te zijn, dan zouden ze daar volkomen gelijk in hebben gehad.
Het wonder van Immanuël
Toen mijn volk Antiochus verwierp, kwam God zijn beloften na, door hen op wonderbaarlijke wijze te behouden. Maar toen de Joodse leiders die dag Jezus’ aanspraken ten onrechte verwierpen, misten zij een nog groter wonder dan Israëls overwinning tegen alle verwachtingen in op het overweldigende Syrische leger. Zij misten het wonder van Immanuel, God met ons. Dat wonder gaf Jezus het recht om de macht op te eisen om hen die tot Hem komen te behouden. Alleen als God die in het vlees is gekomen, is Jezus “in staat tot het uiterste degenen te redden die door Hem tot God komen.”
God houdt Zijn beloften, zelfs wanneer wij dat niet inzien. Hij zei: “Zie, de maagd zal zwanger worden en een Zoon baren, en zal Zijn naam Immanuël noemen. Want een Kind is ons geboren, een Zoon is ons gegeven; en de regering zal op Zijn schouder rusten. En Zijn naam zal zijn Wonderbare Raadsman, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst” (Jesaja 7:14; 9:6). Jezus heeft deze kostbare beloften van God vervuld. In Hem heeft God Zijn trouw aan Israël en aan de hele wereld bewezen.
Omdat God Zijn beloften houdt, zal Hij Israël redden en ondersteunen… en allen die Zijn naam aanroepen door het geloof in Immanuël.
Deze maand kunnen degenen onder ons die Zijn aanspraken hebben aanvaard, zowel het wonder van Chanoeka vieren als het wonder van Christus’ geboorte. Omdat God Zijn beloften houdt, zal Hij Israël redden en ondersteunen. Omdat God Zijn beloften houdt, zal Hij allen redden en behouden die Zijn naam aanroepen door geloof in Immanuël, onze Messias Jezus. Omdat God Zijn beloften houdt, heeft Hij elke bloedgekochte gelovige tot Zijn eigen Tempel gemaakt, waar Immanuël, God met ons, zijn intrek heeft genomen. En omdat God Zijn beloften nakomt, willen wij u vragen om samen met ons onszelf opnieuw toe te wijden om voor Hem te leven door de kracht van de Ruach ha Kodesh, de Heilige Geest die in ons brandt.
Deze inhoud is een bewerking van een eerder artikel over Joden voor Jezus.