Een was is een eenvoudige lipide die een ester is van een lange-keten alcohol en een vetzuur. De alcohol kan bestaan uit 12-32 koolstofatomen.
Deze wassen zijn in de natuur te vinden als coatings op bladeren en stengels van planten, en voorkomt dat de plant buitensporige hoeveelheden water verliest. Carnuba was wordt gevonden op de bladeren van Braziliaanse palmbomen en wordt gebruikt in vloerwas en autowas. Lanoline bedekt lamswol. Bijenwas wordt door bijen afgescheiden om cellen voor honing en eieren te maken. Spermaceti-was wordt aangetroffen in de kopholten en de speklaag van de potvis. Veel van deze wassen worden gebruikt in zalven, handcrèmes en cosmetica, wat te zien is in de ingrediëntenlijsten.
Paraffinewas, die in sommige kaarsen wordt gebruikt, is niet gebaseerd op de ester-functiegroep, maar is in plaats daarvan een mengsel van alkanen met een hoog moleculair gewicht. Oorsmeer daarentegen is een mengsel van fosfolipiden en esters van cholesterol.
De wassen met hun samenstellende alcoholen en vetzuren zijn hieronder opgesomd:
Carnuba:
Alcohol- CH3(CH2)28CH2-OH, Vetzuur- CH3(CH2)24COOH
Beeswax:
Alcohol- CH3(CH2)28CH2-OH, Vetzuur- CH3(CH2)14COOH
Spermacetic:
Alcohol- CH3(CH2)14CH2-OH, Vetzuur- CH3(CH2)14COOH
Estersynthese:
Esters bestaan uit een organisch zuur en een alcohol. De functionele groep van de ester is van belang in de biochemische groep van verbindingen die wassen, triglyceriden en fosfolipiden worden genoemd.De vereenvoudigde reactie laat het proces zien van het breken van enkele bindingen en het vormen van de ester en het bijproduct, water. De reactie verloopt als volgt: Eerst wordt de -OH-binding van het zuur verbroken, evenals de -H-binding van de alcohol. Beide verbinden zich tot HOH, een watermolecuul.Ten tweede vormt de zuurstof van de alcohol een binding met het zuur bij de koolstof met de dubbele zuurstofbinding. Dit vormt de ester functionele groep.Merk op dat de lange koolstofketens niet deelnemen aan de reactie, maar gewoon deel uitmaken van het uiteindelijke molecuul.
Lipstick:
Lipstick is een veel voorkomende vorm van vette was. Het bestaat uit een suspensie van kleurstoffen in koolwaterstoffen met een hoog molecuulgewicht, wassen en/of vetten. De kleur is meestal afkomstig van een kleurstof die wordt neergeslagen door een metaalion zoals Fe(III), Ni(II), of Co(II) ionen. Een ingrediëntenlijst van de lippenstift kan bevatten: kleurstof (4-8%); ricinusolie, paraffine of vetten om de kleurstof op te lossen (50%); lanoline (25%); carnauba en/of bijenwas als verstevigingsmiddel (36%); parfum (1,5%). De lippenstift wordt gemaakt door eerst de kleurstof in de ricinusolie te dispergeren. Vervolgens worden de andere wassen en de lanoline toegevoegd terwijl het mengsel wordt verwarmd en geroerd. De gesmolten was wordt vervolgens in een geschikte vorm gegoten om uit te harden.
Oogmake-up:
Oogmake-up is ook een andere vorm van vette was. Wenkbrauwpotloden zijn vergelijkbaar met lippenstift, maar bevatten lampzwart (roet) als zwarte kleurstof. Een ander mengsel van wassen kan worden gebruikt om het gewenste smeltpunt te verkrijgen. Bruine potloden worden gemaakt door toevoeging van ijzeroxide (roest) als pigment.Een waterbestendige mascara heeft een mengsel van wassen, vetten, oliën en zeep. Andere kleurstoffen naast zwarten en bruinen kunnen chroomoxide (donkergroen) en ultramarijn (blauw pigment van natrium- en aluminiumsilicaat) zijn.