Letsel aan het centrale zenuwstelsel (CNS) heeft verwoestende effecten op de structuur en functie van de hersenen en het ruggenmerg. Sinds het begin van de jaren tachtig is bij het onderzoek enorme vooruitgang geboekt en is de hoop gewekt dat letsels aan het CZS ooit kunnen worden hersteld. Toch moeten onderzoekers nog veel leren over de complexe processen die zich na een letsel in de hersenen en het ruggenmerg afspelen, en hoe deze processen kunnen worden veranderd of omgekeerd.
Miami Project-onderzoekers voeren een breed scala van onderzoek uit om de gevolgen van neurologische letsels aan te pakken. Hun werk is gericht op de volgende gebieden:
- Inzicht in wat er gebeurt na letsel aan het CZS
- Bescherming van de gewonde hersenen en het ruggenmerg tegen verdere schade
- Vervanging van dode cellen van het zenuwstelsel (neuronen en glia)
- Bevordering en geleiding van axongroei
- Herstel van essentiële circuits
- Voorkoming van en behandelen van complicaties
- Het behouden van een maximaal potentieel voor herstel
- Bevindingen van laboratoriumonderzoek vertalen naar klinisch onderzoek
Het definiëren van een genezing
Letsel aan het centrale zenuwstelsel beïnvloedt vele lichaamssystemen en functies die de gezondheid en het welzijn van een persoon beïnvloedenen welzijn van een persoon beïnvloeden. Wanneer men aan genezing denkt, ligt de nadruk vaak op herstel van de motorische functie, of lopen.
Het genezen van ruggenmergletsel echter – zoals omschreven in Spinal Cord Injury: Progress, Promise and Priorities van het Institute of Medicine van de National Academies – zou echter de meervoudige handicaps moeten verlichten die het gevolg zijn van een dwarslaesie.