Specht

Spechten zijn vogels met zygodactyle poten, waarvan de eerste en de vierde teen naar achteren en de tweede en de derde naar voren zijn gericht, zodat ze zich beter aan boomstammen kunnen vasthouden

Spechten zijn vogels die in bijna alle delen van de wereld voorkomen, behalve in Nieuw-Guinea, Nieuw-Zeeland, Madagaskar, Australië, en zowel op de Noord- als de Zuidpool. De familie Picidae omvat 236 soorten spechten. Ongeveer 20 van deze soorten zijn met uitsterven bedreigd.

An Amazing Bird: Spechtfeiten!

• De tong van een specht is meestal twee keer zo lang als zijn snavel, waarmee hij in spleten naar insecten kan reiken. De tong van de vogel of zijn speeksel is ook kleverig, zodat hij zich aan zijn prooi kan vastklampen.
• De tong van de specht wikkelt zich rond het achterhoofd tussen het weefsel en het bot, en fungeert als schokdemper wanneer de vogel trommelt.
• Spechten zijn vogels met veren op hun neus die houtresten uit de neusgaten van de vogel houden terwijl hij gaten boort.
• Houten spechten gebruiken hun drilsnavels om insecten uit te graven, maar ze trommelen ook op hun snavels om ritmes te maken om partners aan te trekken, een claim te leggen, en soms, gewoon voor de lol.

Waar zijn spechten te vinden

Houten spechten leven bijna overal ter wereld, overal waar er bosrijke habitats zijn. Een klein aantal soorten geeft de voorkeur aan rotsachtige gebieden, en één soort, de Gila specht, leeft van een dieet van cactussen in zijn woestijnhabitat. Deze vogels komen niet voor in de uiterste poolstreken, Australazië of Madagascar.

Wetenschappelijke naam specht

Hoewel deskundigen het niet eens zijn over het totaal aantal spechtensoorten, erkent het Internationaal Ornithologisch Congres er 236, die alle behoren tot de familie Picidae. Ze zijn onderverdeeld in 36 genera binnen deze familie.

Specht: De vogelgrootte, verschijning & Gedrag

Rang in grootte van de kleine piculet, die minder dan drie centimeter meet van punt tot staart, tot de pileated en grote slaty spechten, die tot 20 centimeter in lengte meten, de grootte van deze onderscheidende vogels varieert aanzienlijk.

Op een paar uitzonderingen na, delen alle spechten echter onderscheidende kenmerken, zoals:

• Een beitelpuntige snavel
• Zygodactyl voeten met tegengestelde tenen
• Een contrasterende kuif of veerachtige pluk op de kruin
• Sterke korte poten
• Stijve staart voor evenwicht
• Uitzonderlijk lange, kleverige tongen
• Schokdempend schedelbot
• Veren voor de neusvleugels om het inademen van vuil te voorkomen

Houten spechten zijn geen zangvogels, maar zowel de mannetjes als de vrouwtjes roepen om waarschuwingen, aantrekkingskracht en territoriumdrift uit te drukken. Hun reeks van roepen omvat:

• Twitters
• Trills
• Fluiten
• Kletsen
• Schreeuwen
• Werpen
• Ratelen

Elke soort klinkt iets anders, maar de geluiden die ze maken zijn luid genoeg om zich in dichtbeboste habitat te verplaatsen. Zelfs nestjongen communiceren met hun ouders door middel van geluiden.

De meeste soorten migreren niet, maar blijven het hele jaar door in de door hen gekozen habitat. Twee soorten die wel trekken zijn de geelpootmug van het oosten van de V.S., met als wetenschappelijke naam Colaptes auratus, en de Noord-Amerikaanse geelbuikspitsmuis, met als wetenschappelijke naam Sphyrapicus varius.

Dieet van de specht

Insecten en hun larven vormen de basis van het dieet van de specht, maar ze eten ook ander voedsel. Vogeleieren, jonge vogels, kleine knaagdieren of reptielen maken allemaal deel uit van het dieet van een specht als ze beschikbaar zijn. Als alleseters eten spechten fruit, noten, en zelfs boomsap.

Zoals de meeste vogels speelt de specht een belangrijke rol in de gezondheid van de natuurlijke omgeving. Door gaten in bomen te boren en insecten met zijn lange, kleverige tong eruit te halen, helpt deze vogel potentieel schadelijke insectenschade te voorkomen. Spechten eten bijvoorbeeld de larven van de emerald ash borer kever, die verantwoordelijk was voor de vernietiging van miljoenen essenbomen in Noord-Amerika.

Op hun beurt hebben ook drie spechtensoorten hiervan geprofiteerd. De roodbuik-, donzige- en harige spechtensoorten hebben een populatie-opstoot genoten sinds ze de smaragdbladige essenboorderkever aan hun dieet hebben toegevoegd.

Specht: De roofdieren en bedreigingen van de vogel

Verlies van habitat als gevolg van menselijke oprukking is de belangrijkste bedreiging voor spechten wereldwijd. Bijvoorbeeld, insecticiden die grote landbouwbedrijven gebruiken om gewasetende plagen te elimineren, vernietigen een belangrijke voedselbron voor de lokale spechtenpopulatie.

In de natuurlijke omgeving worden spechten bedreigd door roofdieren nog voordat ze uit het ei komen. Slangen en vogels zoals grackles sluipen naar binnen en eten de eieren in een onbeschermd nest op. Tot de katachtige roofdieren van volwassen vogels behoren verwilderde katten, bobcats en bergleeuwen. Hoektanden zijn onder meer vossen en coyotes. Grotere roofvogels zoals haviken kunnen spechten ook als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet beschouwen.

Reproductie, jongen en levensduur van spechten

Spechten nestelen in bestaande gaten in boomstammen, maar als het nodig is, graven ze zelf hun nest uit. Sommige spechten nestelen zelfs in een telefoonpaal of een menselijke woning. De meeste soorten gebruiken een nestplaats voor één broedseizoen en trekken dan verder.

Spechten zijn monogaam, op een paar uitzonderingen na. Zo kunnen bijvoorbeeld eikelspechten een broedgroep van maximaal 12 vogels vormen en dan de jongen samen grootbrengen.

Vrouwtjes leggen twee tot vijf eieren. Omdat ze beschermd in de boomstam liggen, hebben spechteneieren een betere kans om uit te komen tot levende kuikens dan die in meer open nesten. Beide ouders houden om beurten de eieren warm gedurende de 12-14 dagen van het broeden.

Als een baby eenmaal uit het ei is gekomen, ontwikkelt het zich snel en is het na ongeveer 30 dagen klaar om het nest te verlaten. Spechten leven gemiddeld tussen de 4 en 12 jaar. Sommige kunnen wel 30 jaar worden als de omstandigheden goed zijn.

Specht: de vogelpopulatie

Van de 250 erkende spechtensoorten zijn er ongeveer 20 tot gevaarlijk lage aantallen gedaald, voornamelijk door verlies van habitat. De Bermuda flikker is nu uitgestorven. De ivoorsnavelspecht, de keizerspecht en de Okinawa specht staan alle op de lijst van ernstig bedreigde soorten. In feite geloven veel ornithologen dat de keizers- en ivoorsnavelsoorten waarschijnlijk uitgestorven zijn.

Bekijk alle 38 dieren die beginnen met W