Modellen- en filmdebuut (1994-1995)Edit
Bendre was model voordat ze meedeed aan de Star Dust Talent Search. Ze werd toen gecast in een film genaamd Ram, geproduceerd door Sohail Khan. Deze film werd echter nooit gemaakt. Haar eerste grote rol was in Aag (1994) op 19-jarige leeftijd. Hiervoor won ze de Filmfare Award voor Lux New Face of the Year en de Star Screen Awards voor Meest Veelbelovende Nieuwkomer. In 1994 speelde ze ook in Naaraaz, waarvoor ze de Filmfare’s Sensational Debut award kreeg. In 1995 verscheen ze in Bombay in het lied Humma Humma.
Gevestigde actrice (1996-2003)Edit
In 1996 speelde ze in Rakshak, English Babu Desi Mem, Diljale, Apne Dam Par en Sapoot. In hetzelfde jaar, verwelkomde ze Michael Jackson bij zijn aankomst in India in een traditionele Marathi sari en bracht tilak op zijn voorhoofd aan. In 1997 en 1998 speelde Bendre in Bhai, Tarazu, Qahar, Keemat, Humse Badhkar Kaun, Major Saab, Angaaray en Zakhm. Ze was te zien tegenover Shah Rukh Khan in Duplicate. In 1999 speelde Bendre in twee Tamil films: Kadhalar Dhinam en Kannodu Kanbathellam. Bendre speelde ook in Hum Saath-Saath Hain: We Stand United, Dahek en Sarfarosh.
In 2000 maakte Bendre een korte cameo in Chal Mere Bhai en Dhai Akshar Prem Ke. Later was ze te zien in Hamaara Dil Aapke Paas Hai. Bendre won een Star Screen Award Best Supporting Actress en werd genomineerd voor Planet – Bollywood People’s Choice Awards (Best Supporting Actress) en Best Supporting Actress. Daarna speelde Bendre in Jis Desh Mein Ganga Rehta Hain. In hetzelfde jaar maakte ze haar debuut in Kannada met de film Preethse, een remake van Darr.
In 2001 maakte ze haar Telugu-debuut in Murari met Mahesh Babu. Voor deze film werd ze genomineerd voor een Filmfare Award voor Beste Actrice in Telugu. Daarna was ze te zien in Love Ke Liye Kuch Bhi Karega. Ze speelde mee in een liedje, Mujhe Saajan Ke Ghar Jaana Hai, in Lajja. Bendre acteerde later in Tera Mera Saath Rahen.
In 2002 speelde Bendre in 3 Telugu-films: Indra, Khadgam en Manmadhudu. In 2003 maakte Bendre haar Marathi debuut met Anahat, waarvoor ze genomineerd werd voor Star Screen Awards Beste Actrice in Marathi. Achtereenvolgens speelde Bendre in Pyaar Kiya Nahin Jaatha (Hindi), Palnati Brahmanayudu (Telugu) en Chori Chori (Hindi). Ze maakte een speciale verschijning in Kal Ho Naa Ho.
2004 was het laatste actieve jaar van Bendre’s carrière. Ze speelde in Shankar Dada MBBS en maakte een speciale verschijning in Aga Bai Arrecha! Naast haar acteerwerk werd ze ook erkend als danseres door films als Gaddar, Sapoot, Bombay, Lajja en Major Saab. Hierna nam ze een pauze. In 2007 speelde Bendre in een toneelstuk genaamd Aap Ki Soniya.
TelevisiecarrièreEdit
In 2001 was Bendre presentatrice van de televisiedansshow Kya Masti Kya Dhoom….! en trad ze op als talentjurylid voor Mr & Mrs Television, de realityshows Indian Idol 4, India’s Got Talent, Hindustan Ke Hunarbaaz en India’s Best Dramebaaz. Ze was ook presentatrice van de 50e Filmfare Awards met Saif Ali Khan en Farida Jalal op 26 februari 2005. Ze vertelde de tv-show Mission Sapne op Colors in 2014. Ze speelde de hoofdrol in Star Life OK’s televisieserie Ajeeb Dastaan Hai Yeh.
Bollywood comebackEdit
In 2012 koos Bendre uit India’s Got Talent om haar comeback film Once Upon a Time in Mumbai Dobaara! mogelijk te maken. Haar rol werd beschreven door de regisseur Milan Luthria: “Sonali’s personage heet Mumtaz. De naam betekent enigma en is zeer cruciaal voor de plot van de film. Het personage past niet in de gebruikelijke vorm van een moeder of een zus of bhabhi, maar heeft een eigen identiteit. Dat is wat het speciaal maakt. En dat is de reden waarom Sonali ermee instemde om deel uit te maken van de film.”
Andere bezighedenEdit
Bendre wordt beschouwd als een stijlicoon. In 2012 was ze de merkambassadrice van Oriflame India. Ze heeft een boek geschreven, The Modern Gurukul: My Experiments with Parenting. Sinds 2017 leidt ze de Sonali Book Club.