Aanhoudend gewapend conflict, onveiligheid, gebrek aan bescherming door de staat, en terugkerende humanitaire crises stellen Somalische burgers bloot aan ernstig misbruik. Er zijn naar schatting 2,6 miljoen binnenlandse ontheemden, waarvan velen zonder hulp leven en kwetsbaar zijn voor misbruik.
De Bijstandsmissie van de Verenigde Naties in Somalië (UNSOM) registreerde medio november in totaal 1.154 burgerslachtoffers. Zevenenzestig procent van dit cijfer is te wijten aan willekeurige en gerichte aanvallen, voor het merendeel geïmproviseerde explosiemiddelen (IED’s), door de islamistische gewapende groep Al-Shabab. Het geweld tussen clans en binnen de veiligheidsdiensten, vaak om de controle over land en wraakmoorden, leidde tot doden, gewonden en ontheemding onder de burgerbevolking, net als de sporadische militaire operaties, waaronder luchtaanvallen, tegen Al-Shabab door Somalische regeringstroepen, troepen van de African Union Mission in Somalia (AMISOM) en andere buitenlandse troepen.
De federale en regionale autoriteiten, met name in Somaliland, bleven de vrijheid van meningsuiting en de mediavrijheid beperken, onder meer door journalisten en vermeende critici lastig te vallen en willekeurig vast te houden, en door mediakanalen tijdelijk te sluiten.
De betrekkingen tussen de federale regering en de federale lidstaten zijn verslechterd, waardoor de aandacht is afgeleid van de noodzakelijke hervormingen en die soms tot misbruiken hebben geleid.
In januari, toen Somalië lid werd van de VN-Mensenrechtenraad, heeft de federale regering het hoofd van de VN in Somalië, Nicholas Haysom, het land uitgezet, naar aanleiding van een brief waarin hij zijn bezorgdheid over de mensenrechten in verband met het optreden van de regering in Baidoa aan de orde had gesteld. De regering heeft de lijst van genomineerden voor de eerste onafhankelijke nationale mensenrechtencommissie van het land nog niet goedgekeurd. De regering heeft personen op hoge posten benoemd die betrokken zijn geweest bij ernstige schendingen van de mensenrechten. Positief is dat Somalië het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap heeft geratificeerd en zijn eerste verslag voor het Comité voor de rechten van het kind heeft opgesteld.
Overvallen door regeringstroepen en geallieerde strijdkrachten
De Somalische regeringstroepen hebben op een handvol grotendeels vreedzame demonstraties met dodelijk geweld gereageerd. In mei doodden veiligheidstroepen ten minste één kind toen studenten vreedzaam protesteerden in Beletweyn, na een regeringsbesluit om examens uit te stellen.
In december 2018, tijdens de aanloop naar regionale presidentsverkiezingen in Baidoa, arresteerden Ethiopische troepen Mukhtar Robow, een voormalige Al-Shabab-leider die zich kandidaat stelde voor het regionale presidentschap, wat protesten uitlokte. Veiligheidstroepen, met name politietroepen, reageerden met dodelijk geweld, waarbij volgens de VN tussen 13 en 15 december ten minste 15 demonstranten werden gedood en vele anderen gewond raakten. Amnesty International documenteerde de moord op een parlementslid en een kind op 14 december. Tientallen werden willekeurig gearresteerd, naar verluidt ook kinderen.
Tientallen regerings- en veiligheidsfunctionarissen, evenals voormalige verkiezingsafgevaardigden en clanoudsten die betrokken waren geweest bij het verkiezingsproces van 2016, werden vermoord; Al-Shabab eiste de verantwoordelijkheid op voor een aantal van de moorden.
Militaire rechtbanken blijven verdachten in een breed scala van zaken berechten, onder meer voor terrorisme-gerelateerde overtredingen, in procedures die in strijd zijn met de normen voor een eerlijk proces. Volgens mediaberichten en de VN had de regering tussen 31 december 2018 en begin november 2019 ten minste 16 executies uitgevoerd, allemaal voor vermeende terrorisme-gerelateerde overtredingen.
Al-Shabab Misstanden
Al-Shabab executeerde na oneerlijke processen personen die het beschuldigde van het werken of spioneren voor de regering en buitenlandse strijdkrachten, met media die een opleving van executies halverwege het jaar meldden; en perste “belastingen” af door middel van bedreigingen.
Al-Shabab voerde gerichte en willekeurige aanvallen uit op burgers en civiele infrastructuur, waarbij gebruik werd gemaakt van geïmproviseerde explosieven (IED’s), zelfmoordbomaanslagen, beschietingen en moordaanslagen, met name in Mogadishu en Neder-Shabelle, en waarbij volgens de VN meer dan 750 burgers omkwamen of gewond raakten.
Mishandelingen tegen kinderen
Alle Somalische partijen in het conflict pleegden ernstige mishandelingen tegen kinderen, waaronder moorden, verminken, en het rekruteren en gebruiken van kindsoldaten.
In 2018 documenteerde de VN meer gevallen van kinderen die in Somalië werden gerekruteerd en gebruikt als soldaten dan in enig ander land ter wereld. Deze trend zette zich in 2019 voort, aangezien Al-Shabab een agressieve kinderrekruteringscampagne voerde met vergeldingsmaatregelen tegen gemeenschappen die weigerden kinderen over te dragen.
Somalische federale en regionale autoriteiten hielden kinderen onrechtmatig vast, alleen vanwege vermeende banden met Al-Shabab, en vervolgden soms in militaire rechtbanken, kinderen voor terrorisme-gerelateerde misdrijven. De regering heeft verzuimd maatregelen voor jeugdstrafrecht in te voeren, met name voor kinderen die van Al-Shabab-gerelateerde misdrijven worden beschuldigd.
Seksueel geweld
Intern ontheemde vrouwen en meisjes lopen nog steeds een bijzonder risico op seksueel en op gender gebaseerd geweld door gewapende mannen en burgers.
De VN heeft meer dan 100 incidenten van seksueel geweld tegen meisjes gedocumenteerd. De gevallen van twee meisjes die groepsverkracht werden door burgers en stierven, kregen veel publieke aandacht. Aisha Ilyas Adan, 12, raakte vermist op 24 februari en haar lichaam werd de volgende dag ontdekt in de buurt van haar huis in Noord-Galkayo, Puntland. Volgens verschillende media was Aisha verkracht, verminkt en gewurgd tot de dood erop volgde. Drie mannen zijn ter dood veroordeeld op grond van de Puntlandse wet op seksuele misdrijven uit 2016, die voorziet in doodstraffen voor “verzwarende” gevallen van verkrachting. Human Rights Watch is in alle gevallen tegen de doodstraf.
Het Somalische wetboek van strafrecht, dat momenteel wordt herzien, classificeert seksueel geweld als een “misdrijf tegen de zedelijkheid en de seksuele eer” in plaats van als een schending van de lichamelijke integriteit; het bestraft ook geslachtsgemeenschap tussen mensen van hetzelfde geslacht. Het federale wetsvoorstel inzake seksuele delicten is ingediend bij het parlement, maar moest op het moment van schrijven nog worden besproken.
Vrijheid van meningsuiting en vereniging
De federale regering, de regionale autoriteiten, met name in Puntland en Jubaland, en Al-Shabab blijven journalisten intimideren, lastigvallen en aanvallen. Hoewel de Somalische autoriteiten zelden gevallen van moorden op of aanvallen van journalisten onderzoeken, meldde een Somalische mediaorganisatie dat de militaire rechtbank in Mogadishu bij verstek een politieofficier tot vijf jaar veroordeelde voor de moord op cameraman Abdirizak Kasim Iman in juli 2018.
Twee journalisten, Mohamed Sahal Omar en de Somalisch-Canadese Hodan Nalayeh, werden gedood bij een aanval van Al-Shabab op 12 juli op een hotel in de zuidelijke havenstad Kismayo.
In september en oktober hebben de autoriteiten in Puntland herhaaldelijk journalisten van Daljir Radio lastiggevallen nadat het station verslag had gedaan van vermeende willekeurige arrestaties en mishandeling van gedetineerden, waaronder de vermeende dood in hechtenis van één gedetineerde als gevolg van mishandeling, door veiligheidstroepen van Puntland.
Eind mei hield de politie Ali Adan Munim, verslaggever van het particuliere media-agentschap Goobjoog, drie dagen vast, naar aanleiding van Facebook-posts waarin Ali kritiek uitte op de behandeling van gedetineerden door de National Intelligence and Security Agency (NISA) en had gezegd dat hij kopieën van nationale examens had bemachtigd. Hij werd beschuldigd van het beledigen van overheidsfunctionarissen, het verstoren van overheidswerk en het verspreiden van propaganda.
Verplaatsing en toegang tot humanitaire hulp
De humanitaire crisis in het land hield aan als gevolg van het aanhoudende conflict, geweld en de steeds frequentere droogte. De VN legde een expliciet verband tussen de humanitaire situatie en klimaatverandering, naast andere factoren. Zij verklaarde dat eind september 2,1 miljoen Somali’s met acute voedselonzekerheid te kampen hadden, velen van hen kinderen en ontheemden.
De VN en de Noorse Vluchtelingenraad meldden ook dat in september meer dan 300.000 mensen opnieuw ontheemd waren geraakt. Deze mensen werden geconfronteerd met ernstige mishandelingen, waaronder seksueel geweld, gedwongen uitzettingen en beperkte toegang tot basisbehoeften zoals voedsel en water. Volgens humanitaire organisaties waren tot augustus 2019 meer dan 173.255 mensen, meestal met geweld, verdreven, voornamelijk in Mogadishu.
Humanitaire organisaties worden geconfronteerd met ernstige toegangsproblemen als gevolg van onveiligheid, gerichte aanvallen op hulpverleners, algemeen geweld, en beperkingen die door partijen in het conflict worden opgelegd. Al-Shabab verbiedt nog steeds veel niet-gouvernementele organisaties en alle VN-organisaties te werken in gebieden die onder zijn controle staan, en blokkeert sommige door de regering gecontroleerde steden.
Somaliland
De regering van Somaliland heeft de berichtgeving en de vrije meningsuiting over onderwerpen die als controversieel of al te kritisch voor de autoriteiten worden beschouwd, sterk beperkt.
Er was een aanzienlijk aantal willekeurige arrestaties van journalisten en tijdelijke sluiting van mediakanalen. Op 10 februari schorste de regionale rechtbank in Hargeisa de krant Foore voor een jaar en legde de redacteur, Abdirashid Abdiwahab Ibrahim, een boete op van 3 miljoen Somalische shilling (US$300). De krant werd beschuldigd van het verspreiden van onjuiste informatie nadat zij had bericht over de bouw van een nieuw presidentieel paleis in Hargeisa. Het verbod op Foore werd in augustus opgeheven.
De regering arresteerde ook willekeurig vermeende critici van de regering. Op 12 januari werd de dichter Abdirahman Ibrahim Adan (bekend als “Abdirahman Abees”) willekeurig gearresteerd en beschuldigd van “belediging van de politie” nadat hij de aandacht had gevestigd op verschillende schendingen van de rechtsgang in Somaliland. Hij werd vrijgesproken en op 25 februari vrijgelaten.
Key International Actors
Internationale steun en aandacht ging vooral uit naar de opbouw van de veiligheidssector in Somalië, de verbetering van de betrekkingen tussen de federale en de staatsautoriteiten, en regionale verkiezingsprocessen. Aandacht voor het waarborgen van de aansprakelijkheid voor misstanden bleef minimaal.
Naar aanleiding van het politiegeweld van december 2018 in Baidoa schortten belangrijke internationale partners-de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland tijdelijk de steun aan de politie in de zuidwestelijke deelstaat op.
Nadat de Somalische regering de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal Haysom had uitgewezen, schortte de VN haar maandelijkse rapportage over mensenrechtenkwesties op.
Het Amerikaanse leger voerde steeds vaker luchtaanvallen uit in Somalië en gezamenlijke militaire operaties tegen Al-Shabab. De media en NGO’s documenteerden verscheidene burgerslachtoffers. In april erkende AFRICOM twee burgerslachtoffers bij een aanval in april 2018, onder verwijzing naar interne rapportagefouten.
In augustus blokkeerden zes lidstaten van de VN-Veiligheidsraad een bod van Kenia om extra antiterrorismesancties op te leggen aan Al-Shabab die de levering van humanitaire hulp in gevaar hadden kunnen brengen.
Internationale donoren steunden de oprichting van een nieuwe civiele rechtbank en een gevangeniscomplex in Mogadishu. Op het moment van schrijven is het mandaat van de rechtbank nog onduidelijk, en zijn er nog geen jeugdgevangenissen opgezet.
De concurrentie tussen de VAE en Qatar over politieke en economische dominantie in Somalië bleef de spanningen binnen Somalië opdrijven, zowel tussen Mogadishu en de federale staten, als met Somaliland.