Rolentheorie stelde dat menselijk gedrag wordt geleid door verwachtingen van zowel het individu als van andere mensen. De verwachtingen komen overeen met de verschillende rollen die mensen in hun dagelijks leven vervullen of vervullen, zoals secretaresse, vader of vriend. Bijvoorbeeld, houden de meeste mensen vooringenomen noties van de rolverwachtingen van een secretaresse, die zouden kunnen omvatten: het beantwoorden van telefoons, het maken en beheren van afspraken, het indienen van papierwerk, en het typen van memo’s. Deze rolverwachtingen zouden niet verwacht worden van een professionele voetballer…
Individuen hebben en beheren over het algemeen vele rollen. Rollen bestaan uit een reeks regels of normen die fungeren als plannen of blauwdrukken om gedrag te sturen. Rollen specificeren welke doelen moeten worden nagestreefd, welke taken moeten worden volbracht, en welke prestaties vereist zijn in een gegeven scenario of situatie. De roltheorie stelt dat een substantieel deel van het waarneembare, dagelijkse sociale gedrag eenvoudigweg bestaat uit personen die hun rollen uitvoeren, net zoals acteurs hun rollen op het toneel uitvoeren of balspelers hun rollen op het veld. De roltheorie is in feite voorspellend. Het impliceert dat als wij informatie hebben over de rolverwachtingen voor een specifieke positie (b.v. zuster, brandweerman, sekswerker), een significant deel van het gedrag van de personen die die positie bezetten kan worden voorspeld.
Wat meer is, stelt de roltheorie ook dat om gedrag te veranderen het noodzakelijk is om rollen te veranderen; rollen stemmen overeen met gedrag en vice versa. Naast een grote invloed op gedrag, beïnvloeden rollen overtuigingen en houdingen; individuen zullen hun overtuigingen en houdingen veranderen om overeen te stemmen met hun rollen. Bijvoorbeeld, iemand die overgewaardeerd wordt voor een promotie naar een leidinggevende positie in een bedrijf kan zijn overtuigingen over de voordelen van management veranderen door zichzelf ervan te overtuigen dat hij de extra verantwoordelijkheid niet wilde die met de positie gepaard zou zijn gegaan.
Veel roltheoretici zien de Roltheorie als één van de meest overtuigende theorieën die een brug slaan tussen individueel gedrag en sociale structuur. Rollen, die deels worden gedicteerd door de sociale structuur en deels door sociale interacties (zie de twee benaderingen die hieronder worden geschetst), sturen het gedrag van het individu. Het individu beïnvloedt op zijn beurt de normen, verwachtingen, en gedragingen die met rollen worden geassocieerd. Het begrip is wederkerig en didactisch.
Structureel-Functioneel PerspectiefEdit
De functionalistische benadering ziet een rol als de reeks verwachtingen die de maatschappij aan een individu stelt. Door onuitgesproken consensus worden bepaalde gedragingen passend en andere ongepast geacht. Zo is het bijvoorbeeld gepast dat een arts zich tamelijk conservatief kleedt, een reeks persoonlijke vragen stelt over iemands gezondheid, iemand aanraakt op manieren die normaal verboden zouden zijn, recepten uitschrijft en meer zorg toont voor het persoonlijk welzijn van zijn cliënten. Elektriciens of winkeliers kunnen ook zorg tonen voor het welzijn van hun klanten, maar als zij hun klanten gaan aanraken, vooral waar artsen dat wel mogen, komen zij in de problemen; zij zijn dan buiten de normen getreden die bij hun functie horen.
In de functionalistische opvatting is rol een van de belangrijke manieren waarop individuele activiteit sociaal wordt gereguleerd: rollen scheppen regelmatige gedragspatronen en daarmee een mate van voorspelbaarheid, die niet alleen individuen in staat stelt effectief te functioneren omdat zij weten wat zij van anderen kunnen verwachten, maar die het de socioloog ook mogelijk maakt generalisaties te maken over de samenleving. Collectief creëert een groep in elkaar grijpende rollen een sociale institutie: de institutie van het recht, bijvoorbeeld, kan worden gezien als de combinatie van vele rollen, waaronder: politieagent, rechter, crimineel en slachtoffer.
Rollen, in het functionalistische perspectief, zijn relatief inflexibel en zijn min of meer universeel overeengekomen. Hoewel wordt erkend dat verschillende rollen op elkaar inwerken (leraar en leerling), en dat rollen gewoonlijk worden gedefinieerd in relatie tot andere rollen (arts en patiënt of moeder en kind), heeft de functionalistische benadering grote moeite om rekening te houden met de variabiliteit en flexibiliteit van rollen en met de grote verschillen in de manier waarop individuen verschillende rollen opvatten. In het uiterste geval leidt de functionalistische benadering ertoe dat rollen een reeks statische, semi-globale verwachtingen worden die zijn vastgelegd door een verenigde, amorfe samenleving. Het onderscheid tussen rol en norm (of cultuur) wordt zo steriel.
De functionalistische benadering is bekritiseerd vanwege haar statische opvatting van rollen. Toch blijft het een fundamenteel concept dat nog steeds in de meeste inleidende cursussen wordt onderwezen en nog steeds als belangrijk wordt beschouwd.
Interessant is dat deze opvatting vanuit het academisch discours is overgegaan in populair gebruik. Het is gemeengoed geworden om over bepaalde rollen te spreken alsof die inderdaad vastliggen, door iedereen worden aanvaard en onomstreden zijn (b.v. de rol van de onderwijzer of de rol van de ouder). Dit alledaagse gebruik gebruikt rol bijna altijd op een normatieve manier, om te impliceren dat dit het juiste gedrag is voor een leraar of een ouder, of zelfs voor een hele instelling.
Interactionistisch PerspectiefEdit
De interactionistische definitie van rol is vloeiender en subtieler dan het functionalistische perspectief. Een rol, in deze opvatting, is niet vast of voorgeschreven, maar iets dat voortdurend wordt onderhandeld tussen individuen.
Een van de manieren waarop Mead het idee van rollen uitlegde was door gebruik te maken van een ontwikkelingsmodel voor kinderen. Volgens Mead nemen kinderen rollen aan bij de ontwikkeling van een zelf. Daarbij doorlopen zij drie stadia:
- voorbereidend stadium – betekenisloze imitatie door de zuigeling; neemt rollen aan maar begrijpt niet wat ze zijn
- speelfase – daadwerkelijk spelen van rollen komt voor; maar geen eenduidige opvatting van zelf
- spelfase – voltooiingsstadium van zelf; kind vindt zichzelf; moet reageren op gelijktijdige rollen; het individu kan handelen met een zekere mate van consistentie in een verscheidenheid van situaties omdat hij/zij handelt in overeenstemming met een veralgemeende reeks verwachtingen en definities die hij/zij heeft geïnternaliseerd
Volwassenen, natuurlijk, zijn voorbij het spelstadium, maar blijven rollen aannemen en passen ze aan door middel van interpersoonlijke interacties. Dit kan het gemakkelijkst worden gezien in ontmoetingen waar er aanzienlijke ambiguïteit is. Laten we bijvoorbeeld aannemen dat X een vriend heeft die ook advocaat is; we noemen hem Y. Als X Y benadert als een vriend maar vervolgens om juridisch advies vraagt, dwingt dit Y om ofwel volledig van rol te veranderen ofwel de rollen tijdelijk samen te voegen. Totdat Y een besluit neemt over zijn handelwijze, zal er rolonduidelijkheid bestaan.
” Een persoon moet lichamelijk, sociaal en geestelijk sterk zijn”.
Aanvullende benaderingenEdit
- structureel – weinig aandacht voor normen; aandacht is gericht op sociale structuren opgevat als stabiele organisaties van sets van personen (sociale posities of statussen genoemd) die hetzelfde, patroonmatige gedrag (rollen) delen.
- organisatie – richt zich op sociale systemen die vooraf gepland, taak-georiënteerd, en hiërarchisch zijn; rollen in dergelijke organisaties worden verondersteld geassocieerd te zijn met geïdentificeerde sociale posities en gegenereerd te worden door normatieve verwachtingen
- cognitieve roltheorie – richt zich op relaties tussen rolverwachtingen en gedrag
(van Biddle 1986)