Voor Daniel Roberts uit Galesburg was 5 december 2013 als elke andere werkdag. Dan was een ruwe timmerman met de fysiek veeleisende baan van het gebruik van een grote zaag om lopende band sneden in houtsoorten te maken.
“Ik was houtsoorten aan het zagen in de winkel met een zware, draagbare cirkelzaag met een blad met een diameter van 16 ½ inch.” Zei Dan. “Ik had ongeveer 30 opeenvolgende sneden gemaakt, en ik besloot een pauze te nemen. Toen draaide ik me om en legde de zaag op een karretje dat speciaal is ontworpen om de zaag op te bergen.”
Maar het karretje was verplaatst en stond niet waar Dan dacht dat het stond. Het zaagblad, nog steeds draaiend, sneed een 15-inch snee van zijn lies naar zijn linker knie. De 3 cm diepe snee raakte het bot en sneed zijn dijslagader door. “Ik wist dat ik in de problemen zat,” zei Dan. “Ik begon naar mensen te schreeuwen dat ze 112 moesten bellen.”
Een Franse collega in de buurt die weinig Engels sprak, kwam helpen. Hoewel hij niet veel kon verstaan van wat Dan zei, begreep hij wel het Franse woord “tourniquet.”
“Hij deed zijn riem af en wikkelde die om mijn bovendij, liesstreek,” zei Dan. “Daarna ging alles snel. Het volgende wat ik wist was dat ik per ambulance naar het OSF St. Mary werd gebracht. Het laatste wat ik me herinner is dat de deur open vloog en dat ik al het personeel om me heen zag. Toen wist ik dat ik alles had gedaan wat ik kon doen om te overleven, en dat ik in handen was van de professionals.
“Alles vanaf dat moment is gewoon dat ik je vertel wat me verteld is. Het was heel erg.”
‘Ze hebben niet alleen mijn been gered, ze hebben mijn leven gered.’
Dan zat in grote problemen. Afhankelijk van de manier waarop de dijbeenslagader is doorgesneden, kan iemand bewusteloos raken en zelfs binnen een paar minuten sterven. Het tourniquet had hem de tijd gegeven die hij nodig had voor de ambulancebroeders om hem naar de spoedafdeling van OSF HealthCare St. Mary Medical Center te brengen. Het was allemaal een kwestie van hoeveel tijd Dan had.
Het personeel van de spoedeisende hulp in OSF St. Mary zou er de voorkeur aan hebben gegeven Dan met een OSF Life Flight naar OSF HealthCare Saint Francis Medical Center in Peoria te brengen voor zo’n delicate operatie. De behandelend chirurg, Dr. Thomas Whittle, wist echter dat Dan de vlucht niet zou overleven en onmiddellijk geopereerd moest worden. Het personeel van de spoedafdeling en het chirurgische team schakelden in de hoogste versnelling.
“Ze brachten me naar de operatiekamer en verwijderden een slagader uit mijn rechterbeen en herstelden die in mijn linkerbeen,” zei Dan. “En er was veel zwelling, dus moesten ze een grote incisie maken en een stuk uit beide kanten van mijn kuit halen om de druk te verlichten. Ze hebben eigenlijk mijn dij weer aan elkaar gehecht.”
Dan had negen eenheden bloed verloren, maar de operatie was een succes.
“Ik heb volledige capaciteit in mijn been, voor zover het dagelijks gebruik betreft. Ik heb hier en daar wat pijn, maar ik loop niet mank. Ik kon drie maanden na het ongeluk weer aan het werk zonder beperkingen,” zei Dan. “Wat zenuwschade en zo betreft, kan ik mijn grote teen aan mijn linkerbeen niet optillen, maar de dokter zei dat dat na verloop van tijd terug kan komen.
“Meestal bloed je binnen een paar minuten leeg als je een hoofdslagader doorsnijdt, zoals bij mij het geval was. Ze brachten me naar de operatiekamer en gingen aan het werk en redden niet alleen mijn been, maar ook mijn leven,” zei Dan. “Ik hoefde nooit naar Peoria. Ik bleef in het OSF St. Mary voor alles.”