2019: Amy Grant treedt op tijdens de Dove Awards.
ASSOCIATED PRESS
Toen singer-songwriter Amy Grant in december 2019 echtgenoot Vince Gill vergezelde naar een screeningsbezoek aan de cardiologie, was ze dolblij toen de cardioloog hem een schone factuur van gezondheid gaf. Maar toen de arts zich tot haar wendde en zei: “Waarom checken we je niet uit?”, zei Grant dat ze geschokt was.
“Het zou zijn alsof iemand die net naar het all you eat buffet was geweest, komt opdagen en iemand zegt: ‘Kan ik een broodje voor je maken?’ Ik bedoel, alles wat ik ooit heb gekend is meer dan genoeg als het op gezondheid aankomt. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik meer dan genoeg had. En ik had zoiets van: ‘Ik?’,” zei de zesvoudig Grammy Award-winnares in een recent telefonisch interview.
Zoals velen geloofde Grant niet dat ze medisch kwetsbaar was. “Er waren hartproblemen in mijn familie, maar weet je, ik ben de jongste van vier meisjes. Mijn bijnaam is het ‘Energizer Bunny’. Ik ben niet snel, maar ik ben net als steady as she goes. Het maakt niet eens uit wat de taak is… ik krijg zo’n energie van arbeid. Het is rustgevend voor me.”
Nauw na haar openhartoperatie op 3 juni begon Grant haar verhaal te delen, van de gelukkige maar schokkende ontdekking van een zeldzame hartaandoening tot de operatie en de genezing. Zoals veel beroemdheden kan haar bereidheid om persoonlijke gezondheidsuitdagingen en positief gezondheidsgedrag te delen een positief rimpeleffect creëren.
Het bekendmaken van persoonlijke gezondheidsdiagnoses en behandelingen door beroemdheden kan het gezondheidsgedrag van het publiek op positieve manieren beïnvloeden, van het zoeken naar informatie tot diagnostische screening en tests. Dit aan beroemdheden gerelateerde effect werd waargenomen nadat Magic Johnson in 1991 bekendmaakte dat hij HIV-positief was. Katie Couric’s op televisie uitgezonden colonoscopie in 2000, bleek geassocieerd te zijn met een significante stijging van het aantal colonoscopieën in de VS. En na Angelina Jolie’s 2013 New York Times op-ed onthulling dat ze een risicobeperkende bilaterale mastectomie (RRBM) had ondergaan, waren de stijgingen in genetische tests en mastectomiecijfers significant in vergelijking met de cijfers vóór het Angelina-effect.
Grant zei dat ze de cardiologische afspraak had gepland, maar deed het meer voor de cardioloog, Dr. John Bright Cage, dan voor zichzelf. “Ik had echt het gevoel dat ik hem een plezier deed,” zei Grant die nu blij is dat ze dat deskundige advies heeft opgevolgd. Onderzoek wees uit dat ze een aangeboren hartafwijking had, de zogenaamde partiële anomale pulmonale veneuze terugvoer (PAPVR). Hoewel ze voor de diagnose nooit kritieke hartproblemen had gehad, had Grant geluk gehad. In haar geval was de aandoening potentieel levensbedreigend en ze had een operatie nodig om dat aan te pakken.
Met electieve chirurgie gepland rond haar werk en persoonlijke schema’s en vervolgens omgeleid door de pandemie, zegt ze dat ze zich nooit overweldigd voelde door angst. “Ik probeer mijn hoofd daar niet mee te vullen, want dat kost energie.”
Haar besluit om haar ervaring te delen is sterk beïnvloed door de overweldigende steun van anderen. “Ik voelde me zo dankbaar voor de gebeden. Dat is echt wat ik voelde. De reden dat ik openbaar ging is omdat ik berichten had gekregen van zoveel mensen via mijn familie, mijn manager soort van het bekijken van sociale media, dit alles. En ze zei: ‘Ik zeg je, duizenden mensen bidden voor je. En ik probeerde haar te vertellen, dit was nadat ik thuis was en ik raakte verstikt. Ik zei: ‘Ik kan niet eens mijn dankbaarheid uitspreken omdat ik me zo gedragen voelde door mensen,’ legt Grant uit.
Sociale steun is al lang een belangrijke variabele in welzijn en dat is niet verloren voor Grant. Ze gelooft dat door het delen van persoonlijke kwetsbaarheid we ook een gemeenschap kunnen opbouwen. “Ik denk dat nood een natuurlijke gemeenschapsbouwer is. En ik denk dat we cultureel gezien in een tijd leven waarin we worden aangemoedigd om onszelf als ‘samen’ te presenteren… we hebben het allemaal verkeerd voor. Hetgene dat echt gemeenschap creëert, is zeggen: ‘Ik ben overweldigd.
De pandemie heeft nog meer tijd thuis betekend voor Grant, die zoals de meeste artiesten de annulering van tours en optredens zag in wat haar drukste jaar zou worden. De “Baby Baby”/”Every Heartbeat”-zangeres, wier christelijke, gospel- en popsucces heeft geleid tot een albumverkoop van meer dan 30 miljoen, geeft toe dat ze niet gewend is om zoveel tijd op één plek door te brengen. Maar dat betekent ook meer tijd om te genezen, meer tijd voor het gezin – inclusief een beetje tv-kijken met country muzieklegende Gill en hun dochter Corrina – en meer tijd voor zelfreflectie en dankbaarheid. Maanden na de operatie kijkt Grant, net als haar collega’s, uit naar de terugkeer naar live-optredens.
Gezien de decembertraditie van de Grant-Gill’s jaarlijkse residentie in Nashville’s historische Ryman Auditorium en Grant’s geschiedenis van chart-topping kerstalbumsucces (Grant’s multi-platina Home for Christmas (1992) werd in 2018 opnieuw uitgebracht als een stand-alone vinyl) is er een kans dat het paar tijdens de feestdagen zou kunnen optreden, al was het maar virtueel?
Zegt Grant: “We proberen dat gewoon uit te zoeken, want op een echt mooie, eenvoudige manier hou ik van de muziek die we zingen en waar hij en ik allebei omheen hebben geschreven. Ik heb dat nodig. Ik heb dat nodig.”