Geboren op 11 februari 1962, in Kennett, MO; dochter van Wendell (een advocaat en trompettist) en Bernice (een pianolerares) Crow. Opleiding: Behaalde diploma in piano en zang aan de Universiteit van Missouri in Columbia, ca. 1984. Adressen: Platenmaatschappij: Intercope Records, 2220 Colorado Ave., Santa Monica, CA 90404. Website–Sheryl Crow Officiële Website: http://www.sherylcrow.com.
Na een aantal jaren als achtergrondzangeres te hebben gewerkt voor gevestigde artiesten – en een mislukte poging om een solocarrière op te starten – brak Sheryl Crow door in de popmuziek met Tuesday Night Music Club uit 1993, een sterk album dat twee hitsingles bevatte, “Leaving Las Vegas” en “All I Wanna Do.” Gezegend met een stem die goed geschikt is voor haar rock ‘n’ roll materiaal en wat Rolling Stone’s Elysa Gardner “ondeugende-cheerleader good looks” noemde, werd Crow een alomtegenwoordige verschijning op MTV en VH-1. In de herfst van 1996, drie jaar na haar debuut, bracht Crow een tweede album uit, Sheryl Crow. Dat album en haar volgende releases, The Globe Sessions, en C’mon, C’mon, werden goed ontvangen door zowel critici als het platenkopende publiek, en bevestigden dat de zangeres meer was dan een één-album-wonder.
Crow werd geboren op 11 februari 1962 in Kennett, Missouri, een stevige gemeenschap in het Midwesten en het decor voor een op het eerste gezicht normale jeugd. “Sheryl was een cheerleader en een twirler,” herinnerde haar zus Kathy zich in een interview met Rolling Stone’s Fred Schruers. “Ze was niet verlegen om uit te gaan en iets te doen, zelfs als dat betekende dat ze het in haar eentje moest doen. Maar terwijl Crow een populaire, atletische studente was die goede cijfers haalde, doorstond ze vele nachten van wat ze later “slaapverlamming” zou noemen, een aandoening die ze deelde met haar moeder. “Er waren nachten dat ik zo bang was om te gaan slapen,” vertelde ze Schruers. “Bij slaapverlamming kom je soms op het punt dat je zeker weet dat je doodgaat in de droom, en je ademhaling stopt en zo. Het is een bizar en verwrongen gevoel waarbij je je volledig verlamd voelt.”
Naar Los Angeles
Na het behalen van haar diploma aan de Kennett High School, ging Crow naar de Universiteit van Missouri en volgde ze muziek- en onderwijsklassen. Na haar afstuderen verhuisde ze naar St. Louis, waar ze haar dagen doorbracht als muzieklerares op een basisschool. Haar avonden bracht ze door met zingen als leadzangeres in verschillende lokale rockbands. In 1986 vertrok ze abrupt van St. Louis naar de Westkust, een stap die haar familie en vrienden met verstomming sloeg. “Ik had het net uitgemaakt met een jongen en ik was echt teleurgesteld,” herinnerde Crow zich in een gesprek met Newsweek’s Karen Schoemer. “Ik stapte in mijn auto met een doos cassettes en reed van Missouri naar L.A., 28 uur in mijn eentje, non-stop. Ik kende niemand in L.A. Ik stopte op de 405 om 4:30 in de namiddag, zat in de file en huilde gewoon mijn ogen uit. Oh mijn God, wat heb ik gedaan?”
Crow’s doorbraak kwam na slechts zes maanden, toen ze een gesloten auditie crashte en een baan kreeg als achtergrondzangeres voor Michael Jackson’s 1987 Bad internationale concerttour. “Een achtergrondzangeres zijn – een strakke zwarte jurk aantrekken en choreografie doen – heeft heel weinig te maken met muzikant zijn,” vertelde ze Robert Seidenberg in Entertainment Weekly. Het moordende tempo van de tournee, waarbij de roddelpers haar als Jacksons minnares bestempelde, putte haar uit. Moe en opnieuw depressief doorstond Crow enkele moeilijke maanden. “Toen ik echt door een zware depressie ging, belde mijn moeder, en mijn moeder en ik zijn erg close,” vertelde ze Schruers, “maar ze belde en zei: ‘Je bent een leuke meid, je bent slim, je hebt alles in de wereld wat je nodig hebt,’ en dat maakte het alleen maar erger. Want dan verafschuw je jezelf nog meer omdat je ziek bent.”
Signed with Major Label
Late in 1989, verzekerde Crow zich van een baan als achtergrondzangeres voor Don Henley, een optreden dat uiteindelijk leidde tot werk met Rod Stewart en verschillende andere grote bekende acts. Haar studiosessies trokken al snel de aandacht van A&M Records, dat haar in 1991 een platencontract bezorgde. Bedrijfsleider Al Cafaro vertelde Schruers dat Crow “een zeer, zeer sterk persoon was, met een ultiem, allesoverheersend vertrouwen in zichzelf, maar voortdurend evaluerend waar ze staat en wat er gaande is.” De platenmaatschappij regelde al snel een solo-album voor de jonge zangeres, maar het eindproduct was een puinhoop. David Browne van Entertainment Weekly schreef dat de liedjes van het album “van ersatz gospel naar geforceerde psychedelia hobbelen; de productie heeft het steriele glazuur van pop uit de jaren ’80.” Todd Gold, die in People schreef, karakteriseerde het album op dezelfde manier als een “glad, zielloos album”. Gelukkig voor Crow werd het overgeproduceerde album nooit uitgebracht. “Hadden we het eerste stel tracks uitgebracht,” vertelde Crow later aan Schoemer, “dan was er nooit meer iets van me vernomen.”
Crow raakte uiteindelijk bevriend met een groep muzikanten uit L.A. die informeel samen jamden onder de naam “Tuesday Night Music Club.” Hun sessies vormden de basis – toen de A&O-functionarissen eenmaal lucht kregen van het geluid – van wat een album zou worden dat veel meer in de smaak viel bij iedereen. De plaat die in 1993 haar debuut werd, Tuesday Night Music Club, werd samengesteld met de hulp van een stellaire groep muzikanten en studiotovenaars waaronder David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow’s vriendje voor een tijdje), en Bill Bottrell. In de loop van slechts een paar sessies maakte de groep de contouren van Tuesday Night Music Club, en Bottrell en Crow werkten het album in de loop van de volgende maanden verder uit.
Maar in de maanden na de release van het album raakten Crow en verschillende muzikanten die op het album meewerkten verbitterd over een aantal kwesties, van de aard van Crow’s tournee ter ondersteuning van het album (ze recruteerde minder bekende muzikanten voor de tourende band om geld te besparen) tot haar valse bewering in de show van David Letterman dat “Leaving Las Vegas” autobiografisch was (Baerwald, een vriend van de binnenkort overleden Leaving Las Vegas romanschrijver John O’Brien, had de basis van het nummer bedacht).
Gedreven om zichzelf te vestigen als een legitiem talent, toerde Crow onvermoeibaar in de maanden na de release van het album. Crow’s tournee hielp de tweede single, “All I Wanna Do,” de vruchtbare grond te geven die het nodig had om een monsterhit te worden in de zomer van 1994. Na zeven maanden worstelen om de albumverkoop te stimuleren, gaf “All I Wanna Do” Tuesday Night Music Club het duwtje dat het nodig had. Binnen een paar weken was het debuut een hit (er werden uiteindelijk acht miljoen exemplaren verkocht) en Crow was een vaste waarde geworden op de videomuziekkanalen van de kabeltelevisie. Critici merkten op dat de aandacht welverdiend was. “Haar melodieuze, eigenzinnige liedjes over seksuele spanning, vervulling en intimidatie op Tuesday Night Music Club zijn zowel doordacht als gewoon leuk,” schreef Vic Garbarini van Playboy. David Hiltbrand, die het album recenseerde voor People, vergeleek Crow’s singer/songwriter capaciteiten met die van Rickie Lee Jones.
Haar Woodstock optreden in 1994 versterkte Crow’s reputatie, net als de drie Grammy Awards die ze in 1995 ontving, waaronder één voor Beste Nieuwe Artiest van 1994. Maar na een tijdje begon ze zich wat terug te trekken uit de publieke belangstelling. “Ik was echt, tegen het einde ervan, erg overbelicht,” vertelde ze Schoemer in een interview met Newsweek in 1996. “Ik heb gezegd dat het echt geweldig is voor andere vrouwelijke artiesten om naar mij te kijken en te weten wat ze niet moeten doen. Een deel ervan was mijn eigen schuld. Ik ben een toegankelijk persoon. Ik ben bereid om alles te doen. Niet voor de roem, maar ik ging er gewoon in mee.”
Silced Critics with Follow-Up
In 1995 begon Crow met het leggen van de basis voor haar tweede album, indachtig de hardnekkige geruchten dat ze niet groot zou zijn geworden zonder de talenten van de andere Tuesday Night Music Club muzikanten. Het uiteindelijke resultaat was Sheryl Crow uit 1996, een album dat haar vestigde als een getalenteerd artiest in haar eigen recht. “Hoewel ze nog steeds met medewerkers werkt,” schreef Gardner van Rolling Stone, “opereert ze deze keer meer als een leider dan als een clublid, ze schrijft een paar nummers onafhankelijk en geeft ze allemaal een groter gevoel van wie ze is en waar ze vandaan komt. De teksten lijken gruiziger en intiemer … en het vakmanschap is sterk en zelfverzekerd.” Entertainment Weekly’s Browne prees Sheryl Crow als “een los, vrij maar toch opmerkelijk robuust album dat zowel je hart als je voeten beroert – soms binnen hetzelfde deuntje.”
Het album was ook controversieel; een nummer, “Love Is a Good Thing,” bevatte teksten die suggereerden dat wapens die in Wal-Mart-winkels werden verkocht soms in de handen van kinderen terechtkwamen. Wal-Mart reageerde door het album uit de schappen te bannen – een maatregel waarvan industriewaarnemers verwachtten dat het Crow honderdduizenden dollars aan verkoop zou kosten – maar Crow bleef standvastig. In de weken na de release van Sheryl Crow leek de zangeres zekerder dan ooit van haar muzikale richting en visie. “Aan het eind van de dag, kan ik een Bob Dylan liedje spelen en het zal een geweldig liedje zijn” vertelde ze Schoemer. “Ik hoop dat over 25 jaar een jonge artiest een van mijn liedjes speelt en dat het op de een of andere manier een openbaring kan zijn.”
Crow’s volgende album, The Globe Sessions, werd voornamelijk opgenomen in haar eigen Globe Studios in New York City. The Globe Sessions bevat een door Bob Dylan geschreven nummer, “Mississippi”, dat nooit op een Dylan-album terecht is gekomen. Een Entertainment Weekly recensent merkte op dat het “rollickende, Rolling Thunder-achtige arrangement het album zijn hoogste geest geeft.” In Interview beschreef Crow het album als “emotioneler en intiemer” dan haar eerdere inspanningen. “Als je een plaat eerlijk maakt, is het slechts een momentopname van wie je bent terwijl je hem opneemt.”
Crow bleef in 1999 bezig met het opnemen van een live-album, Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, haar eerste acteerrol in de onafhankelijke film The Minus Man, en een cover van het Guns n’ Roses nummer “Sweet Child O’ Mine” voor de film Big Daddy. Het nummer leverde haar een Grammy Award op voor Beste Vrouwelijke Rock Vocale Prestatie. Een drie jaar durende periode van onzekerheid, depressie en een bijna emotionele inzinking verhinderden het uitbrengen van nieuw materiaal tot C’mon, C’mon, eind 2002, een paar maanden na haar veertigste verjaardag.
“Je komt op een punt als artiest,” vertelde Crow aan Esquire schrijver Scott Raab, “waar het in je nadeel kan zijn om geld te hebben en om te gaan met … mensen die beroemd zijn…. Het is niet goed geweest voor mijn kunstenaarschap. Het heeft deze plaat voor mij heel moeilijk gemaakt.” Toch duiken Crow’s beroemde vrienden, waaronder Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris en Gwyneth Paltrow, op in bijna elk nummer van C’mon, C’mon. Critici wezen vaak op de schijnbaar tegenstrijdige woorden en daden van Crow in recensies van C’mon, C’mon, haar tegenstrijdige gevoelens ten opzichte van haar beroemde vrienden, haar publieke afkeuring van buikdragende popsterren, en de dubbelzinnigheid van haar imago. “Sheryl Crow: VH1 party girl or tormented loner?” vroeg David Browne van Entertainment Weekly zich af. Toch erkende Browne dat “C’mon, C’mon jostle its way into your head,” en beschouwde Crow als een “superieure ambachtsman, het gebroed van Stevie Nicks en Tom Petty.”
Ondanks de onzekerheden die Crow toegeeft plaag haar opnamesessies, krijgt ze nog steeds een kick van het spelen live. “Ik hou van de communicatie die plaatsvindt wanneer je voor mensen speelt,” vertelde ze Elizabeth Weitzman van Interview. “Wanneer je naar buiten gaat en speelt en het liedje de mensen bereikt, valt al het andere gewoon weg – de tijdschriftartikelen, de productie. Het is dat moment dat de realiteit is.”
door Carol Brennan
Sheryl Crow’s carrière
Speelde in bands in Kennett-gebied in de late jaren 1970, begin jaren 1980; speelde in een Columbia, Missouri-gebaseerde band genaamd Cashmere; verhuisde naar Los Angeles, ca. 1986; deed mee aan Michael Jacksons Bad tournee als achtergrondzangeres, 1987-89; zong als achtergrondzangeres voor Don Henley, Rod Stewart, 1989; tekende bij A&M Records, 1991; bracht debuutalbum A&M uit, Tuesday Night Music Club, 1993; trad op tijdens de USO-tournee in 1995 voor de Amerikaanse troepen die in Bosnië gelegerd waren; bracht Sheryl Crow uit, 1996; bracht The Globe Sessions uit, 1998; maakte filmdebuut in The Minus Man, 1999; bracht C’mon, C’mon uit, 2002.
Sheryl Crow’s Awards
Grammy Awards, Best Female Pop Vocal Performance voor “All I Wanna Do,” New Artist, en Record of the Year voor “All I Wanna Do,” 1994; Grammy Awards, Best Rock Album voor Sheryl Crowand Best Female Rock Vocal Performance voor “If It Makes You Happy,” 1996; Grammy Award, Beste Rock Album voor The Globe Sessions, 1998; Grammy Award, Beste Vrouwelijke Rock Vocal Performance voor “Sweet Child O’ Mine,” 1999; Grammy Award, Beste Vrouwelijke Rock Vocal Performance voor “There Goes the Neighborhood,” 2000; Grammy Award, Beste Vrouwelijke Rock Vocal Performance voor “Steve McQueen,” 2002.
Bekende werken
- Selected discography
- Tuesday Night Music Club , A&M, 1993.
- Sheryl Crow , A&M, 1996.
- The Globe Sessions , A&M, 1998.
- Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park , A&M, 1999.
- C’mon, C’mon , Interscope, 2002.
- Very Best of Cheryl Crow , A&M, 2003 (tour editie, Universal International, 2004).
Verder lezen
Bronnen
- Billboard, 29 augustus 1998.
- Entertainment Weekly, 14 oktober 1994; 24 februari 1995; 27 september 1996; 25 september 1998; 19 april 2002.
- Esquire, september 2001.
- Interview, oktober 1998.
- Knight-Ridder Tribune News Service, 7 april 1994.
- Newsweek, 24 oktober 1994; 16 september 1996; 15 april 2002.
- New York Times, 12 maart 1995.
- People, 29 november 1993; 23 september 1996.
- Playboy, februari 1995.
- Rolling Stone, 15 december 1994; 3 oktober 1996; 14 november 1996.
- Stereo Review, november 1993.
- Time, 13 maart 1995; 22 april 2002.
- Wall Street Journal, 11 september 1996.