De 350 artefacten die in 93 duiken werden verzameld, maakten dit de meest succesvolle opgravingsperiode sinds de ontdekking van het scheepswrak. Het was ook het eerste jaar dat het team artefacten aan specifieke bemanningsleden kon koppelen.
Duikers gebruikten pakken met luchtslangen en navelstrenglijnen die warm water vanaf de oppervlakte gedurende ongeveer drie uur in de pakken pompten, zei de heer Harris. Toen ze eenmaal in de buurt van het schip kwamen, dat ongeveer 40 voet diep was in ijskoud water van 35 graden, vonden ze voorwerpen die onderzoekers zullen helpen een verhaal te reconstrueren van de discipline van de bemanning van de Erebus, hun sociale leven en hiërarchieën aan boord in de maanden voordat het schip aan zijn einde kwam.
De epauletten, het enige item dat achterbleef in een officiershut, kunnen hebben toebehoord aan derde Lt. James Walter Fairholme, zeiden de teams in een verklaring op donderdag. Maar wat is er van hem geworden? Veronderstellen zij omstandigheden die het opgeven van rang en het opnieuw toewijzen van hutten in een crisis noodzakelijk maakten?
“Naarmate de sterfte toenam, kunnen meerdere mensen deze hutten hebben bezet,” zei Marc-André Bernier, de manager van het onderwaterarcheologieteam van Parks Canada, in een interview, verwijzend naar de hutten.
Er is een toiletpot, ontdekt op een benedendek, waarvan de inhoud nog steeds niet is geïdentificeerd. Strengen van een haarborstel zullen worden onderworpen aan een DNA-analyse. De borstel is van hoge kwaliteit, waarschijnlijk gebruikt door een officier. Er zijn koffiebonen. Er is een vingerafdruk gevonden op zegelwas. Een stempel is mogelijk van Edmund Hoar, de rentmeester.
Het team was verbaasd over één vondst in het bijzonder: een accordeon. “Er zijn altijd vondsten die je verrassen,” zei Mr. Bernier. “Logisch om op het schip te hebben – deel van het vermaak in een lange winternacht.”
Als ze naar de oppervlakte worden gebracht, zullen de voorwerpen worden geröntgend, onderworpen aan diagnostische tests, en schoongemaakt – 72 soorten zeeleven klampen zich vast aan het wrak.