Achtergrond/doelen: Het doel van deze studie was om de rol van borstvoeding bij de overdracht van hepatitis C-virus (HCV) aan zuigelingen van HCV-geïnfecteerde moeders te onderzoeken.
Methoden: Vijfenzestig parturiënte asymptomatische draagmoeders met anti-HCV antilichamen (indexpatiënten) en 42 gezonde parturiënte anti-HCV negatieve moeders (controlepersonen) werden onderzocht van september 1994 tot juni 1996. Bloed en colostrum van de moeder werden binnen 5 dagen na de bevalling afgenomen en getest op anti-HCV en HCV RNA. Bij alle zuigelingen werden bloedmonsters afgenomen bij de geboorte (navelstrengbloed) en op de leeftijd van 1, 3, 6, 9 en 12 maanden. Alle zuigelingen kregen borstvoeding. Na 3 maanden post-partum ontwikkelden vijf van de 65 indexpatiënten symptomatische leverziekte en ontwikkelden drie van hun zuigelingen acute virale hepatitis. Genotypering en daaropvolgende nucleotide sequencing van het hepatitis C-genoom werd uitgevoerd op deze drie symptomatische moeder-baby paren.
Resultaten: Binnen 5 dagen na de bevalling hadden de 65 dragermoeders anti-HCV variërend van 1:40 tot 1:30.000 en HCV-RNA variërend van 10(2) tot 2,5×10(6) kopieën/ml. Zowel anti-HCV antilichamen als HCV-RNA waren aanwezig in colostrale monsters, maar in significant lagere gehaltes (p<0,0001). De vijf symptomatische moeders hadden anti-HCV titers variërend van 1:45.000 tot 1:90.000 en HCV-RNA variërend van 2,5×10(8) tot 4,5×10(9) kopieën/ml; drie van hun baby’s waren symptomatisch toen ze 3 maanden oud waren. Hepatitis C virus genotype (3a) was concordant binnen elk van de drie moeder-baby paren, en alle drie paren toonden meer dan 97% homologie tussen de paren. Deze drie baby’s werden ter wereld gebracht via een electieve keizersnede, kregen regelmatig borstvoeding en er was geen duidelijk trauma aan de borsttepel van de moeder. Geen van de overige zuigelingen had aanwijzingen voor HCV-infectie tot de leeftijd van één jaar. Alle 42 moeder-kind paren uit de controlegroep bleven anti-HCV negatief gedurende deze studie.
Conclusie: Onder asymptomatische moeders lijkt borstvoeding veilig. Symptomatische vrouwen, vooral met hoge virale belasting, zouden geen borstvoeding moeten geven om het risico van virale transmissie via de borstvoeding te vermijden.