Rohan (Midden-aarde)

EtymologyEdit

Tolkien verklaarde dat er geen verband was tussen Rohan en de adellijke familie van Bretagne. Glas-in-loodraam met de afbeelding van Marguerite de Rohan (ca. 1330-1406) en haar echtgenoot de Constable van Clisson

Tolkiens eigen verslag, in een niet verstuurde brief, geeft zowel de fictieve als de werkelijke etymologie van Rohan:

Rohan zou een latere verzachte vorm van Rochand zijn (III 391, 394). Het is afgeleid van Elvish *rokkō ‘snel paard om te berijden’ (Q. rokko, S. roch) + een achtervoegsel dat vaak voorkomt in namen van landen …Rohan is een beroemde naam, afkomstig uit Bretagne, gedragen door een oude trotse en machtige familie. Ik was me hiervan bewust, en vond de vorm mooi; maar ik had ook (lang voordien) het Elvische paardenwoord uitgevonden, en zag hoe Rohan in de taalkundige situatie kon worden ingepast als een late Sindarijnse naam van de Mark (die vroeger Calenarðon ‘de (grote) groene streek’ heette) na zijn bezetting door ruiters. Niets in de geschiedenis van Bretagne werpt enig licht op de Éorlingas. …

GeographyEdit

In Tolkiens Midden-aarde is Rohan een land in het binnenland. Het landschap wordt beschreven als een land van weiden en weelderig hoog grasland dat vaak winderig is. De weiden bevatten “vele verborgen poelen, en uitgestrekte rietvelden die wuiven boven natte en verraderlijke moerassen” die de grassen van water voorzien. Karen Wynn Fonstad berekende dat Rohan 52.763 vierkante mijl (136.656 km²) groot is (iets groter dan Engeland).

Schetskaart van Rohan, Gondor en Mordor in de Derde Eeuw

GrenzenEdit

Rohan wordt in het noorden begrensd door het Fangorn woud, waar de Ents (boomreuzen) onder leiding van Treebeard wonen, en door de grote rivier Anduin, die door de Rohirrim Langflood wordt genoemd. In het noordoosten bevinden zich de muren van Emyn Muil. Na de Oorlog van de Ring wordt het koninkrijk noordwaarts uitgebreid over het Limlicht tot aan de grenzen van Lothlórien. In het oosten liggen de mondingen van de rivier de Entwash, en de Meringstroom, die Rohan scheidden van de Gondoriaanse provincie Anórien, bij de Rohirrim bekend als Sunlending. In het zuiden liggen de Witte Bergen (Ered Nimrais). In het westen liggen de rivieren Adorn en Isen, waar Rohan grenst aan het land van de Dunlendings. In het noordwesten, net onder het zuidelijke uiteinde van de Nevelbergen, ligt de ommuurde cirkel van Isengard rond de oude toren van Orthanc; ten tijde van de Ringoorlog was deze in bezit genomen door de boze tovenaar Saruman. Het gebied van de westelijke grens waar het Nevelgebergte en het Witte Gebergte dicht bij elkaar komen, staat bekend als de Kloof van Rohan.

HoofdstadEdit

De hoofdstad van Rohan is de versterkte stad Edoras, op een heuvel in een dal van het Witte Gebergte. “Edoras” is Oudengels voor “omheining”. De stad Edoras werd gebouwd door de tweede koning van Rohan, Brego zoon van Eorl de Jonge. De heuvel waarop Edoras is gebouwd, staat in de monding van de vallei van Harrowdale. De rivier Snowbourn stroomt langs de stad op weg naar het oosten naar de Entwash. De stad wordt beschermd door een hoge muur van hout.

Meduseld, de Gouden Zaal van de Koningen van Rohan, ligt in het centrum van de stad op de top van de heuvel. “Meduseld”, Oudengels voor “medehal”, is bedoeld als een vertaling van een onbekend Rohirric woord met dezelfde betekenis. Meduseld is gebaseerd op de honinghal Heorot in Beowulf; het is een grote hal met een rieten dak dat van veraf goudkleurig lijkt. De muren zijn rijkelijk versierd met wandtapijten waarop de geschiedenis en legenden van de Rohirrim staan afgebeeld, en het dient als huis voor de koning en zijn verwanten, als vergaderzaal voor de koning en zijn adviseurs, en als verzamelhal voor ceremonies en festiviteiten. Het is in Meduseld dat Aragorn, Gimli, Legolas en Gandalf Koning Théoden ontmoeten. Legolas beschrijft Meduseld in een regel die een directe vertaling is van een regel uit Beowulf, “Het licht ervan schijnt ver over het land”, wat staat voor líxte se léoma ofer landa fela. De hal wordt anachronistisch beschreven als hebbende lamellen om de rook af te voeren, ontleend aan William Morris’s 1889 The House of the Wolfings.

Andere nederzettingenEdit

Stroomopwaarts van Edoras, dieper in Harrowdale, liggen de gehuchten Upbourn en Underharrow. Aan het hoofd van Dunharrow (van Oudengels Dûnhaerg, “de heidense fane op de heuvel”) ligt een toevluchtsoord, Firienfeld, in de White Mountains. Aldburg, hoofdstad van het Oostfold, is de oorspronkelijke nederzetting van Eorl de Jonge. De Hornburg, een belangrijke vesting die de westelijke regio bewaakt, ligt in Helmsdiepte, een vallei in de Witte Bergen.

Regio’sEdit

Het koninkrijk van Rohan, ook wel de Mark genoemd, is voornamelijk verdeeld in twee regio’s, de Oost-mark en de West-mark. Zij worden elk geleid door een maarschalk van het koninkrijk. De hoofdstad van Rohan, Edoras, ligt in een kleine maar dichtbevolkte regio in het centrum ten zuiden van het koninkrijk, de Folde. In een vroeger concept heette het hoofdstedelijke gebied van Rohan de Koningslanden, waarvan de Folde een subregio ten zuidoosten van Edoras was. Ten noorden van de Folde loopt de grens tussen de East-mark en de West-mark langs de Snowbourn River en de Entwash. Het grootste deel van de rest van de bevolking van Rohan is verspreid langs de uitlopers van de Witte Bergen in beide richtingen vanaf de Folde. In de Westmark strekt het Westfold zich uit langs de bergen tot Helmsdiepte (het verdedigingscentrum van het Westfold) en tot de Kloof van Rohan. Voorbij de Kloof van Rohan liggen de Westelijke Marken, het uiterste westelijke grensgebied van het koninkrijk. Het Oostfold strekt zich uit langs de Witte Bergen in tegengestelde richting (en was dus een deel van de Oostmark). Het wordt in het noorden begrensd door de Entwash. Zijn oostelijke grensgebied wordt de Fenmarch genoemd; daarachter ligt het Koninkrijk Gondor.

Het centrum van Rohan is een grote vlakte, door de Entwash verdeeld in het Oost-Emnet en het West-Emnet. Deze streken vielen respectievelijk in de Oostmark en de Westmark. De meest noordelijke streek van Rohan, en de dunst bevolkte, is het Wold. Het Veld van Celebrant (genoemd naar een synoniem van de rivier Silverlode), nog noordelijker, is aan Rohan toegevoegd na de Oorlog van de Ring.

CultureEdit

PeopleEdit

Het Witte Paard van Uffington, waarvan het embleem van het Huis van Éorl – een “wit paard op groen” – is afgeleid.

De Dúnedain van Gondor en de Rohirrim zijn verre verwanten, omdat zij van dezelfde plaats afstammen. In tegenstelling tot de inwoners van Gondor, die worden afgeschilderd als verlicht en zeer beschaafd, staan de Rohirrim op een lager niveau van verlichting.

De namen en vele details van de Rohirrische cultuur zijn ontleend aan Germaanse culturen, met name die van de Angelsaksen en hun Oud-Engelse taal, waarmee Tolkien zich sterk verwant voelde. Angelsaksisch Engeland werd in de Slag bij Hastings verslagen door de ruiterij van de Noormannen, en sommige Tolkiengeleerden hebben gespeculeerd dat de Rohirrim Tolkiens wensbeeld zijn van een Angelsaksische samenleving die een “ruitercultuur” behield, en in staat zou zijn geweest een dergelijke invasie te weerstaan. Tolkien-geleerde Tom Shippey merkt op dat Tolkien het embleem van het Huis van Éorl, een “wit paard op groen”, ontleende aan het Witte Paard van Uffington dat in het gras van de krijtrotsen in Engeland was gekerfd.

Tolkien verklaarde dat de stijlen van het Tapijt van Bayeux “goed genoeg” bij de Rohirrim pasten.

Tolkien stelt de Rohirrim voor met een Angelsaksische cultuur en taal, maar hun voorouders krijgen Gotische attributen. De namen van de koninklijke familie van Rhovanion, (de voorouders van de Rohirrim), bevatten namen als Vidugavia, Vidumavi en Vinitharya, die van Gotische oorsprong zijn. Vidugavia in het bijzonder is gezien als een synoniem voor Vitiges, koning van de Ostrogoten in Italië van 536 tot 540. Tolkien zag dit als een parallel met de echte relatie tussen Oudengels en Gotisch.

In antwoord op een vraag over kledingstijlen in Midden-aarde, schreef Tolkien:

De Rohirrim waren niet “middeleeuws”, in onze betekenis. De stijlen van het Tapijt van Bayeux (gemaakt in Engeland) passen goed genoeg bij hen, als je bedenkt dat het soort tennisnetten dat soldaten aan lijken te hebben slechts een onhandig conventioneel teken is voor maliënkolder van kleine ringen.

Paarden en oorlogvoeringEdit

Angelsaksische wapens en maliënkolders

De legers van Rohan bestonden grotendeels uit ruiters. De tactische basiseenheid was de éored, Oud-Engels voor “een eenheid cavalerie, een troep”, die ten tijde van de Ringoorlog een nominale sterkte van 120 ruiters had.

In tijd van oorlog was iedere bekwame man verplicht zich aan te sluiten bij de Rohanse troep. Rohan was door de Eed van Éorl verplicht Gondor te helpen in tijden van gevaar, en laatstgenoemde vroeg om hun hulp door het geven van de Rode Pijl. Dit heeft een historisch antecedent in het Oud-Engelse gedicht Elene, waarin Constantijn de Grote een leger van bereden Visigoten te hulp riep tegen de Hunnen door een pijl te sturen als “teken van oorlog”. Gondor kon de Rohirrim in nood ook oproepen door het ontsteken van de waarschuwingsbakens van Gondor, zeven (in de Lord of the Ring-film dertien) seinvuren langs de Witte Bergen van Minas Tirith tot aan de Rohan-grens: Amon Dîn, Eilenach, Nardol, Erelas, Min-Rimmon, Calenhad en Halifirien.

Signaalbakens zoals die tussen Gondor en Rohan werden ooit in Engeland gebruikt, zoals in Beacon Hill, Leicestershire.

Aan het begin van de Oorlog van de Ring zou een Full Muster meer dan 12.000 ruiters hebben gehad. Onder de paarden van de Rohirrim bevonden zich de befaamde meara’s, de edelste en snelste paarden die ooit door Arda hebben gezworven. Het was vanwege hun nauwe band met paarden, zowel in oorlog als in vrede, dat zij hun naam kregen. Rohirrim (of beter Rochirrim) is Sindarijns voor “Paardenheren”, en Rohan (of Rochand) betekent “Land van de Paardenheren”.

LanguageEdit

Tolkien noemde de taal over het algemeen gewoon “de taal van Rohan” of “van de Rohirrim”. De bijvoeglijke vorm “Rohirric” is gebruikelijk; Tolkien heeft ook wel eens “Rohanees” gebruikt. Zoals veel Menstalen is het verwant aan het Adûnaïsch, de taal van de Númenóreërs, en dus aan het Westron of de Gewone Spraak.

Tolkien verzon delen van Midden-aarde om het taalkundige raadsel op te lossen dat hij per ongeluk had gecreëerd door verschillende Europese talen te gebruiken voor die van volkeren in zijn legendarium.

De Rohirrim noemden hun thuisland de Riddermark, een modernisering door Tolkien van het Oudengelse Riddena-mearc, wat volgens de Index van The Lord of the Rings “het grensland van de ridders” betekent; ook Éo-marc, de Paardenmark, of gewoon de Mark. Zij noemen zichzelf de Éorlingas, de Zonen van Éorl. Tolkien gaf de taal van de Ruiters van Rohan, het Rohirric, weer als het Mercian-dialect van het Oudengels. Zelfs woorden en zinnen die in modern Engels werden gedrukt, vertoonden een sterke Oud-Engelse invloed. Deze oplossing kwam bij Tolkien op toen hij op zoek was naar een verklaring voor de Eddaïsche namen van de dwergen die al in The Hobbit waren gepubliceerd. Tolkien, een filoloog met een speciale belangstelling voor Germaanse talen, deed alsof de namen en uitdrukkingen van het Oud-Engels vertaald waren uit het Rohirisch, net zoals het Engels dat in The Shire werd gebruikt zogenaamd vertaald was uit het Westron of de Gewone Spraak van Midden-aarde. Voorbeelden zijn éored en mearas. De namen van de Ruiters voor de listig gebouwde toren van Isengard, Orthanc, en voor de Ents, de boomreuzen van het woud van Fangorn, zijn eveneens Oud-Engels, en beide komen voor in de zin orþanc enta geweorc, “het werk van listige reuzen” in het gedicht The Ruin, hoewel Shippey suggereert dat Tolkien er wellicht voor heeft gekozen de zin ook te lezen als “Orthanc, de vesting van de Ent”.

In De Twee Torens, hoofdstuk 6, worden de Ruiters van Rohan geïntroduceerd voordat ze worden gezien, door Aragorn, die in de taal van de Rohirrim woorden zingt “in een langzame tong die de Elf en de Dwerg niet kennen”, een lai dat Legolas aanvoelt “beladen met de droefheid van Sterfelijke Mensen”. Het lied wordt de Klaagzang van de Rohirrim genoemd. Om een weerklank te vinden in het verloren verleden, de nu legendarische tijd van een vreedzaam verbond tussen de Paardenheren en het rijk Gondor, bewerkte Tolkien de korte passage Ubi sunt (“Waar zijn ze?”) van het Oud-Engelse gedicht The Wanderer.

“Zo sprak een vergeten dichter lang geleden in Rohan, herinnerend hoe groot en schoon Eorl de Jonge was, die uit het Noorden naar beneden reed,” legt Aragorn uit, nadat hij de Klaagzang heeft gezongen.

GeschiedenisEdit

Vroege geschiedenisEdit

In de 13e eeuw van het Derde Tijdperk sloten de Koningen van Gondor nauwe bondgenootschappen met de Noordmannen van Rhovanion, een volk waarvan in The Lord of the Rings wordt gezegd dat het verwant is aan de Drie Huizen der Mensen (later de Dúnedain) uit het Eerste Tijdperk. In de 21e eeuw verhuisde een overgebleven stam van deze Noordmannen, de Éothéod, van de valleien van Anduin naar het noordwesten van Mirkwood, waar zij ruzie hadden met de Dwergen over de schatkamer van Scatha de draak.

In 2509 riep Cirion de Steward van Gondor de Éothéod op om te helpen een invasie van Mensen uit Rhûn en Orcs uit Mordor af te slaan. Eorl de Jonge, heer van de Éothéod, gaf gehoor aan de oproep en arriveerde onverwacht in een beslissende veldslag op het Veld van Celebrant, waarbij hij het ork-leger verpletterde. Als beloning kreeg Éorl de Gondoriaanse provincie Calenardhon (met uitzondering van Isengard).

Koninkrijk RohanEdit

Lijn van Viking-koningsgrafheuvels in Gamla Uppsala

Eorl de Jong stichtte het Koninkrijk Rohan in het voormalige Calenardhon; de koninklijke familie stond bekend als het Huis van Eorl. De eerste koningslijn duurde 249 jaar, tot de negende koning Helm Hammerhand stierf. Zijn zonen waren al eerder gedood, en zijn neef Fréaláf Hildeson begon de tweede lijn van koningen, die duurde tot het einde van het Derde Tijdperk. De twee koningslijnen zijn begraven in twee rijen grafheuvels onder de koninklijke hal te Edoras.

In 2758 werd Rohan binnengevallen door Dunlendings onder leiding van Wulf, zoon van Freca, van gemengd Dunland en Rohan bloed. De koning, Helm Hammerhand, zocht zijn toevlucht in de Hornburg totdat een jaar later hulp uit Gondor en Dunharrow arriveerde. Kort daarna nam Saruman Isengard over, en werd hij als bondgenoot verwelkomd.

Oorlog van de RingEdit

Saruman gebruikte zijn invloed via de verrader Grima Wormtongue om Théoden te verzwakken. Saruman begon vervolgens een invasie van Rohan, met een overwinning in de eerste gevechten bij de Forden van Isen, waarbij Théoden’s zoon, Théodred, werd gedood. Saruman werd verslagen in de Slag bij de Hoornburg, waar de boomachtige Huorns uit het woud van Fangorn kwamen om de Rohirrim te helpen.

Théoden reed vervolgens met zijn leger naar Minas Tirith, hielp het beleg te breken in de Slag bij de Velden van Pelennor en doodde de leider van de Haradrim, maar sneuvelde toen zijn paard viel. Hij werd opgevolgd door zijn neef Éomer. Zijn nicht Éowyn doodde de Heer van de Nazgûl.

Éomer reed met de legers van Gondor naar de Zwarte Poort van Mordor en nam deel aan de Slag om de Morannon tegen de strijdkrachten van Sauron; de vernietiging van de Heersende Ring maakte een einde aan de slag en de oorlog. Éowyn trouwde met Faramir, prins van Ithilien.