Oct. 4, 2001 — Rob Lowe was ooit de kroonprins der kwajongens en een legendarisch feestbeest – totdat een beruchte sekstape de boel stillegde.
“Ik hield van plezier. Ik ben mijn hele leven op zoek geweest naar plezier,” zegt hij. “Ik heb dat deel van mezelf niet opgegeven.”
Maar de 37-jarige acteur is getemd: Op het scherm is hij de ware gelovige en het lijdende hart, en buiten het scherm is hij al 11 jaar nuchter, nog steeds met Sheryl Berkoff, de vrouw met wie hij 10 jaar geleden trouwde. Het paar heeft twee jongens.
Sowing His Oats
Settling down, Lowe vertelt Diane Sawyer, kwam niet gemakkelijk. “Ik had echt het gevoel dat ik er op moest springen nu het nog kon,’ zegt Lowe. “Ik denk niet dat je er ooit klaar voor bent… Ik denk niet dat je wakker wordt en denkt: ‘Weet je, vandaag is de dag dat ik ga trouwen. Bij God, ik ben er klaar voor. Mijn huis is op orde en het is tijd.”
Maar, zegt Lowe, “Ik heb mijn wilde haver gezaaid en ik ben echt OK met het feit dat ik nooit meer met een andere vrouw zal zijn. Dat zit me wel lekker.”
The Brat Pack Days
In de jaren tachtig maakte Lowe deel uit van het beroemdhedenfenomeen dat bekend staat als “The Brat Pack,” samen met Demi Moore, Emilio Estevez, Judd Nelson en Ally Sheedy. Achteraf gezien lijkt de groep op een overlevingsexperiment in drugs, drinken en het wagen.
“We waren kinderen,” herinnert Lowe zich. “En we waren niet gebouwd voor snelheid.”
Op de vraag of hij gelukkig was toen hij beroemd werd, zegt hij: “Weet je, de beste manier waarop ik het je kan zeggen, is dat je denkt dat wanneer je het maakt, dat wanneer je succes hebt… dat het je gaat vullen. En dan gebeurt het, als je geluk hebt, en je bent nog steeds dezelfde persoon.”
In Lowe’s geval, was die persoon een goede jongen uit een Methodisten familie die opgroeide in Ohio. Hij wilde zeebioloog worden tot hij een productie van Oliver Twist zag. Toen hij zich realiseerde dat acteren zijn droom was, begon hij in het gemeenschapstheater.
Commercials leidden tot een tv-rol, en toen in 1985, toen hij 21 was, maakte St. Elmo’s Fire hem een hartenbreker van een miljoen dollar per film.
Hij was 24 toen hij de Democratische conventie in Atlanta bijwoonde als een campagnevoerder voor presidentskandidaat Michael Dukakis. Hij was op een avond in een club toen hij twee jonge vrouwen ontmoette die ermee instemden om op video opgenomen te worden in zijn hotelkamer.
Tegen de ochtend waren de meisjes en de videoband verdwenen. De band werd later openbaar, en het bleek dat een van de meisjes minderjarig was. De moeder van het meisje klaagde Lowe aan, die de zaak buitengerechtelijk schikte. Als onderdeel van de schikking moest Lowe een taakstraf uitvoeren. Maar de positieve aandacht verdween.
“Ik denk dat een deel ervan is dat als je jong bent en als je experimenteert, of het nu gaat om drugs, alcohol, te hard rijden, seks, van school gaan – wat het ook is dat je doet om te rebelleren … misschien kijkt er iemand niet en wordt niemand wijzer,” zegt hij. “Maar misschien ook niet. En dat moet je gewoon weten.”
Lowe zegt dat hij zich alleen voelde, met uitzondering van zijn familie. “Ik zal nooit een van die dingen vergeten die mijn vader tegen me zei,” zegt hij. “Mijn vader zei: ‘Weet je wat? We hebben zoveel verbazingwekkend positieve ervaringen gehad die we nooit zouden hebben gehad, omdat je beroemd bent. We kunnen er wel tegen om ook een paar negatieven te hebben.””
Het schandaal was “een beetje een test,” zegt Lowe. “Ik wilde echt het juiste doen door hoe ik mijn leven leefde na die fout.”
Een Carrière Comeback
Lowe’s carrière sputterde totdat zijn vriend Lorne Michaels hem vroeg om het seizoen te openen in 1990 op “Saturday Night Live.” Sindsdien wint hij de lachers van een nieuwe generatie, te beginnen met zijn rol in Austin Powers: The Spy Who Shagged Me.
En nu, zoals Sam Seaborn, zijn personage in The West Wing, zou kunnen zeggen: Lowe weet dat wijsheid de eerste keer geluk is; de tweede keer is het karakter.
“Ik ben perfect gebrekkig … Ik heb tonnen gebreken,” zegt hij, verwijzend naar zijn egoïsme en zelfabsorptie. “Het zijn allemaal acteursfouten.”
De beste dingen aan hem? “Ik ben aardig,” zegt hij. “Ik ben grappig. En als ik van iemand houd, houd ik heel veel van hem.”