Lemur catta
Conservation status
Endangered (IUCN Rode Lijst, 2019)
Familie
Lemuridae
Zo zien ze eruit
Ringstaartmaki’s vallen op door hun wasbeerachtige aftekeningen-zwartomrande ogen en een staart met 13-14 afwisselend zwarte en witte banden. Hun vachtkleur varieert van tanig tot grijs, met donkerder grijs op de kruin en snuit. Met een gewicht van 2,5-3 kilogram (ongeveer 6 pond), zijn ze ongeveer zo groot als een huiskat, maar langer, gemiddeld 17 centimeter van kop tot de basis van hun prachtige 24-inch staart.
Waar ze leven
In het wild, zwerven ringstaartmaki’s rond in de tropische droge en stekelige bossen en struikgewas van het zuiden en zuidwesten van Madagaskar. Hoewel ze in een relatief groot geografisch gebied voorkomen, is hun verspreiding fragmentarisch. Ze voeden en slapen meestal in het bladerdak van het woud, maar brengen het grootste deel van hun tijd op de grond door, omdat deze soort de meest terrestrische van alle lemuren is. Ze komen voor in verschillende beschermde gebieden, waaronder Beza Mahafaly Special Reserve en Berenty Private Reserve.
Wat ze eten
Ringstaartmaki’s hebben een gevarieerd dieet, hoewel ze vooral dol zijn op de vruchten en bladeren van de tamarindeboom. Ze eten ook bloemen, schors, sap, verrot hout, aarde, insecten, ongewervelde dieren, en zelfs menselijke gewassen.
Hoe ze zich gedragen
Overdag actief (diurnal), ringstaartmaki’s reizen in troepen van 6-24 dieren, een mix van mannetjes en vrouwtjes. Vrouwtjes domineren over mannetjes en kunnen met elkaar wedijveren om de algemene leiding. Terwijl vrouwtjes de neiging hebben om bij hun geboortegroep in een uitgebreide familie te blijven, migreren mannetjes naar een andere troep zodra ze geslachtsrijp zijn. Ringstaartmaki’s communiceren door middel van vocalisaties (meer dan 20 roeptypes) en het markeren van geuren. Vrouwtjes markeren takken in hun territorium met hun geslachtsorganen, terwijl mannetjes hun staart begeuren met afscheidingen uit pols- en schouderklieren. Vervolgens zwaaien ze met hun staarten naar elkaar in “stinkgevechten” tot er één wegloopt. De mannetjes kunnen ook vrouwtjes lokken door hun staart te zalven.
Hoe ze zich voortplanten
Het voortplantingsseizoen van de ringstaart begint half april in Madagaskar. Vrouwtjes zijn seksueel ontvankelijk (oestrus) voor slechts een periode van 24 uur. De zwangerschap duurt ongeveer 134-138 dagen, met geboortes in augustus en september. De vrouwtjes werpen meestal één kind per jaar, maar tweelingen komen vaak voor als er veel voedsel is. Pasgeborenen klampen zich dicht aan de buik van de moeder vast. Na een week of twee, rijden ze op haar rug. Na een maand beginnen ze zich alleen te wagen tot ze met 5-6 maanden volledig gespeend zijn.
Welke bedreigingen lopen ze
Sommige mensen houden ringstaartmaki’s als huisdier. Boeren vernietigen habitat door vee te laten overbegrazen en het kappen van galerijbossen om akkerland uit te breiden of om houtskool te maken door hout te verbranden. Deze soort wordt ook door mensen bejaagd voor voedsel. Bovendien kan de klimaatverandering, die tot frequentere droogten leidt, aanzienlijke negatieve gevolgen hebben voor maki’s en de planten waarvan zij in het zuiden van Madagaskar afhankelijk zijn. Natuurlijke roofdieren zijn onder meer haviken, boa constrictors, fretkatten (vleesetend zoogdier, verwant aan de mangoest met eigenschappen van een kat), huiskatten en honden. Menselijke activiteiten veroorzaken de grootste schade aan de soort.
Ringstaartmaki’s in LCF’s reservaat in Florida
De ringstaartmaki’s in het reservaat geven blijk van een opmerkelijk aanpassingsvermogen. Ze brengen meer dan de helft van de dag op de grond door, maar ze voelen zich ook op hun gemak in de bomen. Ze zonnen ’s morgens vroeg vaak in de kruinen van de hoge dennenbomen, maar verkiezen de grote, horizontale takken van de levende eiken voor hun middagrust.