Bestuurt u een auto of een vrachtwagen? Het antwoord is misschien moeilijker te bepalen dan u denkt.
De Amerikaanse veiligheids- en emissievoorschriften verdelen auto’s en vrachtwagens doorgaans in twee categorieën, maar de grens tussen deze twee voertuigtypen is de afgelopen jaren vervaagd.
Dat is te danken aan de op een auto gebaseerde crossover, die nu een van de populairste voertuigsegmenten in de VS vormt.
DON’T MISS: EPA-rapporten tonen aan dat automakers voldoen aan regels voor brandstofverbruik, koolstofuitstoot
Crossovers hebben SUV-achtige lichamen, maar gebruiken auto-achtige unibody-platforms, in plaats van de body-on-frame ontwerpen die traditionele SUV’s stevig in de vrachtwagencategorie plaatsten.
Het onderscheid tussen auto en vrachtwagen maakt waarschijnlijk niet veel uit voor consumenten die winkelen voor nieuwe SUV’s, maar het is van belang in termen van regelgeving, betoogt een recente blogpost van Navigant Research.
Dat komt omdat fabrikanten onduidelijkheden in de huidige regelgeving kunnen gebruiken om de moeilijkheid om te voldoen aan de Corporate Average Fuel Economy (CAFE) -normen te verminderen, terwijl ze nog steeds veel populaire SUV’s verkopen.
2016 Toyota 4Runner
De huidige CAFE-normen vereisen dat automakers een vlootgemiddelde van 54.5 mpg (gelijk aan ongeveer 40 mpg in de echte wereld) tegen 2025, en omvatten verschillende classificatieprocedures voor auto’s en vrachtwagens.
Auto’s worden geclassificeerd op basis van het gecombineerde passagiers- en vrachtvolume, terwijl vrachtwagens worden geclassificeerd op basis van het bruto voertuiggewicht (GVWR).
De efficiëntiedoelstellingen zijn iets minder agressief voor vrachtwagens, die elk jaar van 2012 tot 2025 gemiddeld 3 procent moeten verbeteren, vergeleken met 5 procent voor auto’s.
ALSO SEE: Wat maakt auto’s groter? Gas-mileage rules may be, say analysts
How however, the Environmental Protection Agency (EPA), which oversees compliance, has no specific definition for crossovers, so manufacturers essentially get to choose segments to fit them into.
Deze segmenten omvatten “kleine”, “middelgrote” of “grote” auto, en “kleine” of “standaard” SUV.
Maar de kleine SUV-categorie is ook opgesplitst in “tweewielaandrijving” en “vierwielaandrijving” subcategorieën, met “tweewielaandrijving” modellen beschouwd als auto’s, en “vierwielaandrijving” modellen beschouwd als SUV’s.
2017 Nissan Pathfinder
Dat betekent dat een model met meerdere aandrijflijnopties kan worden geclassificeerd als zowel een auto als een vrachtwagen.
Dat is het geval met de Nissan Pathfinder die, met een GVWR van 5.985 pond, net onder de 6.000-pond maximumgewicht voor “kleine” SUV’s komt.
Voorwielaangedreven versies van de Pathfinder worden dus beschouwd als auto’s, terwijl vierwielaangedreven versies worden beschouwd als vrachtwagens, voor zover het de EPA betreft.
Meer: Eerst gingen de wagens weg; zijn familie sedans volgende om te verdwijnen?
Ondertussen wordt de Nissan Murano crossover eigenlijk geclassificeerd als een mid-size stationwagon.
Deze enigszins ongebruikelijke classificaties stellen automakers in staat om hun vlootgemiddelden voor auto’s en vrachtwagens in evenwicht te brengen, volgens Navigant.
Consumenten zullen niet veel aandacht besteden aan deze arbitraire categorieën, maar de praktijk stelt fabrikanten in staat om te blijven voldoen aan de emissienormen zonder direct de efficiëntie te verbeteren.
2017 Nissan Murano
Het is ook een echo van de oorspronkelijke push van de Detroit automakers voor SUV’s in de jaren 1990 en begin 2000.
Zoals beschreven door Keith Bradsher in zijn boek High and Mighty: The Dangerous Rise of the SUV, automakers gravitated to vehicles that could be classified as “light trucks” because the safety and emissions standards for that category for less strict.
Maar nu SUV’s beginnen de verkoop van conventionele auto’s in te halen, kan een verschuiving naar meer utility vehicles omwille van de regelgeving opportuniteit meer consequent.
Volg GreenCarReports op Facebook en Twitter