BOEM is verantwoordelijk voor de offshore ontwikkeling van hernieuwbare energie in federale wateren. Het programma begon in 2009, toen het ministerie van Binnenlandse Zaken (DOI) de definitieve voorschriften aankondigde voor het Outer Continental Shelf (OCS) Renewable Energy Program, dat werd toegestaan door de Energy Policy Act van 2005 (EPAct). Deze voorschriften bieden een kader voor alle activiteiten die nodig zijn om de productie en transmissie van energie uit andere bronnen dan aardolie en aardgas te ondersteunen. BOEM voorziet toekomstige ontwikkeling op de OCS uit deze algemene bronnen:
Offshore windenergie
Offshore wind is een overvloedige, binnenlandse energiebron die zich dicht bij grote kustbelastingscentra bevindt. Het biedt een efficiënt alternatief voor lange-afstandstransmissie of ontwikkeling van elektriciteitsopwekking in deze regio’s met beperkte ruimte.
Offshore windfaciliteiten ontwerp en engineering is afhankelijk van de locatie-specifieke omstandigheden, met name waterdiepte, geologie van de zeebodem, en golfbelasting.
Alle windturbines werken op dezelfde basismanier. Als de wind waait, stroomt hij over de vleugelvormige bladen van windturbines, waardoor de turbinebladen gaan draaien. De wieken zijn verbonden met een aandrijfas die een elektrische generator laat draaien om elektriciteit te produceren. De nieuwste windturbines zijn technologisch geavanceerd en omvatten technische en mechanische innovaties om de efficiëntie te maximaliseren en de productie van elektriciteit te verhogen. Voor meer informatie over windturbinetechnologie, zie NREL’s “Wind Energy Basics: How Wind Turbines Work”.
Offshore winden hebben de neiging harder en gelijkmatiger te waaien dan op het land. Aangezien hogere windsnelheden aanzienlijk meer energie/elektriciteit kunnen produceren, zijn ontwikkelaars steeds meer geïnteresseerd in offshore windenergiebronnen. Het Amerikaanse ministerie van energie (DOE) stelt een aantal kaarten met gegevens over gemiddelde windsnelheden ter beschikking via zijn Resource Assessment & Characterization page en via National Renewable Energy Laboratory’s (NREL) MapSearch.